LUNGSOD NG BACOLOD — Nagpahayag ng pagkabahala ang Negros chapter ng Philippine Exporters Confederation Inc. (PhilExport) sa pagsususpinde ng US sa pag-import ng Philippine blue crab na maaaring banta sa kabuhayan ng libu-libong manggagawa, mangingisda, at komunidad sa baybayin sa buong bansa, kabilang ang mga nasa Negros Occidental.
Sa isang pahayag, nanawagan ang PhilExport Negros para sa agarang pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga awtoridad ng Pilipinas at US upang linawin at lutasin ang mga isyu na humantong sa pagsuspinde.
Epektibo noong Hunyo 11, ang United States National Marine Fisheries Service, na kumikilos sa ilalim ng Marine Mammal Protection Act, ay isinara ang merkado ng US sa mga produkto ng Philippine blue swimming crab matapos mabigo ang Pilipinas na magpakita ng pagsunod sa marine mammal conservation at fisheries monitoring requirements.
Hinimok ng PhilExport Negros ang pambansang pamahalaan, mga ahensya ng regulasyon, at mga stakeholder ng industriya na magtulungan at mabilis na magtulungan upang matugunan ang mga alalahanin na ibinangon ng mga awtoridad ng US at ibalik ang tiwala sa pagluluwas ng seafood ng Pilipinas.
“Ang Estados Unidos ay matagal nang pangunahing merkado para sa pag-export ng karne ng alimango ng Pilipinas. Ang pagsususpinde ay nagdudulot ng malaking hamon sa mga eksporter, processor, mangingisda, at maraming pantulong na industriya na umaasa sa mahalagang sektor na ito,” sabi ng grupo.
Nanawagan din ang organisasyon para sa pinahusay na tulong sa mga apektadong exporter, processor, at komunidad ng pangingisda, pati na rin ang mas malakas na sistema ng pagsubaybay sa pangisdaan, mga hakbang sa pagpapanatili, at mga mekanismo ng pagsunod sa regulasyon.
Hinikayat pa nito ang gobyerno at mga manlalaro ng industriya na galugarin ang mga alternatibong merkado sa pag-export upang mabawasan ang pag-asa sa iisang destinasyon at pagbutihin ang katatagan ng sektor.
“Matagal nang ipinakita ng Negros Occidental ang lakas at kakayahang umangkop ng mga mamamayan nito sa harap ng mga hamon sa ekonomiya. Kung paanong ang lalawigan ay patuloy na naglalakbay sa mga paghihirap na kinakaharap ng industriya ng asukal, nananatili kaming tiwala na sa pamamagitan ng pagtutulungan, pagbabago, at mapagpasyang aksyon, malalampasan ng sektor ng crabmeat export ang pag-urong na ito at lalabas na mas malakas,” sabi ng PhilExport Negros.
Idinagdag ng grupo na nakahanda itong makipagtulungan sa mga ahensya ng gobyerno, mga kasosyo sa industriya, at iba pang mga stakeholder upang maprotektahan ang mga trabaho, mapanatili ang mga pagkakataon sa pag-export, at mapanatili ang paglago ng mga export ng Pilipinas.
Sinabi ni Negros Occidental Board Member Hope Marie Depasucat na nagsisimula nang maramdaman ng mga lokal na mangingisda ang epekto ng export ban.
Nabanggit niya na ang mga mangingisda ngayon ay kailangang maghanap ng sarili nilang mga domestic na mamimili, hindi tulad ng dati na ang mga planta ng pagpoproseso ng karne ng alimango ay awtomatikong bumili ng kanilang huli para i-export.
Dahil dito, nagsimula nang bumaba ang presyo ng alimango, aniya.
Muling iginiit ni Depasucat na humigit-kumulang 90 porsiyento ng Philippine blue crab exports ang dating napunta sa US market, kung saan 10 porsiyento lamang ang naipadala sa ibang mga bansa.
Sinabi ni Gobernador Eugenio Jose Lacson na hiniling niya sa Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) na bumuo ng mga protocol na makatutulong sa bansa na magkaroon ng access sa US market.
“Kapag handa na tayo, kasama ang BFAR, tatawag tayo sa mga stakeholder at tatanungin kung naniniwala sila na ang mga iminungkahing protocol ay makakatulong sa industriya,” sabi ni Lacson. /gsg
