Isa na sa nangungunang pinagmumulan ng plastic ng karagatan sa mundo, umaasa ang Pilipinas na ang bagong batas na nag-aatas sa malalaking kumpanya na magbayad para sa mga solusyon sa basura ay makakatulong sa paglilinis nito.
Noong nakaraang taon, ang batas nitong “Extended Producer Responsibility” ay nagpatupad — ang una sa Southeast Asia na nagpataw ng mga parusa sa mga kumpanya sa basurang plastik.
Ang eksperimento ay nagpakita ng parehong pangako at ang mga pitfalls ng tool, na maaaring kabilang sa mga hakbang sa isang kasunduan upang harapin ang plastic na polusyon na inaasahan ng mga bansa na sumang-ayon sa taong ito.
Ang Pilipinas, na may populasyon na 120 milyon, ay bumubuo ng humigit-kumulang 1.7 milyong metrikong tonelada ng post-consumer plastic waste sa isang taon, ayon sa World Bank.
Sa mga iyon, isang ikatlo ang napupunta sa mga landfill at dumpsite, na may 35 porsyento na itinatapon sa bukas na lupa.
Ang batas ng EPR ay nilayon na makamit ang “plastic neutrality” sa pamamagitan ng pagpilit sa malalaking negosyo na bawasan ang plastic na polusyon sa pamamagitan ng disenyo ng produkto at pag-alis ng basura mula sa kapaligiran.
Obligado silang sakupin ang paunang 20 porsiyento ng kanilang plastic packaging footprint, na kinakalkula batay sa bigat ng plastic packaging na inilagay nila sa merkado.
Ang obligasyon ay tataas sa kisame na 80 porsiyento sa 2028.
Ang batas ay sumasaklaw sa isang malawak na hanay ng mga plastik, kabilang ang mga flexible na uri na komersyal na hindi mabubuhay para sa pag-recycle at sa gayon ay madalas na hindi nakolekta.
Gayunpaman, hindi nito ipinagbabawal ang anumang mga plastik, kabilang ang sikat ngunit mahirap na mabawi at i-recycle ang mga single-use sachet na karaniwan sa Pilipinas.
Sa ngayon, humigit-kumulang kalahati ng mga karapat-dapat na kumpanya sa ilalim ng batas ang naglunsad ng mga programang EPR.
Mahigit sa isang libo pa ang kailangang gawin ito sa pagtatapos ng Disyembre o mapaharap sa multa ng hanggang 20 milyong piso ($343,000) at maging ang pagbawi ng kanilang mga lisensya sa pagpapatakbo.
‘Manna mula sa langit’
Inalis ng batas ang 486,000 toneladang basurang plastik sa kapaligiran noong nakaraang taon, sinabi ni Environment Undersecretary Jonas Leones sa AFP.
Nangunguna iyon sa target noong 2023 at ito ay “bahagi ng isang mas malawak na diskarte upang mabawasan ang epekto sa kapaligiran ng plastic pollution, partikular na ang katayuan ng Pilipinas bilang isa sa pinakamalaking nag-aambag sa marine plastic waste sa buong mundo”.
Ang batas ay nagpapahintulot sa mga kumpanya na i-outsource ang kanilang mga obligasyon sa “mga organisasyon ng responsibilidad ng producer,” na marami sa mga ito ay gumagamit ng mekanismong tinatawag na mga plastic na kredito.
Nagbibigay-daan ang mga ito sa mga kumpanya na bumili ng sertipiko na ang isang metrikong tonelada ng plastik ay inalis sa kapaligiran at maaaring na-recycle, na-upcycle o “co-processed” — sinunog para sa enerhiya.
Ang PCX Solutions, isa sa pinakamalaking manlalaro ng bansa, ay nag-aalok ng mga lokal na kredito na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $100 para sa koleksyon at co-processing ng mga pinaghalong plastik hanggang sa mahigit $500 para sa koleksyon at pag-recycle ng PET plastic na nakatali sa karagatan.
Ang modelo ay nilayon na maghatid ng pera sa underfunded na sektor ng pangongolekta ng basura at hikayatin ang pagkolekta ng plastic na hindi kayang i-recycle sa komersyo.
“Ito ay manna mula sa langit,” sinabi ng dating streetsweeper na si Marita Blanco sa AFP.
Isang biyudang ina-ng-lima, nakatira si Blanco sa distrito ng San Andres na may mababang kita ng Maynila at bumibili ng mga plastik na bote, styrofoam at mga balot ng kendi sa halagang dalawang piso (3.4 US cents) isang kilo (2.2 pounds).
Pagkatapos ay ibinenta niya ang mga ito sa 25 porsiyentong mark-up sa US charity Friends of Hope, na gumagana sa PCX Solutions para iproseso ang mga ito.
“Hindi ko alam na may pera pala sa basura,” she said.
“Kung hindi ko minamaliit ang gawain ng pagpupulot ng basura, gaganda ang kalagayan ko sa pananalapi.”
‘Linear pa rin’
Sinabi ng managing director ng Friends of Hope na si Ilusion Farias na ang proyekto ay gumagawa ng nakikitang pagkakaiba sa isang lugar na kadalasang nakakalat ng mga itinatapon na plastik.
“Dalawang taon na ang nakalilipas, sa palagay ko makikita mo ang mas maruming kalye,” sinabi niya sa AFP.
“Ang pagbabago sa pag-uugali ay talagang mabagal, at ito ay tumatagal ng napakatagal na panahon.”
Kabilang sa mga pagbili ng mga kredito ay ang producer ng meryenda na si Mondelez, na nagpasyang tumalon nang direkta sa “i-offset” ang 100 porsiyento ng plastic footprint nito.
“Nagkakahalaga ito ng mga badyet ng kumpanya… ngunit iyon ay talagang isang bagay na sinabi lang namin na aming gagawin para sa kapaligiran,” sinabi ng opisyal ng corporate at government affairs ng Mondelez Philippines na si Caitlin Punzalan sa AFP.
Ngunit habang ang mga kumpanya ay pumila upang bumili ng mga plastik na kredito, nagkaroon ng mas kaunting paggalaw sa pagpigil sa daloy ng bagong plastic, kabilang ang sa pamamagitan ng muling pagdidisenyo.
“Hindi talaga madali ang upstream reduction,” sabi ng managing director ng PCX Solutions na si Stefanie Beitien.
“Walang procurement department sa mundo na tumatanggap ng 20 porsiyentong mas mataas na presyo ng packaging dahil lang ito ang tamang gawin.”
At habang hindi ma-claim ang PCX credits laban sa plastic na itinapon, pinapayagan nila ang pagsunog ng basura, na ang abo ay ginamit para sa semento.
“Linear pa rin, hindi circular, kasi sinisira mo yung plastic tapos virgin plastic ka pa,” acknowledged Leones of the environment ministry.
Gayunpaman, ang batas ay nananatiling isang “napakalakas na patakaran,” ayon kay Floradema Eleazar, isang opisyal ng UN Development Programme.
Ngunit “hindi namin makikita ang mga agarang epekto sa ngayon, o bukas,” sabi niya.
“Kakailanganin nito ang napakalaking pagbabago sa pag-uugali para sa lahat upang matiyak na mangyayari ito.”
— Agence France-Presse
