Ipinakita ang kanyang sarili bilang isang malawak na pag-iisip at mabait na pinuno, binigyang-diin ni Pangulong Ferdinand Marcos ang kahalagahan ng matatag na relasyong internasyonal, simula sa postpandemic revival ng Vin d’honneur (wine of honor), na pinamumunuan ng Palasyo ng Malacañang.
Sa kanyang talumpati noong Enero 11, tinukoy ni Marcos ang kanyang istilo ng internasyonal na diplomasya, na nailalarawan sa mutual na benepisyo sa pagitan ng Pilipinas at mga kasosyong bansa at isang malayang patakarang panlabas na ipinag-uutos ng konstitusyon.
Idinaraos tuwing Bagong Taon at sa Araw ng Kalayaan ng Pilipinas, ang Vin d’honneur ay isang social event kung saan personal na binabati ng Pangulo ang bawat isa sa mga ambassador at pinuno ng mga pangunahing multilateral na organisasyon (mga institusyong binuo ng ilang bansa para sa isang layunin, tulad ng Asian Development Bank at World Bank). Nagsimula ang kaugaliang ito noong panahon ng mga Amerikano hanggang sa termino ni Pangulong Rodrigo Duterte bago ang pandemya. Na-reboot ito noong 2023.
Noong Huwebes, nagtipon ang mga sugo mula sa 55 bansa at 11 pinuno ng mga dayuhang ahensya, asawa ng mga pinuno ng misyon at mga opisyal ng gobyerno para sa talumpati, cocktail at entertainment ng Pangulo sa Ceremonial Hall ng Palasyo ng Malacañang.
Sinimulan ni Marcos ang kanyang talumpati sa pagpapatawa. Nang magpalakpakan ang audience pagkatapos niyang ipakilala ang first lady na si Liza Marcos, he quipped, “Nagseselos na ako. Siya ay nakakakuha ng mas malaking palakpakan.
Sa sobrang pasasalamat niya sa diplomatic corps, iniugnay niya ang tagumpay ng kanyang mga opisyal na pagbisita sa mga embahada na tiniyak na ang mga paglalakbay ay natupad at lumikha ng mga bagong pagkakataon para sa Pilipinas at sa mga host nations.
Kard ng ulat ng ekonomiya
Dahil ang seguridad sa ekonomiya ay isang haligi ng patakarang panlabas ng Pilipinas, inilalagom ni Marcos ang economic report card. Dahil sa mga epekto ng pandemya, ang digmaang Russia-Ukraine at ang Israel Hamas War, ang Pilipinas ay “bumalik sa sulok” at ngayon ay bumalik sa negosyo, sabik na gumawa ng higit pa sa kani-kanilang mga gobyerno at sektor ng negosyo.
Sinabi ni Marcos na ang ekonomiya ay lumago ng “isang magandang halaga” (6.1 porsyento noong Nobyembre), at naghihintay siya para sa huling istatistika. Napangasiwaan ang kabuuang inflation rate dahil bumagal ito noong Disyembre (3.9 porsiyento) pagkatapos ng Nobyembre (4.1 porsiyento). Gayunpaman, sa buong taon na average na 6 na porsyento, nagkomento siya, “Medyo mataas pa rin, ngunit sana ay lumipat sa tamang direksyon.” Bumaba rin ang kawalan ng trabaho noong Nobyembre kumpara sa parehong oras noong 2022.
Sa pagsipi ng mga pagtataya mula sa mga multilateral na organisasyon, sinabi ni Marcos na ang Pilipinas ay sinasabing isa sa pinakamabilis na lumalagong ekonomiya sa mga pangunahing bansa sa Asya.
Sa kabila ng positibong pag-asa, sinabi ni Marcos na ang mga plano ay nakabatay sa maayos na mga patakaran sa ekonomiya na isinasaalang-alang ang mga salik sa panganib tulad ng geopolitical tensions at climate change
“Habang nagsusumikap sa pagpapatuloy ng bilateral na relasyon, hindi natin basta-basta maitatabi ang mahahalagang pandaigdigang pag-unlad na nakakaapekto sa ating lahat. Pagkatapos ng lahat, kabilang tayo sa iisang komunidad ng mga bansa. Sa gitna ng geopolitical na mga paghihirap, inaasahan namin na ang mga bansa ay makakahanap ng taos-pusong pagganyak na magtulungan at gamitin ang kapangyarihan ng kolektibo sa paghahanap ng mga paraan upang malutas ang tunggalian sa pulitika upang makamit ang kapayapaan at kasaganaan,” aniya.
