Hinanap ng mga rescuer ng Syria ang isang kulungan na kasingkahulugan ng pinakamasamang kalupitan ng pinatalsik na pangulong Bashar al-Assad, habang ang mga tao sa kabisera ay dumagsa sa isang central square noong Lunes upang ipagdiwang ang kalayaan ng kanilang bansa.
Si Assad ay tumakas sa Syria habang ang mga rebeldeng pinamumunuan ng Islamista ay sumalakay sa kabisera, na nagtapos noong Linggo ng limang dekada ng brutal na pamumuno ng kanyang angkan sa isang bansang sinalanta ng isa sa mga pinakanakamamatay na digmaan noong siglo.
Pinangasiwaan niya ang pagsugpo sa isang kilusang demokrasya na sumiklab noong 2011, na nagdulot ng digmaan na pumatay ng 500,000 katao at pinilit ang kalahati ng bansa na tumakas sa kanilang mga tahanan.
Sa kaibuturan ng sistema ng pamumuno na minana ni Assad mula sa kanyang ama na si Hafez ay isang brutal na complex ng mga bilangguan at mga detention center na ginamit upang alisin ang hindi pagsang-ayon sa pamamagitan ng pagpapakulong sa mga pinaghihinalaang umalis sa linya ng naghaharing partidong Baath.
Noong Lunes, sinabi ng mga rescuer mula sa Syrian White Helmets group na naghahanap sila ng mga potensyal na lihim na pinto o basement sa bilangguan ng Saydnaya, kahit na sinabi nilang walang agarang senyales na may nakulong.
“Kami ay nagtatrabaho nang buong lakas upang maabot ang isang bagong pag-asa, at dapat tayong maging handa sa pinakamasama,” sabi ng organisasyon sa isang pahayag, na hinihimok ang mga pamilya ng nawawala na magkaroon ng “pasensya”.
Sinabi ni Aida Taha, may edad na 65, na siya ay “naglalakbay sa mga lansangan na parang baliw” sa paghahanap sa kanyang kapatid, na naaresto noong 2012.
“Matagal na kaming inapi, gusto naming bumalik ang aming mga anak,” sabi niya.
Habang ang Syria ay nasa digmaan sa loob ng mahigit 13 taon, ang pagbagsak ng gobyerno ay natapos sa loob ng ilang araw, na may isang kidlat na opensiba na inilunsad ng Islamist na Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Nag-ugat sa sangay ng Al-Qaeda ng Syria, ang HTS ay ipinagbabawal ng mga pamahalaang Kanluranin bilang isang teroristang grupo.
Bagama’t nananatiling makikita kung paano gagana ang HTS ngayong wala na si Assad, sinikap nitong i-moderate ang imahe nito at tiyakin sa maraming relihiyosong minorya ng Syria na hindi nila kailangang katakutan.
– ‘Bangungot’ –
Sa gitnang Damascus noong Lunes, sa kabila ng lahat ng kawalan ng katiyakan sa hinaharap, ang kagalakan ay ramdam.
“Ito ay hindi mailarawan, hindi namin naisip na ang bangungot na ito ay magtatapos, kami ay muling ipinanganak,” sinabi ng 49-taong-gulang na si Rim Ramadan, isang sibil na tagapaglingkod sa ministeryo sa pananalapi, sa AFP.
“Natatakot kami sa loob ng 55 taon ng pagsasalita, kahit sa bahay, sinabi namin dati na ang mga dingding ay may mga tainga,” sabi ni Ramadan, habang ang mga tao ay bumusina ng kanilang sasakyan at ang mga rebelde ay nagpaputok ng kanilang mga baril sa hangin.
“Pakiramdam namin ay nabubuhay kami sa isang panaginip,” dagdag niya.
Isinara ang mga pampublikong institusyon pati na rin ang mga paaralan, at nakita ng isang koresponden ng AFP ang mga mandirigma na naka-deploy malapit sa sentral na bangko, na nagsasabing “ligtas” ang mga pondo ng mga depositor sa mga nagpapahiram sa bansa.
Sa panahon ng opensiba na inilunsad noong Nobyembre 27, inagaw ng mga rebelde ang bawat lungsod mula sa kontrol ni Assad, binuksan ang mga tarangkahan ng mga bilangguan sa daan at pinalaya ang libu-libong tao, marami sa kanila ang hinahawakan sa mga kasong pulitikal.
Ang mga grupo ng social media ay nahuhulog sa mga Syrian na nagbabahagi ng mga larawan ng mga detenido na iniulat na inilabas mula sa mga piitan, sa isang sama-samang pagsisikap na muling pagsamahin ang mga pamilya sa kanilang mga bagong pinakawalan na mga mahal sa buhay, na ang ilan sa kanila ay nawawala nang maraming taon.
