Inakala ni Lucy Ortega na ang kanyang bangungot bilang isang aliping domestic worker sa Syria ay sa wakas ay natapos na nang sumakay siya sa isang government repatriation flight pabalik ng Pilipinas apat na taon na ang nakararaan.
Sa halip, nahaharap siya sa isang bagong hanay ng mga problema.
Na-traffic si Ortega sa pagkaalipin sa loob ng walong taon sa Syria, pagkatapos ay na-stranded sa loob ng dalawang taon kasama ng iba pang mga katulong sa isang shelter sa Philippine Embassy nang humingi siya ng tulong—isang episode na nagdulot ng galit sa Pilipinas at naging headline sa buong mundo.
Ngunit mula nang umuwi, wala siyang natanggap na kabayaran mula sa gobyerno para sa pagsubok sa embahada, pagpapayo sa trauma o tulong sa paghahanap ng trabaho. Ngayon 43 na at may tatlong maliliit na bata, ang mga alok ng trabaho ay lalong kakaunti, aniya.
“Naengganyo akong magtrabaho sa ibang bansa dahil walang magandang trabaho sa Pilipinas. Pero simula nang bumalik ako, mas nahihirapan akong maghanap ng trabaho,” sabi ni Ortega sa Thomson Reuters Foundation sa kanyang maliit na bahay na gawa sa kahoy sa isang shantytown sa kabisera, Maynila.
Ang Pilipinas ay kabilang sa mga nangungunang pinagmumulan ng migranteng manggagawa sa mundo at ang mga manggagawang Pilipino sa ibayong dagat ay nagpadala ng tinatayang $40 bilyon na remittance sa kanilang mga pamilya noong nakaraang taon, na nagkakahalaga ng humigit-kumulang 10 porsiyento ng gross domestic product.
Sinasaklaw ng gobyerno ang mga gastos sa emergency repatriation para sa mga manggagawang naipit sa mga digmaan, krisis sa pulitika o pagsasamantala sa ibang bansa.
BASAHIN: Pagtulong sa mga OFW na makabalik para sa kabutihan
Sa panahon ng pandemya ng COVID-19, 2.24 milyong Pilipino ang pinauwi ng walang bayad, at dose-dosenang kababaihang Pilipino at kanilang mga anak ang pansamantalang pinauwi kamakailan mula sa Gaza at Israel dahil sa digmaan.
‘Pinakamahinang link’
Ngunit sa bilang ng mga Pilipinong nakatanggap ng mga sertipiko ng trabaho sa ibang bansa sa pinakamataas na rekord na humigit-kumulang 2.5 milyon noong 2023, ang mga tagapagtaguyod ng mga karapatan ng migrante ay nagpapatunog ng alarma tungkol sa mga problemang kinakaharap ng maraming bumalik sa kanilang pag-uwi—mula sa kawalan ng trabaho hanggang sa kawalan ng tirahan.
“Ang pinakahuling numero ng gobyerno ay nangangahulugan na nagpapadala tayo ng 6,800 Pilipino kada araw (sa ibang bansa). Parami nang parami ang mga Pilipinong maaaring malagay sa panganib, lalo na sa mga lugar na may salungatan, kung hindi natin masusubaybayan nang maayos ang lahat ng ito,” ani Arman Hernando, tagapangulo ng migrant rights group na Migrante Philippines.
“Nagde-deploy ba tayo ng mas maraming Pilipino kaysa sa maaari nating protektahan?” tanong niya.
May mga nagsasabing marami pang dapat gawin upang suportahan sila ng Department of Migrant Workers (DMW) ng bansa, isang ahensya ng gobyerno na itinatag dalawang taon na ang nakararaan upang mapadali ang trabaho sa ibang bansa at mga serbisyo sa reintegration para sa mga umuuwi na Pilipino.
Ang muling pagsasama ay “ang pinakamahinang link” sa mga patakaran sa migrasyon ng bansa, ayon sa isang pag-aaral noong 2023 ng isang grupo ng mga mananaliksik sa unibersidad tungkol sa mga migranteng pang-ekonomiya.
Sa pagnanais na matugunan ang mga naturang alalahanin, ang DMW ay naglunsad ng command center noong 2022 upang magbigay ng mabilis na repatriation at tulong sa welfare sa mga nahihirapang migranteng manggagawa.
Ang problema, ani Hernando, ay nag-aalok lamang ang ahensya ng tulong na pang-emergency at hindi isang komprehensibong plano ng reintegrasyon, na dapat ay kasama ang mga trabaho, tulong sa pabahay gayundin ang mga legal na payo at serbisyo sa pangangalaga sa kalusugan ng isip.
Ang ganitong paraan ay mahihikayat din ang migranteng lakas-paggawa ng bansa na umuwi, tumulong sa pagtatayo ng pambansang industriya at mapanatili ang pangmatagalang paglago ng ekonomiya, sabi ng mga economic analyst.
Ang DMW at ang Department of Foreign Affairs, ang dalawang ahensya na namamahala sa repatriation, ay hindi tumugon sa mga kahilingan para sa mga komento.
Walang trabaho, walang bahay
Ang mga Pinoy na nakauwi mula sa Syria at ang mga kamakailang bumalik mula sa Gaza ay nagsabi na ang gobyerno ay nagbayad para sa kanilang mga flight at nagbigay ng emergency cash assistance na nasa pagitan ng P10,000 at P50,000.
Ang ilan sa kanila ay hinimok na gamitin ang pera upang magsimula ng isang maliit na negosyo.
Ngunit pagkatapos ng ilang taon sa ibang bansa, maraming mga migranteng manggagawa ang kulang sa social network na kinakailangan upang maglunsad ng isang matagumpay na negosyo, ani Hernando.
Ilang migranteng manggagawa ang may background sa self-employment, ayon sa isang survey na inilathala ng UN migration agency noong 2022. Ipinakita nito na ang paghahanap ng paraan upang mabuhay ay na-rate bilang pinakamalaking hamon ng mahigit 80 porsyento ng mga Filipino returnees.
Si Ortega, na namumuno sa isang support group ng 52 trafficked domestic worker na pinauwi mula sa Syria, ay nagsabing nakatanggap lamang sila ng P10,000 mula sa gobyerno at wala nang ibang reintegration services mula nang bumalik sa Pilipinas.
Siya ngayon ay nagtatrabaho ng part-time sa isang lottery outlet, kumikita ng mas mababa kaysa sa minimum na sahod.
“Kailangan ko ng matatag na trabaho para sa aking tatlong anak na nag-aaral pa,” aniya, at idinagdag na nais din niya ang tulong ng gobyerno upang mabawi ang hindi nabayarang sahod mula sa kanyang amo sa Syria at mabawi ang pag-uugali ng mga kawani ng embahada noong siya ay napadpad doon.
“Kailangan ko ng hustisya, ngunit kailangan ko rin ng pera,” sabi niya. —THOMSON REUTERS FOUNDATION
