MANILA, Philippines — Isang buong laki ng replika ng Spanish galleon ang nakatitig sa Manila Bay, ang sentro ng museo na maghahatid ng mga bisita pabalik sa ika-17 siglo, nang pinabilis ng mga mandaragat ng Pilipinas ang panahon ng globalisasyon.
Ang Museo del Galeon, na nakatutok sa napakalaking Espiritu Santo, ay naglalayon na isalaysay ang kuwento ng 250-taong Galleon Trade ng Spain sa buong Pasipiko mula sa pananaw ng mga Pilipinong nagtayo at nag-crew sa matatayog na sasakyang-dagat.
“Ito ay isang lupain na may mahusay na tradisyon ng paglalayag, ngunit kadalasan ay nasa ilalim ng hindi makatao at nakababahalang mga kondisyon,” sinabi ng executive director ng museo, Manuel Quezon III, sa Agence France-Presse (AFP), habang binanggit niya na ang mga Pilipino ay bumubuo pa rin ng isang-kapat ng mga mandaragat sa mundo.
“At isa ito sa hindi namin natitinag sa pagsasabi,” sabi ni Quezon, na isa ring kolumnista ng Inquirer.
BASAHIN: Manila-Acapulco galleon na itinayo ng walang bayad na manggagawa
Paghahatid ng kultura, sakit
Ang Espiritu Santo, na itinayo gamit ang sapilitang paggawa noong 1603, ay isa sa 181 treasure ships na gumawa ng daan-daang biyahe sa pagitan ng Manila at Mexican port ng Acapulco sa pagitan ng 1565 at 1815 sa ilalim ng nakakapangit na mga kondisyon na sinasabi ng mga istoryador na pumatay ng isa sa tatlong tripulante.
“Ito ang unang pandaigdigang kalakalan, na nag-uugnay sa tatlong kontinente,” sabi ni Francis Navarro, direktor ng mga archive sa Ateneo de Manila University. “Ginawa nitong mas maliit ang mundo.”
Naglalayag pakanluran sa Pasipiko sa loob ng tatlong buwan, ang mga barko ay nagdala ng mga pilak na barya mula sa mga kolonya ng Espanya sa Amerika sa Maynila, kung saan sila ay ipagpapalit sa mga mamahaling kalakal tulad ng seda, porselana at jade mula sa China.
Ang paglalakbay sa pagbabalik ay tumagal ng hanggang isang taon, na may kargamento pagkatapos ay dinala sa buong Mexico sa pamamagitan ng mule bago tumungo sa Espanya, na nakumpleto ang isang trade loop sa pagitan ng luma at bagong mundo.
Higit sa pilak ang dinala ng mga galleon sa Pilipinas. Nagdala sila ng mga ideya, pagkain, relihiyon, fashion at iba pa—ang mga bagay na “nagpagawa sa atin kung sino tayo,” ani Quezon.
Ngunit ang kolonyal na kalakalan ay naghatid din ng mga peste at sakit, sinira ang mga kagubatan ng kapuluan at sinira ang mga komunidad.
Sapilitang paggawa
Ang mga lalaking may sapat na katawan mula sa mga komunidad na ito ay kinakailangang mag-alok ng 40 araw ng walang bayad na serbisyo sa pagputol ng mga puno at gumawa ng mga barko sa ilalim ng mga kapatas na Espanyol.
Ang iba ay pinilit na maglingkod bilang mga mandaragat hanggang sa 10 taon sa isang pagkakataon.
Masikip sa loob ng mga sasakyang-dagat na puno ng mamahaling kargamento, ang mga tripulante ay nabubuhay sa isang miserableng pagkain ng hardtack, isang tinapay na walang lebadura, at inasnan na karne at isda na palaging nasisira at nag-iiwan ng malubhang sakit.
“Nagkaroon ka ng kamangha-manghang dami ng namamatay na humigit-kumulang 30 porsiyento bawat paglalakbay,” sabi ni Quezon.
Nagsimula ang mga nakamamatay na rebelyon sa ilang lugar kung saan itinayo ang mga galyon, dagdag ni Navarro, kabilang ang baybayin ng Cavite sa Manila Bay.
‘Pagpupuno sa mga blangko’
Ang kalakalan sa maraming kontinente ay magtatapos lamang sa pakikipaglaban ng Mexico para sa kalayaan mula sa Espanya.
Labing-apat na taon matapos itong mabuo, ang museo sa SM Mall of Asia complex ay magbubukas sa Mayo 1. Maaaring lakarin ng mga bisita ang mga deck ng replica na barko na nakalubog sa isang higanteng nakabalot na LED display ng star-studded night sky.
Ang mga artifact mula sa mga linya ng paglalakbay ay nagpapakita na nakapalibot sa sasakyang-dagat, kabilang ang bahagi ng isang libingan ng mga Tsino na dating nagsilbing ballast sa hawak ng isang galleon.
“Pinupuno namin ang mga blangko sa museo na ito,” sinabi ni Quezon sa AFP sa isang paglilibot bago ang pagbubukas nito. “Ang bata na dumaan, gusto naming mapagtanto nila na marami sa mga bagay na pinababayaan nila ay may ganap na kamangha-manghang mga kuwento sa likod nila.”
Ang pagpopondo para sa “bilyong piso” ($16.5 milyon) na proyekto ay nagmula sa pinakamayayamang pamilya ng Pilipinas matapos ang mga bid na makakuha ng financing mula sa gobyerno at ang isang Mexican billionaire ay nabigo.
Nawala ang lokal na hardwood
Ngunit habang ang Espiritu Santo ay isang pisikal na kababalaghan, hinding-hindi ito maglalayag.
Sa unang bahagi ng proseso, nalaman ni Quezon, isang mananalaysay at apo ng isang dating pangulo ng Pilipinas, sa kanyang pagkadismaya na ang lokal na hardwood at water-resistant species na ginamit sa pagtatayo ng mga galleon ay matagal nang nalipol.
Ang isang kahoy na galleon na kasing laki ni Espiritu Santo ay mangangailangan ng 800 puno na ngayon ay makikita na lamang sa kagubatan ng Myanmar, aniya.
Bagama’t ang representasyon ng museo ay maingat na tapat sa kung ano ang nalalaman tungkol sa disenyo at sukat ng orihinal na sisidlan, ito ay higit sa lahat ay itinayo gamit ang fiberglass at iba pang mga materyales na gawa ng tao.
“Noong mga panahong iyon, pinatag mo ang buong kagubatan para lang makapag-produce ng isang galyon,” ani Quezon. “Iyon ay magiging iresponsable, lalo na dahil hindi ito sinadya upang lumutang.”
