Dalawang sasakyang pang-research ng China ang namataan na “naglalakbay” sa tubig ng mayaman sa resource submerged landmass na tinatawag na Philippine (Benham) Rise sa silangan ng Luzon, iniulat ng isang American maritime expert noong Biyernes.
Sa isang post sa X (dating Twitter), sinabi ni Ray Powell na ang mga sasakyang pandagat ng China ay nasa hilagang-silangan na sulok ng Philippine Rise sa loob ng exclusive economic zone ng Pilipinas.
Si Powell, na nag-post ng satellite image sa kanyang X account, ay nagsabi na ang Haiyang Dizhi Liuhao at Haiyang Dizhi Shihao ay umalis sa daungan sa Longxue Island sa Guangzhou noong Peb. 26 at naglayag sa silangan timog-silangan sa pamamagitan ng Luzon Strait.
Ang retiradong opisyal ng US Air Force ay isang project director sa Gordian Knot Center ng Stanford University para sa National Security Innovation na namumuno din sa Project Myoushu (South China Sea) sa parehong unibersidad.
Kinumpirma ng Nolcom
Sinabi ni Lt. Gen. Fernyl Buca, hepe ng Northern Luzon Command (Nolcom) na may hurisdiksyon sa rehiyon, sa Inquirer na namonitor na rin nila ang dalawang barko ng China.
Sinabi ni Philippine Coast Guard spokesperson Rear Adm Armand Balilo na susuriin nila ang presensya ng mga barko ng China.
BASAHIN: May mga nakabinbing kahilingan ang China na i-survey ang Benham Rise—acting DFA chief
Sinabi ng security analyst na si Chester Cabalza, presidente at tagapagtatag ng think tank na International Development and Security Cooperation na nakabase sa Maynila, na sinimulan ng mga barko ng China ang pag-survey sa Philippine Rise, “ang hindi pa natutuklasang talampas sa ilalim ng dagat,” noong 2016 nang “umakyat si dating Pangulong Rodrigo Duterte sa kapangyarihan at pivoted sa Beijing.”
Pangunahing yamang dagat
Ang Philippine Rise, ayon kay Cabalza, “ay itinuturing na isang mahalagang yamang dagat para sa mga mangingisdang Pilipino sa East Philippine Basin ng mga lalawigan ng Isabela, Aurora, at Catanduanes.”
“Bilang nag-iisang may-ari ng Benham Rise, kailangan ng Pilipinas na palakasin ang mga naval at aerial outpost nito sa malawak na isla ng karagatan dahil ang Maynila ay may eksklusibong maritime rights sa ilalim ng lupain,” sinabi niya sa Inquirer.
“Ang pagkakaroon ng isang army Edca site sa Gamu, Isabela, na malapit sa pinalawig na continental shelf ay nagpapakita ng estratehikong kahalagahan ng Philippine Rise,” aniya.
Ang Edca ay ang Enhanced Defense Cooperation Agreement sa Estados Unidos, na nagpapahintulot sa mga tropang Amerikano na mailagay sa mga kampo o pasilidad ng militar ng Pilipinas, na tinatawag na “mga lugar.”
Pinalitan ng pangalan sa ilalim ng Du30
Noong Mayo 2017, pinalitan ni Duterte ang pangalan ng Benham Rise sa Philippine Rise at idineklara itong “Protected Food Supply Exclusive Zone.”
BASAHIN: Pinalitan ni Duterte ang pangalan ng Benham Rise Philippine Rise
Sa kanyang Executive Order No. 25, sinabi ni Duterte na ang Pilipinas ay may sovereign rights at jurisdiction sa maritime region alinsunod sa 1987 Constitution, national legislation, United Nations Convention on the Law of the Sea, at mga naaangkop na internasyonal na batas.
Idineklara ng United Nations ang 24-million-hectare undersea feature, pinaniniwalaang mayaman sa mineral at natural gas deposits, na bahagi ng Philippine continental shelf.
Noong Agosto ng nakaraang taon, sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. na may planong magtayo ng naval outpost sa coastal town ng Divilacan sa Isabela upang bantayan ang Philippine Rise.
Noong 2017, pinangalanan ng China ang limang undersea features sa Philippine Rise. Tinanggihan ng administrasyong Duterte ang hakbang na ito ng China. INQ
