Sa unang linggo ng UN Special Rapporteur on Freedom of Opinion and Expression pagbisita ni Irene Khan sa Pilipinas, itinanggi ng gobyerno na ang red-tagging ay isang patakaran ng estado.
MANILA, Philippines – Itinanggi ng gobyerno ng Pilipinas na may sistematikong pag-atake laban sa pamamahayag sa unang linggo ng pagbisita ni United Nations (UN) Special Rapporteur on Freedom of Opinion and Expression Irene Khan sa Pilipinas.
Pagdating sa bansa noong Enero 22, nakipagpulong si Khan sa mga mahistrado ng Korte Suprema at mga opisyal ng Department of Justice (DOJ) noong Enero 24. Pagkatapos ng pulong, sinabi ni DOJ Undersecretary Raul Vasquez at Jesse Hermogenes Andres na kabilang sa mga bagay na kanilang napag-usapan ni Khan ay red- pag-tag.
“Sa usapin ng red-tagging, diniscuss din namin (napag-usapan din namin) kasi tinanong niya kung policy ba, sabi namin hindi policy,” Vasquez said.
“Kung may mga indibidwal na kaso na kailangang tugunan kung saan nangyari ang red tagging, hinihiling namin na ang lahat ng nagrereklamo at ang mga ebidensya ay iharap sa Department of Justice at maghahabol kami ng mga naaangkop na kaso laban sa mga sangkot sa red tagging dahil walang patakaran,” paliwanag ni Andres.
Ang isang espesyal na rapporteur bago si Khan ay nag-alala tungkol sa red-tagging sa kanyang pagbisita noong nakaraang taon. Sinabi ni Ian Fry, ang unang UN Special Rapporteur sa pagsulong at proteksyon ng mga karapatang pantao sa konteksto ng pagbabago ng klima, sa gobyerno pagkatapos ng kanyang pagbisita noong Nobyembre 2023 na buwagin ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC).
Sa isang pahayag noong Biyernes, Enero 26, sinabi ng National Union of Peoples’ Lawyers (NUPL) na ang pahayag ng gobyerno na ang red-tagging ay hindi isang patakaran ng estado ay “hayagang mali.” Binanggit ng NUPL ang desisyon ng Ombudsman na nagkasala sa mga dating opisyal ng NTF-ELCAC na sina Lorraine Badoy at Antonio Parlade Jr. sa isang administratibong kaso para sa red-tagging na mga abogado ng NUPL.
“Sa kanilang pagpupulong kay Khan, ikinuwento ng mga abogado ng NUPL na patuloy silang sinisiraan bilang mga “komunistang terorista” o sumasailalim sa di-makatwirang pagsubaybay habang ang mga pagpatay sa mga abogado (tatlo hanggang ngayon sa ilalim ng termino ni Pangulong Marcos Jr.) ay nananatiling higit na hindi nalutas,” ang NUPL sabi.
Ang grupo ng karapatang pantao na Karapatan, sa isang pahayag noong Biyernes, ay muling iginiit ang panawagan nito para sa abolisyon ng NTF-ELCAC.
“Nananatili sa matinding panganib ang mamamayan habang ginagamit ng administrasyong Marcos Jr. ang lahat ng magagamit na mapagkukunan upang masubaybayan, i-profile, i-tag bilang mga terorista, i-marginalize, usigin at pahirapan ang iba pang paglabag sa karapatang pantao laban sa mahihirap at iba pang kritikal na boses. Ang NTF-ELCAC ay hindi maaaring magpakailanman na kumikilos na parang wala itong isasagot sa kilalang rekord ng mga pag-atake at paglabag sa karapatang pantao. We reiterate our urgent call for its abolition,” pagtatapos ng Karapatan secretary general Tinay Palabay.
