Si Clint Escamis ay labis na nadismaya sa pagbagsak ng kampeonato noong nakaraang season na nagdulot ng peklat sa rookie-MVP.
Mabilis na maghihilom ang mga sugat na iyon sa panibagong tagumpay ng Mapua laban sa College of St. Benilde sa kanilang titular showdown para sa makasaysayang NCAA Season 100 men’s basketball trophy pagkatapos ng isang panalo sa Game 1 na may nakatatak sa kabuuan nito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Palagi kong pinapaalalahanan ang mga kasamahan ko sa mga pinagdaanan namin pagkatapos ng Finals noong nakaraang taon,” sabi ni Escamis matapos magbuhos ng 30 puntos para pangunahan ang Cardinals laban sa Blazers, 84-73, noong Linggo. “Ngayon, nandito na tayo at ito na ang pagkakataon nating makabangon.”
Ibinaba ni Escamis ang 22 sa kanyang kabuuan sa kolektibong baba ng Blazers sa unang kalahati nang ang mga Cardinals ay lumipat sa bingit ng labis na itinatangi pagkatapos ng dalawang nakakadismaya na pagpapakita sa malaking sayaw sa nakaraang tatlong season.
“Masarap sa pakiramdam na makuha ang unang laro, ngunit ang aming trabaho ay hindi pa tapos,” sabi ni Escamis. “Marami akong natutunan (sa failed bid namin) last year na hindi ka nanalo (the title after winning) Game 1.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Cardinals ay nahuli sa parehong senaryo noong nakaraang season nang makuha nila ang best-of-three championship series opener para lang sayangin ang kanilang title bid laban sa San Beda Red Lions.
Mga sumusuporta sa cast
Si JC Recto ay lumabas sa bench at tumulong na panatilihing kontrolado ang Blazers, nagtapos na may 15 puntos, habang hinabol ni Chris Hubilla ang 6-foot-6 na si Allen Liwag sa buong laro at may siyam na puntos at siyam na rebound sa kabila ng pagkakaiba sa taas.
Ang Cardinals, na ang huling brush na may kaluwalhatian ay noong 1991, ay nakapasok din sa Finals noong Season 97 at nahulog sa Letran Knights.
“Nag-mature na ako compared last season. I came to realize you cannot win a championship with just one player, it’s really a team effort,” ani Escamis.
Pinilit ang Blazers na mahulog sa isang tambak ng turnovers, halos hindi nagpatinag ang Cardinals matapos agawin ang kontrol, na nauwi sa 19 steals na binuo sa purong grit at hustle—na may lima sa mga ito sa kagandahang-loob ni Escamis.
May mga senyales ng pagbagsak sa ikatlong quarter nang humila ang Blazers sa loob ng 44-43 matapos ang isang basket ng Liwag, ngunit ang Cardinals, na may karanasan sa nakasisilaw na kapaligiran at pressure ng Finals, ay napigilan ang pag-ugoy.
Ang mga second-stringer na sina Jeco Bancale at John Jabonete ay sumikat sa okasyon, na sinalsal ang pagsisikap ng Blazers na muling makabalik.
Nag-drill si Recto ng tres at ang sariling triple ni Jabonete kasama ang isang drive ay nagtulak sa kanila ng 13 puntos sa pagpasok sa huling tatlong minuto.
Si Liwag ay may 18 points at 14 rebounds sa isang talo, kung saan ang beteranong guard na si Gab Cometa ay nagdagdag ng 13 para sa Blazers, na naghahangad na i-reset ang serye sa Game 2 sa Sabado.
“Isang laro pa, isang laro pa,” sabi ni Escamis sa kanyang mga kasamahan habang ang Mapua hymn ay tinutugtog sa harap ng dagat ng dilaw at pula na nagdiwang sa Smart Araneta Coliseum. INQ
Para sa kumpletong collegiate sports coverage kabilang ang mga score, iskedyul at kwento, bisitahin ang Inquirer Varsity.
