MANILA, Pilipinas — Sinabi ng Enforcement Office ng Philippine Competition Commission (PCC) nitong Huwebes na nagsampa sila ng mga kaso at nagrekomenda ng mga parusang kabuuang P2.42 bilyon laban sa 12 mangangalakal at importer ng sibuyas dahil sa umano’y pagkilos bilang kartel mula noong 2019.
Batay sa Hulyo 9 na “statement of objections” na inihain ng tanggapan para sa desisyon ng mga komisyoner ng PCC, ang mga mangangalakal ay inakusahan ng paglabag sa anticartel na probisyon ng Philippine Competition Act (PCA).
Kapag naaprubahan, ito ang magiging pinakamalaking halaga ng multa sa kasaysayan ng antitrust body.
Kabilang sa mga respondent ang Philippine Vieva Group of Companies Inc., Tian Long Corp., La Reina Fresh Vegetables and Young Indoor Plants Inc., Yom Trading Corp., Vegetable Importers, Exporters and Vendors Association of the Philippines, at Golden Shine International Freight Forwarders Corp. .
Ang mga indibidwal na sumasagot ay sina Vieva vice president at Golden Shine president Lilia Cruz; Vieva board member, Golden Shine corporate executive officer at Tian Long corporate secretary Eric Pabilona; Vieva board member, La Reina president at Yom Trading chair and president Renato Francisco Jr.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Kabilang din sa mga kinasuhan ang Vieva board member at Golden Shine incorporator na si Letty Baculando, gayundin ang Vegefru Producing Store proprietor Mark Castro Ocampo at Rosal Fruit and Vegetable Trading owner Nancy Callanta Rosal.
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
sabwatan
Sinabi ng yunit ng pagpapatupad na ang mga kumpanya at indibidwal na ito, na pinagsama-samang tinukoy sa mga nakaraang pagdinig sa kongreso bilang “onion cartel,” ay naglaan ng supply ng mga inangkat na sibuyas sa pamamagitan ng pagtatalaga sa kanilang mga sarili ng Sanitary and Phytosanitary Import Clearances (SPSICs) na inisyu ng Department of Agriculture (DA). ) sa paglabag sa batas laban sa kompetisyon.
Ang SPSIC ay isang pangangailangan sa pag-import ng pamahalaan upang matiyak na ang mga produktong agrikultural ay sumusunod sa mga umiiral na pamantayan upang maprotektahan ang kalusugan ng mga tao, halaman at hayop, gayundin maiwasan ang pagkalat ng mga sakit o peste.
Sinabi ng PCC na hinati-hati din ng mga importer at negosyante ang dami ng sibuyas na pinapayagang ma-import.
“Kaya, sa pamamagitan ng pagsang-ayon na maglaan ng mga SPSIC at hatiin sa kanilang mga sarili ang aktwal na dami ng pag-import, epektibong nakontrol ng mga respondent ang higit sa 50 porsiyento ng dami ng mga sibuyas na inangkat sa Pilipinas,” sabi ng abogadong si Christian Loren de los Santos, ang direktor ng pagpapatupad ng PCC. opisina.
“Ang kasunduang ito ay humahantong sa mas mababang supply, mas mataas na presyo, mas mahinang kalidad at mas kaunting pagbabago, na pumipinsala sa mga mamimili, negosyo at ekonomiya sa pangkalahatan,” sabi niya.
Pagpapalitan ng impormasyon
Napansin din ni De los Santos na ang mga kumpanya at indibidwal na ito ay nagsabwatan upang bawasan ang kumpetisyon sa pamamagitan ng pagpapalitan ng sensitibong impormasyon ng negosyo, tulad ng presyo, mga supplier, mga customer, dami, pagpapadala, pamamahagi at imbakan.
“Sa pamamaraang ito, ang mga respondent ay umiwas na makipagkumpitensya sa isa’t isa. Hindi nila independiyenteng nagpasya ang kanilang mga patakaran, ngunit pinalitan ang panganib ng kumpetisyon sa pakikipagtulungan,” sabi ng opisyal ng PCC.
Sinabi niya na ang mga piraso ng ebidensya ay nakolekta sa panahon ng isang pagsalakay noong Setyembre 2023, kung saan ang PCC ay nangolekta ng “malaking dokumento,” mga talaan, at mga elektronikong data na may kaugnayan sa mga aktibidad ng pangangalakal ng mga kumpanya.
Napag-alaman na ang mga respondent ay nag-import ng 28,916 metric tons ng red onions at 47,639 MT ng yellow onions mula 2020 hanggang 2021.
Sa ilalim ng PCA, ang mga negosyong mapapatunayang sinamantala ang sitwasyon ay maaaring pagmultahin ng hanggang P100 milyon, at maharap pa sa pagkakakulong ng hanggang pitong taon.
Ang mga multa ay maaaring triplehin pa kung ang kalakalan ng mga pangunahing pangangailangan, kabilang ang mga produktong pang-agrikultura na tinukoy ng Price Act, ay sangkot sa kartel o pang-aabuso sa mga paglabag sa dominasyon.
Malugod na tinanggap ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. ang pagsasampa ng mga kaso, at idinagdag na tuklasin nila ang posibilidad na i-blacklist ang mga kumpanya at indibidwal na sangkot at posibleng bawiin ang akreditasyon ng mga cold storage facility na ang mga may-ari ay kasabwat sa scheme.
Pananaabotahe sa ekonomiya
“Hindi natin maaaring payagan ang ilang indibidwal, na udyok ng walang sawang pagnanasa sa pera, na pagsamantalahan ang ating mga magsasaka at mga mamimili o, mas masahol pa, isabotahe ang ating ekonomiya,” sabi ni Laurel.
“Masaya ako sa desisyon ng PCC. Dapat maging senyales ito sa lahat ng smugglers at walang prinsipyong mangangalakal na lahat sila ay hahabulin natin,” he added.
Noong Nobyembre 2022, sinimulan ng PCC na imbestigahan ang mataas na presyo ng sibuyas para sa posibleng kartel o pang-aabuso sa dominasyong pag-uugali, na udyok ng pagtatanong ng kongreso sa pamamagitan ng House Resolution No. 681 na inihain ni Marikina Rep. Stella Quimbo.
Inilunsad ng PCC ang market assessment nito matapos tumaas ang presyo ng tingi ng sibuyas sa hindi karaniwang mataas na hanay, na umabot sa mahigit P700 kada kilo noong 2022.
Dahil inaasahang tatatag ang mga presyo dahil sa mga pag-import na inaprubahan ng gobyerno at ang iminungkahing retail na presyo na itinakda ng Department of Trade and Industry, tinitingnan ng PCC ang sanhi ng anomalya sa pamilihan sa pakikipag-ugnayan sa DA at iba pang ahensyang nagpapatupad ng batas.
