Ang Pilipinas ay malapit nang makakuha ng isang hindi ipinaalam na bilang ng mga multirole supersonic na mandirigma mula sa Sweden bilang bahagi ng programa ng modernisasyon ng militar, sinabi ng Department of National Defense (DND) sa isang pahayag noong katapusan ng linggo.
Inilabas ng DND ang pahayag pagkatapos ng serye ng mga pagpupulong noong Enero upang tapusin ang kasunduan, na nasa pipeline na mula noong nilagdaan ng Manila at Stockholm ang isang kasunduan sa pagkuha ng kagamitan sa Shangri-La Dialogue sa Singapore noong Hunyo.
Iniaalok ng Sweden ang Saab Jas-39 Gripen, isang light single-engine multirole fighter na ginagamit na ng Swedish, Hungarian, South African at Brazilian air forces.
Ang orihinal na deal ay may kinalaman sa pagkuha ng 12 bagong Gripen fighters sa halagang P61.2 bilyon ($1.11 bilyon), ngunit hindi tinukoy ng DND kung ang listahan ng pamimili at ang mga gastos nito ay nanatiling pareho.
Tiningnan din ng mga opisyal ng Philippine Air Force ang Saab 340 airborne early warning at control aircraft sa pagbisita sa mga pasilidad ng Saab noong nakaraang taon, ngunit ang deal na iyon ay wala pa sa talahanayan.
Ayon sa DND, ang pagpapatupad ng kaayusan para sa pagbili ng mga kagamitan ay “inaasahang matatapos at mapirmahan bilang isa sa mga pangunahing output” sa panahon ng inaugural na Philippines-Sweden Joint Committee Meeting sa Sweden noong Marso.
BASAHIN: PH, Sweden, nilagdaan ang MOU para sa kooperasyon ng defense material
“Layunin ng Sweden na lumahok sa pagpapatupad ng mga proyekto sa ilalim ng Horizon 3 ng Revised Armed Forces of the Philippines Modernization Program, partikular sa Multi-Role Fighter Aircraft Acquisition Project ng Philippine Air Force,” sabi ng DND.
Inaprubahan na ni Pangulong Marcos ang isang updated na plano sa pagkuha para sa Re-Horizon 3, ang huling yugto sa modernization program ng Armed Forces of the Philippines, na inaasahang nagkakahalaga ng humigit-kumulang P2 trilyon.
Ang isang listahan ng mga kagamitan sa ilalim ng na-update na plano sa pagkuha ay hindi madaling makuha ngunit ang mga multirole fighter, radar, frigate, missile system at rescue helicopter ay kasama sa orihinal na Horizon 3.
Ipinangako ni G. Marcos ang patuloy na suporta ng gobyerno sa AFP modernization program, na aniya ay naantala dahil sa pandemya.
Sinabi niya na kailangan ng gobyerno na “makahabol” sa iskedyul ng modernization program, partikular na sa pagkuha ng mga kagamitang kailangan habang ang militar ng bansa ay mas inililipat ang focus nito sa “external defense.