‘Maalamat na hospitality’
Ipinunto ni Marcos na ang bilateral ties ng bansa ay hindi one-way street. “Maaaring palagi kang umasa sa Pilipinas sa tuwing may mga sitwasyong nag-aalok na makipagtulungan sa iyong mga bansa sa mga kahihinatnan ng pandaigdigang isyu na may pag-aalala sa isa’t isa. Ang independyenteng patakarang panlabas ng Pilipinas ay nagbigay-daan sa amin ng kakayahang umangkop na gawin iyon,” aniya.
Binigyang-diin niya na ang patakarang panlabas ay hinuhubog ayon sa umuusbong na geopolitical na mga katotohanan. Sa huli, sinisikap nitong “hikayatin ang kapayapaan at pagyamanin ang kooperasyon” sa pagtutulungan ng magkakasama sa ibang mga bansa.
Pagkatapos ng ceremonial toast, si Papal Nuncio Archbishop Charles Brown III, dean ng diplomatic corps, ay tumugon sa mabuting pakikitungo ng Pangulo.
“Bilang mga ambassador, araw-araw kaming tumatanggap ng maalamat na mabuting pakikitungo at init ng mga Pilipino,” aniya. Sa muling pagbigkas ng isang lumang slogan ng kampanya sa turismo, sinabi niya, “Mas masaya at kaaya-aya sa Pilipinas.”
Binati ng Papal Nuncio ang Pilipinas hindi lamang sa pag-unlad nito sa ekonomiya, kundi sa tagumpay ng Bangsamoro Peace Process.
“Maaari tayong magpasalamat sa muling pagsasama ng mga dating rebelde sa pangunahing lipunan. Sinuportahan ng internasyonal na komunidad ang mahalagang prosesong ito ng pagkakasundo kapwa sa pananalapi at diplomatikong,” aniya.
Ang Papal Nuncio ay ang ambassador sa Papa. Ipinaliwanag ni Archbishop Brown na ang Holy See (universal government of the Catholic Church) ay may mahabang kasaysayan ng diplomasya. “Ang aming pagnanais ay higit pang kapayapaan at pagkakasundo,” sinabi niya sa Lifestyle.
Int’l buffet na may Pinoy twist
Pagkatapos ng mga toast at usapan, pumunta ang mga bisita sa iba’t ibang bahay kubo food station, na itinakda ng Asia’s Best Female Chef 2016 Margarita Forés at ng kanyang catering team. Ang international buffet ay binigyan ng Filipino twist tulad ng pancit molo, foie gras, Pinoy salad, at seafood, at isinasaalang-alang ang mga kinakailangan sa pandiyeta sa relihiyon tulad ng vegetarianism at halal.
Forés added, “We made sure there is a lechon but serve like a sisig taco. May isang halal na tupa at isang istasyon ng keso na may mga Filipino cheese, jam at pulot at truffled chicken galantina. Ang croquembouche (choux pastry dessert) ay may salted egg filling sa halip.”
Pinayuhan ng dress code ang national costume/Filipiniana at business attire. Si Tourism Secretary Christina Frasco na may manipis na whippet ay nagsuot ng terno ng Cebu-based na designer na si Jun Escario, habang ang broadcaster na si Karen Davila ay pabor sa mga slacks. Dahil ang kaganapan ay tumakbo mula 5 pm hanggang 7 pm, karamihan sa mga diplomatikong mag-asawa ay mas gusto ang mga naka-istilong damit. Ang ilang mga envoy tulad nina US Ambassador MaryKay Carlson at Hungary Ambassador Titanilla Toth ay nagsuot ng mga damit na may pleated na manggas na tumutukoy sa Philippine terno sleeves.
Nagtapos ang gabi sa isang shadow play number ni El Gamma Penumbra at paputok sa veranda. Ang naglalagablab na pagpapakita ay umalingawngaw sa mala-rosas na pananaw ng Pangulo para sa 2024 bilang “isa pang buong taon ng bilateral engagements at makabuluhang partnerships.” —NAG-AMBAG
