MANILA, Philippines — Walang na-monitor na barko ng China sa Philippine (Benham) Rise noong Biyernes, sinabi ni Philippine Coast Guard (PCG) spokesperson Rear Admiral Armand Balilo sa INQUIRER.net.
“Ang patrol operations sa Benham Rise ay patuloy pa rin, ngunit walang nakikitang anumang Chinese vessels sa lugar,” sabi ni Balilo sa telepono.
BASAHIN: Ipinakalat ng PCG ang isa sa pinakamalaking sasakyang-dagat nito sa Benham Rise
Noong Lunes, ipinakalat ng PCG ang isa sa pinakamalaking sasakyang-dagat nito, ang BRP Gabriela Silang, sa hilagang-silangan na sulok ng mayaman sa resource submerged landmass sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng bansa para sa dalawang linggong misyon.
Bukod sa nasa loob ng EEZ, ang 24-million-hectare undersea feature ay bahagi ng Philippine continental shelf.
Ang 84-meter vessel ay naka-deploy sa lugar kasunod ng napaulat na presensya ng dalawang Chinese research vessel.
BASAHIN: Mga Chinese research ship na nakita sa Benham Rise na ngayon ay nasa labas ng EEZ ng PH
Ngunit sinabi ni Commodore Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea, na ang mga research ship na Haiyang Dizhi Liuhao at Haiyang Dizhi Liuhao ay nasa labas ng EEZ ng bansa mula noong Linggo.
Ang pagkakaroon ng mga research vessel na ito ay maaaring may kinalaman sa isang underwater survey upang maghanda para sa posibleng pagsakop sa Taiwan, ayon sa defense analyst at Dela Salle University professor Renato de Castro.
BASAHIN: Maaaring sinusuri ng China ang Benham Rise para pag-aralan ang ‘pagpasok’ ng Taiwan — dalubhasa
Ang Taiwan, isang isla na pinamumunuan ng sarili na itinuturing ng China bilang isang taksil na lalawigan na napapailalim sa muling pagsasama-sama, ay humiwalay sa mainland noong 1949 kasunod ng pagkuha sa kapangyarihan ng mga komunistang pwersa ni Mao Zedong.
