MANILA, Philippines — Kinuwestiyon ng mga House prosecutors noong Biyernes kung epektibong magampanan ni Sen. Jose “Jinggoy” Estrada ang kanyang mga tungkulin bilang senator-judge sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte kung hindi siya pisikal na makakadalo sa mga paglilitis at magmamasid mismo sa mga testigo.
Itinaas ni House Prosecutor Joel Chua ng Manila at impeachment trial spokesperson Renee Co ng Kabataan Party-list ang isyu sa paglulunsad ng Bantay Impeachment sa Claret School sa UP Village, Quezon City.
Sinabi ni Chua na ang tungkulin ng isang senator-hukom ay higit pa sa pagrepaso sa mga rekord o pagsunod sa mga paglilitis sa malayo, na binibigyang-diin ang kahalagahan ng personal na pagmamasid sa mga saksi sa panahon ng testimonya.
“Well, personal opinion ko lang ito, pero paano siya makakasali sa impeachment trial kung hindi siya physically present sa mga pagdinig? Paano niya maa-assess kung ang isang testigo na tinatanong ng parehong prosekusyon at depensa ay nagsasabi ng totoo o nagsisinungaling? Paano niya mapapansin ang paraan, pag-uugali, at paraan ng pagsagot ng testigo?” sabi ni Chua.
Mahigit 120 kinatawan mula sa anti-corruption watchdogs, civil society organizations, people’s organization, church groups, youth formations, at concerned citizens ang nagtipon sa event para pormal na ilunsad ang Bantay Impeachment, isang citizen-led watchdog campaign na nagsusulong ng accountability, transparency, at public participation sa impeachment proceedings laban kay Duterte.
Sinabi ng mga organizer na ang paglulunsad ay sa gitna ng pampublikong pag-aalala sa mga kawalan ng katiyakan sa paligid ng impeachment trial, kabilang ang mga isyu sa pamumuno ng Senado at mga pagsisikap ng ilang grupo na maantala o pahinain ang proseso ng konstitusyon.
Binigyang-diin ng mga kalahok na ang impeachment ay isang mekanismo ng konstitusyon para sa pananagutan ng publiko at pagtiyak na walang pampublikong opisyal ang higit sa batas.
Ang impeachment trial ay inaasahang mag-aatas sa mga senator-judge na suriin ang mga testimonial at documentary evidence na may kaugnayan sa mga alegasyon laban kay Duterte, kabilang ang mga isyung kinasasangkutan ng mga confidential na pondo, hindi maipaliwanag na yaman, panunuhol, at mga banta laban sa matataas na opisyal.
Nilinaw ni Chua na ang preventive suspension ay hindi isang paghahanap ng kasalanan ngunit pansamantalang naghihigpit sa isang opisyal sa pagsasagawa ng mga opisyal na tungkulin.
“Ang preventive suspension ay hindi nangangahulugan na siya ay nagkasala na. Ngunit ang katotohanan na mayroong isang preventive suspension ay nangangahulugan na, pansamantala, hindi siya maaaring gumana nang ganoon,” sabi ni Chua.
Sinabi ni Co na ang mga panuntunan sa impeachment ng Senado ay nananatiling hindi nagbabago at walang dahilan upang maniwala na ang mga kasalukuyang paghihigpit na nakakaapekto sa paglahok ni Estrada ay hindi na ilalapat kapag nagsimula na ang paglilitis.
“Gusto ko lang idagdag na ang mga panuntunan ng Senado sa impeachment ay hindi nagbago at, kung wala sa anumang sesyon bago ang Hulyo 6, wala tayong dahilan upang maniwala na ang kasalukuyang mga panuntunan sa impeachment, na naglalagay ng mga limitasyon sa partisipasyon ni Sen. Jinggoy Estrada, ay hindi mananaig,” sabi ni Co.
Nagtalo din si Co na ang pisikal na pagdalo ay mahalaga sa isang pagsubok sa impeachment dahil ang kredibilidad at ang bigat ng patotoo ay pinakamahusay na tinatasa nang personal.
“Iyan ang pormal na sagot, ngunit mula sa aming pananaw bilang mga kinatawan ng kabataan, alam namin ang pagkakaiba sa pagitan ng online o hybrid na pag-aaral at harapang klase,” sabi niya.
“Kung kalidad ng partisipasyon ang kinukuwestiyon dito, walang tatalo sa pisikal na presensya. Sa mata ng publiko, dapat nandiyan ang senator-judge para matiyak ang makabuluhang partisipasyon sa impeachment trial,” she added.
Dumating ang isyu ng partisipasyon habang hindi pa nareresolba ng Senado ang iba pang usapin kaugnay ng impeachment court, kasama na kung sino ang mamumuno sa mga paglilitis.
Nang tanungin kung nakapili na ang mga senador ng presiding officer, sinabi ni Chua na ang usapin ay para sa Senado ang magdesisyon.
“Maaaring sagutin ng mga senador ‘yan dahil internal matter ‘yan. Sa pagkakaalam ko, wala pa silang choice,” Chua said.
“Hintayin natin ang pagsisimula ng impeachment hearing sa July 6. Titingnan natin kung sino ang uupo,” he added. /dm
