CAGAYAN DE ORO CITY – Ang North Central Mindanao Regional Committee (NCMRC) ng New People’s Army (NPA) ay ibinaba na lamang sa 16 na armadong gerilya, sabi ng militar, na hudyat kung ano ang maaaring panghuling pagtulak ng gobyerno para wakasan ang komunistang insurhensiya sa rehiyon.
Sa isang panayam noong Huwebes ng hapon, sinabi ni Lieutenant Col. Joe Patrick Martinez, tagapagsalita ng 4th Infantry Division (4ID) ng Army, na nagsasagawa ng pursuit operations ang kanilang tropa sa mga natitirang rebelde, kabilang ang regional secretary na si Julia “Ka Reda” Cagadas.
Aniya, si Cagadas ay may dalang P5.3-milyong pabuya para sa kanyang pagkakahuli.
BASAHIN: Limang rebeldeng NPA ang sumuko sa Masbate
Sa kasagsagan ng armadong tunggalian, nag-operate ang NCMRC sa mga hinterlands ng Misamis Oriental, Bukidnon, at Agusan del Sur, lahat ay nasa loob ng bulubundukin ng Pantaron.
“Libu-libo ang bilang nila noon. Ang isang larangang gerilya ay maaaring magkaroon ng 35 hanggang 63 mga mandirigma, hindi kasama ang kanilang mga ‘Milisya ng Bayan’ force multipliers,” sabi ni Martinez sa Inquirer.
Idinagdag niya: “Sa kanilang kamakailang pakikipagtagpo sa mga tropa ng gobyerno, sila ay nabawasan sa isang napakalaking iskwad. Hindi sila maaaring bumuo ng isang platun.”
Noong Hunyo 20, nakipag-ugnayan ang 1st Special Forces Battalion sa Headquarters Force NEO ng NCMRC sa Sitio Tagiptip, Barangay Iba sa Cabanglasan, na ikinamatay ng pinuno ng pangkat na si Edward “Wando” Pantandon.
Ang mga tumakas na rebelde ay umatras sa Sitio Nalumosan, Barangay Silae sa Malaybalay City. Doon, naharang ng mga tropa ng 8th at 88th Infantry Battalions ang unit sa isang maikli ngunit matinding 15 minutong bakbakan na nagresulta sa pagkamatay ni Romeo “Kakoy” Manpinsahan.
Ipinunto ni Martinez na sa pagkamatay ni Pantandon at Manpinsahan ngayong buwan, kasama ng pagkamatay ni Boniface “Tado” Luntawan noong unang bahagi ng taong ito, 15 na lang ang natitira sa mga tagasunod ni Cagadas na gumagala sa hangganan ng Misamis Oriental at Bukidnon.
Nakompromiso ang mga kilusan ng mga gerilya matapos magbigay ng impormasyon sa militar ang mga residente sa magkadikit na komunidad, ayon sa kanya.
Idinagdag niya na ang mga labi ay “hindi na maaaring maghanap ng kanlungan” sa Agusan del Sur sa pamamagitan ng kabundukan ng Pantaron, dahil pormal na idineklara ng lalawigan na “hindi kanais-nais” ang mga mandirigmang Maoista. Kasalukuyang nagsasagawa ng pursuit operations ang 4ID sa boundary ng Misamis Oriental-Bukidnon.
Si 4ID Commander Maj. Gen. Marion Angcao ay bumibisita sa iba’t ibang command posts upang palakasin ang moral at pangasiwaan ang mga operasyon.
“Siya ay tinitiyak na lahat tayo ay gumagalaw sa isang direksyon upang mabilis na masubaybayan ang pagtatapos ng insurhensya sa Northern Mindanao,” sabi ni Martinez.
Layunin ng dibisyon na ganap na lansagin ang natitirang mga gerilya “sa mga darating na linggo.”
“Inaasahan naming palayain ang mga tao sa hinterlands ng Northern Mindanao mula sa natitirang NPA na pinamumunuan ng komunista bago matapos ang termino ng chief of staff,” sabi ni Martinez.
Nakatakdang tapusin ng Armed Forces of the Philippines Chief of Staff Gen. Romeo Brawner Jr. ang kanyang tour of duty ngayong Hulyo. /mr
