Sabik na si Justin Brownlee (No. 32) na makabalik sa court kasama ang kanyang mga kasamahan sa Gilas Pilipinas. —AFP
Si Justin Brownlee ay bumalik sa bayan at bumalik sa harness para sa pambansang koponan, dala niya ang parehong antas ng sigasig na sumalubong sa kanyang pagbabalik.
“(F)mula sa unang (Fiba) window noong sumali ako sa team at bago pa man iyon, kasama ang team, nakikita silang naglalaro sa World (Cup), It’s all been a blessing, and I just can’t wait to be again a part of that,” the naturalized player told reporters on Friday night in his first media scrum since returning to Manila.
“Sana, makagawa tayo ng mga espesyal na sandali. I think with the team that’s been assembled, of course, coach Tim (Cone) and his brilliant mind (for) basketball, I think there are definitely going to be some moments (na) we can, in our Filipino culture, cherish again, ” Idinagdag niya.
Tatlong buwang boluntaryong pagsususpinde si Brownlee dahil sa pag-aalinlangan sa doping test noong Hangzhou Asian Games. Ang sanction, na inilapat nang retroactive, ay nagbigay daan para sa paglahok ng naturalized forward sa Fiba (International Basketball Federation) Asia Cup Qualifiers, ang unang major international tournament sa kalendaryo ng Gilas Pilipinas sa ilalim ni Cone.
Kailanman ay optimist, ipinahayag ni Brownlee ang kanyang pananabik sa pamumuno sa squad na unang susubukan ng Hong Kong sa Pebrero 22 sa Tsuen Wan Stadium.
“Sa tingin ko ang koponan na pinagsama-sama ay isang napaka-dynamic na koponan. Ito ay bata, athletic at energetic—na may ilan sa mga pinakamahusay na talento sa Pilipinas ngayon, sa aking opinyon, “sabi niya. Sa long-haul roster na iyon, muling nakasama ni Brownlee ang ilan sa kanyang mga kasama sa Asian Games: June Mar Fajardo, Scottie Thompson, Chris Newsome, Calvin Oftana at CJ Perez. Makakalaro rin ang soft-spoken ace kasama sina Dwight Ramos, AJ Edu at Jamie Malonzo na lahat ay nakakita ng aksyon noong nakaraang World Cup. Ang bagong-look lineup na iyon ay sina Carl Tamayo at varsity star Kevin Quiambao.
Taktikal na isip
Si Brownlee ay hindi pa nakakatugon sa bagong Gilas squad, ngunit ang kayamanan nito sa talento at ang kabataang potensyal nito na ipinares sa taktikal na pag-iisip ni Cone ay bumubulusok si Brownlee nang maaga.
“The way coach Tim is, mahilig siyang mag-build. At sa tingin ko sa susunod na tatlo o apat na taon—sa tingin ko talaga—siguradong tataas pa lalo ang Philippine basketball,” he said.
Inaasahang magsasagawa ng kampo si Brownlee at ang Nationals sa susunod na linggo, at ang matagal nang reinforcement ng residente ng Barangay Ginebra ay optimistiko na babalik siya sa kompetisyon sa oras na iyon.
“Ang aking bukung-bukong ay mas mahusay na pakiramdam mula apat na buwan na ang nakakaraan. Sa ngayon, maganda ang pakiramdam ko. Nakahinga ako ng maluwag. I feel healthy,” sabi niya.
“Sasabihin ko na ako ay dalawang linggo ang layo (mula sa fitness),” sabi niya. “Pero gaya nga ng sabi ko, halos araw-araw akong nagwo-work out at simula nang bumalik ako sa Pilipinas, halos lahat ay sinisikap kong ayusin ang aking conditioning at mga ganoong bagay.”
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Nakatakda rin para sa Nationals ang home stand laban sa Chinese Taipei sa Peb. 25 sa PhilSports Arena sa Pasig City.
