ANG walang talo na defending champion San Miguel Beer ay gumulong sa ikasiyam na sunod na panalo at nasungkit ang No. 1 seed at twice-to-beat na kalamangan laban sa NLEX noong Linggo ng gabi.
Iyon ay isang perpektong dahilan para sa Beermen coach na si Jorge Galent na i-toast ang kanyang mga singil sa blistering bid sa season-ending tilt. Ngunit minaliit niya ang panalo at itinuro ang pagiging pare-pareho bilang isa sa mga susi.
“Kung maglalaro kami sa parehong paraan na aming nilalaro sa unang siyam na laro, hindi ito magiging abala para sa akin o sa amin,” sabi ni Galent.
“As long as we play hard for 48 minutes and know our roles, we will be okay,” he added.
Nagsalita si Galent matapos talunin ng SMB ang Road Warriors 120-103 sa PBA Philippine Cup.
Nag-encore ang Beermen sa 98-91 tagumpay laban sa Magnolia Hotshots noong Biyernes at umangat sa 9-0.
Ang NLEX, na naglaro nang wala ang star na si Robert Bolick na kasama ng kanyang asawa na nanganak sa kanilang unang anak noong Linggo ng gabi, ay nahulog sa ikalawang sunod na pagkakataon, na binibilang ang 77-122 drubbing sa kamay ng Phoenix noong Abril 20 sa Tiaong, Quezon.
Si Galent ay hindi isa na magsasabi sa kanyang pangkat na huwag lumingon sa kanilang mga kalaban, kabilang ang isang panig ng Blackwater na lumalaban para sa mahal na buhay bukas.
“Ang aming susunod na layunin ay ang ika-10 panalo,” sabi ni Galent. “Step-by-step kami. Lunes, Martes, maghahanda kami para sa Blackwater. Sa ngayon, iisipin na lang natin ang 10th game. Iisipin natin ang Blackwater.”
Sumirit si CJ Perez ng game-high na 30 puntos, na may siyam na rebounds, habang nagdagdag si reigning seven-time MVP June Mar Fajardo ng double-double na 20 markers at 21 boards.
May tig-15 puntos din sina Terrence Romeo at Jericho Cruz, habang nagsama sina Marcio Lassiter at Don Trollano para sa 28.
Nanguna si rookie Enoch Valdez sa Road Warriors na may 18 puntos at walong carom, habang nagdagdag si Jan Nhermal ng 16 na marka.
Nakakuha rin sina Matt Nieto, Sean Anthony, at Robbie Herndon ng 14, 12, at 11 puntos, ayon sa pagkakasunod, para sa NLEX.