Ang iba, tulad ni Fadwa Mahmoud, na ang asawa at anak ay nawawala, ay nag-post ng mga tawag para sa tulong sa paghahanap ng kanilang nawawalang mga kamag-anak.
“Nasaan ka, Maher at Abdel Aziz, oras na para marinig ko ang iyong balita, oh Diyos, mangyaring bumalik, hayaang maging ganap ang aking kagalakan,” ang isinulat ni Mahmoud, na siya mismo ay dating detainee.
Sinabi ni US President Joe Biden na dapat “panagot” si Assad dahil tinawag niya ang kanyang pagbagsak na “isang makasaysayang pagkakataon” para sa mga tao ng Syria.
“Ang pagbagsak ng rehimen ay isang pangunahing aksyon ng hustisya,” aniya.
Ngunit binalaan din niya na ang mga hardline na grupong Islamista sa loob ng matagumpay na alyansa ng rebelde ay haharap sa pagsisiyasat.
“Ang ilan sa mga rebeldeng grupo na nagpabagsak kay Assad ay may sariling malungkot na rekord ng terorismo at mga pang-aabuso sa karapatang pantao,” sabi ni Biden.
Napansin ng Estados Unidos ang mga kamakailang pahayag ng mga rebelde na nagmumungkahi na sila ay nagpatibay ng isang mas katamtamang postura, ngunit sinabi ni Biden: “Amin ang susuriin hindi lamang ang kanilang mga salita, ngunit ang kanilang mga aksyon.”
Nanawagan din ang Amnesty International para sa mga may kasalanan ng mga paglabag sa karapatan na harapin ang hustisya, kasama ang pinuno nitong si Agnes Callamard na hinihimok ang mga pwersang nagpatalsik kay Assad na “lumaya mula sa karahasan ng nakaraan”.
“Anumang pampulitikang paglipat ay dapat tiyakin ang pananagutan para sa mga gumagawa ng malubhang paglabag at ginagarantiyahan na ang mga responsable ay sasagutin,” sinabi ng pinuno ng mga karapatan ng UN na si Volker Turk noong Lunes.
– Nasaan si Assad? –
Kung paano haharapin ni Assad ang hustisya ay nananatiling hindi malinaw, lalo na pagkatapos tumanggi ang Kremlin noong Lunes na kumpirmahin ang mga ulat ng mga ahensya ng balita ng Russia na siya ay tumakas sa Moscow.
Itinaas ng Syrian embassy sa Moscow ang bandila ng oposisyon, at sinabi ng Kremlin na tatalakayin nito ang katayuan ng mga base nito sa Syria kasama ng mga bagong awtoridad.
Malaki ang naging papel ng Russia sa pagpapanatili ni Assad sa kapangyarihan, direktang namagitan sa digmaan simula noong 2015 at nagbibigay ng air cover sa hukbo sa lupa habang sinisikap nitong durugin ang rebelyon.
Sinabi ng Iran, isa pang pangunahing kaalyado ni Assad, na inaasahan nitong magpapatuloy ang “friendly” na ugnayan nito sa Syria, kasama ang foreign minister nito na nagsasabing ang napatalsik na pangulo ay “hindi kailanman humingi” ng tulong ng Tehran laban sa opensiba ng mga rebelde.
Ang Turkey, na dating tagapagtaguyod ng oposisyon, ay nanawagan para sa isang “inclusive” na bagong pamahalaan sa Syria, dahil ang napakalaking hindi mahuhulaan ng sitwasyon ay nagsimulang manirahan.
“Hindi lang bumagsak ang rehimen ni Assad, ito rin ang tanong kung ano ang kapalit nito?” sabi ni Aron Lund, isang espesyalista sa Century International think tank.
Habang nagsimula ang digmaan ng Syria sa isang crackdown sa mga katutubo na protesta ng demokrasya, ito ay nagbago sa paglipas ng panahon at umakay sa mga jihadist at dayuhang kapangyarihan na sumusuporta sa magkasalungat na panig.
Ang Israel, na nasa hangganan ng Syria, ay nagpadala ng mga tropa sa isang lugar na hawak ng Syria sa buffer zone sa Golan Heights pagkatapos ng pagbagsak ni Assad, sa inilarawan ni Foreign Minister Gideon Saar bilang isang “limitado at pansamantalang hakbang”.
Sinabi rin ni Saar na ang kanyang bansa ay tumama ng “mga sandatang kemikal” sa Syria, “upang hindi sila mahulog sa mga kamay ng mga ekstremista”.
Sa hilagang Syria, isang Turkish drone strike sa isang lugar na hawak ng Kurdish ang pumatay ng 11 sibilyan, anim sa kanila ay mga bata, ayon sa Syrian Observatory for Human Rights war monitor.
bur-ser/jsa
