Isang stingray na nakalagay sa isang maliit na bayan na aquarium sa United States ay umaasa ng mga supling na hindi pa nakikibahagi sa isang tangke sa isang lalaki na katulad niya, na ginagawa siyang hindi lamang isang lokal na sensasyon kundi isang siyentipikong pag-usisa.
Si Charlotte, na nasa Aquarium & Shark Lab sa Henderson, North Carolina nang higit sa walong taon, ay nagsimulang magpakita ng hindi pangkaraniwang paglaki sa kanyang katawan noong huling bahagi ng Nobyembre. Noong una ay nag-aalala ang staff na baka may tumor siya.
“Ang kanyang umbok ay nagsimulang lumaki at lumalaki, at naisip namin na ito ay maaaring potensyal na kanser,” sinabi ni Kinsley Boyette, assistant director ng aquarium at matagal nang tagapag-alaga ni Charlotte, sa AFP. Ang ganitong mga cyst ay kilala kung minsan ay nabubuo sa mga reproductive organ ng ray kapag hindi sila nag-asawa.
Ang koponan ay nagsagawa ng ultrasound at ipinadala ang mga resulta sa mga siyentipiko, na nakumpirma na si Charlotte ay nagdadala ng mga itlog. Ang mga kasunod na pag-scan ay nagsiwalat pa ng maliliit na flapping tail.
Si Charlotte, isang bilog na stingray sa California na inaakalang nasa 12- hanggang 14 na taong gulang, ay maaaring manganak ng kanyang “mga tuta” anumang araw ngayon (napakabihirang mga birhen na panganganak, ang panahon ng pagbubuntis ay maaaring mag-iba mula sa normal na tatlo hanggang apat na buwan) .
Sa anumang kaso, ang pag-asa ay nabubuo sa lokal na komunidad.
Pagkatapos ng mahabang pagsasaayos, muling binuksan ang aquarium noong Huwebes, “at halos lahat ng dumarating sa aming pintuan ay gustong makita si Miss Charlotte — ito ay napaka, napaka-kapana-panabik,” sabi ni Boyette.
– ‘Gustung-gusto ang atensyon’ –
Higit pa sa kanyang hindi pangkaraniwang pagbubuntis, si Charlotte, na halos kasing laki ng plato ng hapunan at nakatira sa tabi ng limang maliliit na pating, ay umaakit sa mga miyembro ng publiko sa kanyang kaakit-akit na personalidad.
“Nakasama ko siya sa tangke kaninang umaga at nagla-laps lang siya — nag-iikot siya dahil may klase kami dito ng mga bata at talagang mahal niya ang atensyon,” sabi ni Boyette.
Sinabi niya na lalapit si Charlotte sa baso kung lalapitan at, kapag ang kanyang mga paboritong tao ay pumasok sa tangke, nasisiyahan sila sa mga yakap.
Mahilig din siya sa crawfish — isang paminsan-minsang pagkain — kasama ang kanyang regular na pagkain ng hipon, talaba at scallops.
“She’s just a silly girl, she’s very sweet,” ani Boyette.
Ang mga bilog na stingray ay pumipisa ng kanilang mga itlog sa loob bago manganak kahit saan mula isa hanggang apat na tuta.
Ang posibilidad ng mga isyu sa kalusugan at kamatayan ay tumaas sa mga birhen na kapanganakan, sabi ng mga eksperto.
Nakatira ngayon si Charlotte sa isang 2,200-gallon na tangke (8,300 litro) — halos kasing laki ng isang maliit na basurahan — ngunit dahil inaakalang nagdadala siya ng hanggang apat na supling, umaasa ang aquarium na madodoble ang laki ng kanyang tangke kung lahat ay magiging ok.
– Asexual reproduction –
Ang kakayahan ng pag-aanak ng mga species na magparami nang walang mga kontribusyong genetic ng lalaki ay matagal nang itinuturing na napakabihirang, ngunit sa mga nakaraang taon ay naidokumento sa maraming vertebrates kabilang ang mga ibon, reptilya at isda — kahit na hindi mga mammal.
“To quote Jurassic Park, life finds a way,” sabi ni Bryan Legare, manager ng shark ecology program sa Center for Coastal Studies sa Provincetown, Massachusetts sa AFP.
Ang mga reproductively viable na hayop na pinipigilan sa pagsasama sa pagkabihag ay minsan ay sasailalim sa isang proseso na tinatawag na parthenogenesis, ipinaliwanag niya.
Nangangahulugan ito na ang mga maliliit na selula na tinatawag na “mga polar body,” ay nabuo kasabay ng mga itlog na karaniwang naghiwa-hiwalay, sa halip ay nagpapatuloy na muling sumanib sa itlog, na nagbibigay ng genetic na materyal na kailangan upang lumikha ng isang mabubuhay na embryo.
Hindi malinaw kung gaano kadalas ito nangyayari, idinagdag ni Legare: isang kaso na kinasasangkutan ng mga pating o ray sa mga aquarium ay iniuulat bawat taon o dalawa. Maaari rin itong mangyari sa ligaw, kahit na hindi ito makumpirma nang walang genetic testing.
Napansin ng mga siyentipiko na bagaman kapaki-pakinabang para sa ebolusyon ang seksuwal na pagpaparami, ito ay kapalit ng unang paghahanap ng mapapangasawa.
“Sa parthenogenesis, nakikita mo ang advantage, puwede kang maging single sa Valentine’s Day,” ani Legare.
ito/bbk
