Sinabi ng militar ng Pilipinas noong Martes na walang pumipigil sa gobyerno na magdala ng mga sariwang suplay sa mga tropang nakatalaga sa West Philippine Sea (WPS) sa kabila ng pagkakaroon ng mga barko ng China sa “halos lahat” ng resupply mission ng Pilipinas sa Ayungin (Second Thomas) Shoal noong 2023.
Sinabi ni Commodore Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea, na ang Pilipinas ay nagkaroon ng 14 na rotation and resupply (Rore) mission noong nakaraang taon sa mga tropa sa sira-sirang BRP Sierra Madre, na nagsisilbing military outpost ng Maynila sa Ayungin, isang underwater feature na humigit-kumulang 195 kilometro mula sa lalawigan ng Palawan.
“Para sa presensya ng (Intsik), sasabihin ko, nang may tiyak na antas ng katiyakan, halos lahat—kung hindi lahat—(Ang mga misyon ng Rore ay may) presensya ng hindi bababa sa isang (China) Coast Guard at maritime militia,” sabi ni Trinidad sa isang press briefing sa Camp Aguinaldo sa Quezon City.
Sa 14 na resupply mission sa Ayungin noong nakaraang taon, sinabi ni Trinidad na mayroong tatlong water cannon attack ng mga barko ng China.
Ang tinutukoy niya ay ang insidente noong Agosto 5 kung saan nagpaputok ng mga water cannon ang isang barko ng China Coast Guard (CCG) sa isang resupply boat ng Pilipinas patungo sa Ayungin, at mga katulad na yugto noong Nob. 10 at Disyembre 10.
Isang barko ng CCG na gumagawa ng “delikadong blocking maneuvers” ay bumangga din sa isang Philippine supply boat sa parehong araw.
Swarming presensya
“Hindi namin sinusukat ang tagumpay ng misyon batay sa panghihimasok o interbensyon ng maritime militia o ng (CCG). Ibinase namin ito sa pagsasagawa ng mga misyon na matagumpay na naghahatid ng mga suplay at upang paikutin ang mga tropa,” pagtukoy ni Trinidad.
Nauna niyang sinabi na ang Philippine Navy ay nakakita ng humigit-kumulang 15 hanggang 25 na barkong pandigma malapit sa Panganiban (Mischief) Reef, mga 37 km timog-silangan ng Ayungin, at idinagdag na 200 Chinese maritime militia vessels, kabilang ang 10 hanggang 15 CCG ships, ay nakita rin sa West Philippine dagat.
Sa parehong press briefing, sinabi ni Col. Francel Margareth Padilla, tagapagsalita ng AFP, na noong 2023, ang Pilipinas ay nagkaroon ng 28 Rore mission sa mga tampok na inookupahan ng Pilipinas sa West Philippine Sea.
Dagdag pa ni Padilla, nagkaroon ng “flawless” resupply mission ang Pilipinas sa mga tropa sa Ayungin at sa Pag-asa Island, Rizal Reef, Patag, Lawak, Kota, Parola, Likas at Panata Islands sa Spratlys noong nakaraang linggo.
BASAHIN: Mas maraming barkong pandigma ng China, maritime militia sa West Philippine Sea
Sa katapusan ng linggo, inangkin ng China na ang isang barko ng Pilipinas ay “ilegal na lumapag” sa isang pinagtatalunang atoll sa South China Sea.
Ngunit sinabi ni Padilla na ang resupply missions ay bahagi ng regular na operasyon alinsunod sa mandato ng konstitusyon ng militar.
Protesta
Noong Martes, nagsagawa ng protesta sa harap ng Chinese consulate ang iba’t ibang grupo ng mga mangingisda at aktibistang Pilipino upang kondenahin ang paulit-ulit na panggigipit ng Chinese militia at coast guard sa mga mangingisdang Pilipino sa West Philippine Sea.
Iginiit ng mga nagprotesta, sa pamumuno ng Pamalakaya, Bayan at P1NAS, sa Tsina na itigil na ang panggigipit nito at iwanan at lansagin ang mga pasilidad nitong militar sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
“Walang awtoridad ang China na itaboy at pigilan ang mga aktibidad ng mga mangingisdang Pilipino sa ating teritoryo. Ang kamakailang insidenteng ito ay nararapat ng matinding galit hindi lamang mula sa sektor ng mangingisda kundi maging sa lahat ng makabayan at mapagmahal sa kalayaan na mga Pilipino,” ani Pamalakaya chair Fernando Hicap.
Nanawagan din ang mga nagprotesta sa China na bawiin ang lahat ng barko nito sa Panatag Shoal at sa buong EEZ ng Pilipinas. —MAY ISANG ULAT MULA KAY RUSSEL LORETO INQ
