MANILA, Philippines – Maaaring malapit na si Kai Sotto sa isang buong pagbawi mula sa isang pinsala sa ACL ngunit binigyang diin ni Gilas Pilipinas coach Tim Cone na hindi na kailangang magmadali sa pagtaas ng pagbabalik ng malaking tao.
Si Sotto ay naglalaro ng kanyang pinakamahusay na basketball nang siya ay nagdusa ng isang napunit na ACL sa kanyang kaliwang tuhod sa pagkawala ng Koshigaya Alphas sa B.League noong Enero.
Basahin: Maaaring talunin ng Gilas ‘kahit sino’ kapag bumalik si Kai Sotto, sabi ni Tim Cone
“Hindi namin babalik si Kai sa pambansang koponan … Inaasahan kong maglaro si Kai para sa pambansang koponan kapag siya ay 35 kaya iyon talaga ang layunin,” sabi ni Cone pagkatapos ng panalo ni Ginebra sa Blackwater sa PBA Philippine Cup Biyernes ng gabi.
“Maglalaro siya sa lahat ng mga taon na ito, kaya hindi namin siya babalik sa taong ito.”
Nakikita ni Cone ang Sotto na bumalik sa kalagitnaan ng Oktubre na kung saan ay isang buwan bago ang mga kwalipikadong FIBA World Cup.
Gayunpaman, hindi nangangahulugang ang mga kawani ng coaching at kono ay ipasok siya pabalik sa lineup kaagad dahil nais niya na siya ay ganap na mabawi bago bumalik sa aksyon.
Basahin: Gilas ‘Tim Cone Eyesing Tune-Up sa Bahay Bago ang Gilas’ Fiba Asia Cup Bid
Gayunman, si Sotto ay maglakbay kasama si Gilas kay Jeddah, Saudi Arabia, para sa 2025 Asia Cup.
“Si Kai ay pupunta sa amin at pupunta siya, kahit na iyon ang nagtrabaho namin hanggang ngayon.”
“Pupunta siya sa paligsahan sa amin, ngunit malinaw naman na hindi siya maglaro o magsasanay o anumang bagay sa puntong iyon ngunit kahit papaano ay magiging bahagi siya ng koponan at iyon talaga, talagang mahalaga.”
Si Gilas ay nakatiklop upang harapin ang Chinese Taipei, New Zealand at Iraq sa pangkat D ng Asia Cup na walang sotto.