Lalo na sa panunungkulan ni dating pangulong Rodrigo Duterte, ang NTF-ELCAC ang naging pangunahing daan ng gobyerno para i-red-tag ang mga progresibong indibidwal, kabilang ang mga aktibista at tagapagtaguyod ng karapatang pantao. Sa panahon at pagkatapos ng kanyang panunungkulan sa NTF-ELCAC, nakilala si Badoy sa red-tagging. Iba’t ibang grupo at indibidwal ang nagsampa ng ilang reklamo laban sa kanya para sa kanyang red-tagging.
Sa kalayaan sa pamamahayag
Sinabi ni Andres na si Khan, sa kanilang pagpupulong, ay hiniling din sa kanila na magbigay ng mga update sa ilang mga kaso tulad ng kay Percy Lapid, ang broadcaster na pinatay noong Oktubre 2022, at Juan Jumalon, ang pinakabagong kaso ng isang pinaslang na mamamahayag sa bansa.
Sinabi ng DOJ undersecretary na ipinaliwanag ng Presidential Task Force on Media Security (PTFOMS) kay Khan na hindi lahat ng media killings ay may direktang link sa press freedom dahil ang ilan sa mga kasong ito ay may kinalaman sa mga personal na isyu.
“Ang nadiskubre namin ay habang sila ay mga media personality, ang dahilan sa likod ng kanilang pagkamatay (ay) talagang personal na paghihiganti o mga kontrobersiya sa pera, isyu sa pera, o kahit, alam mo, love triangle. So it’s not really related to freedom of expression even if the victims were itself media personalities,” paliwanag ni Andres sa mga mamamahayag. “Kaya iyon ang anggulo na aming inilalahad dahil iyon ang mga katotohanan at katibayan na kaya nilang i-secure.”
Ngunit para kay National Union of Journalists of the Philippines (NUJP) secretary general Len Olea, ang media killings, anuman ang motibo, ay nagpapahiwatig ng kultura ng impunity sa bansa. Ang impunity ay nangangahulugan na ang mga tao sa likod ng mga krimen ay lumalakad nang malaya na para bang sila ay walang bayad sa mga parusa.
“May kinalaman man sa trabaho o hindi, ang mga pagpatay sa mga mamamahayag ay hindi katanggap-tanggap, at hindi dapat mangyari sa isang demokratikong lipunan sa unang lugar. Ang katapangan ng mga pagpatay, tulad ng sa mga kaso nina Percy Mabasa at Juan Jumalon, ay nagpapahiwatig na ang impunity ay buhay sa bansang ito,” sinabi ni Olea sa Rappler noong Biyernes.
“Ang mga pagpatay ay binibigyang-diin ang kabiguan ng pamahalaan na protektahan ang karapatan sa buhay ng mga mamamayan nito. Nakakaawa kung paano tinatangka ng mga opisyal ng gobyerno na isantabi ang mga pangyayaring ito para lang maisalba ang kanilang reputasyon,” dagdag ng pangkalahatang kalihim ng NUJP.
Ang Pilipinas ay nananatiling isang mapanganib na bansa para sa media practitioners. Batay sa tally ng NUJP, hindi bababa sa 199 na mamamahayag ang napatay mula noong 1986. Kasama sa bilang na ito ang lahat ng mga mamamahayag na pinaslang kaugnay ng kanilang trabaho.
Sa world ranking, ika-132 ang Pilipinas sa 180 bansa sa Reporters Without Borders’ Press Freedom Index para sa 2023. Ipinapakita ng taunang index ang ranking ng 180 bansa batay sa political, legal, sociocultural, economic, at media safety factors.
Sa mga tuntunin ng paghatol sa mga suspek sa likod ng media killings, 42 na salarin lamang ang nahatulan sa 188, ayon sa NUJP Media Safety Office noong 2020. Ang 188 ay sumasalamin sa bilang ng mga mamamahayag na napatay mula 1986 hanggang 2020. Dalawampu’t walo sa bilang na ito ang mga sangkot sa karumal-dumal na Maguindanao massacre, na kumitil sa buhay ng 32 mamamahayag. – Rappler.com
