LUNGSOD NG DAVAO (MindaNews / 12 Abril) – Itinanggi ni dating Pangulong Rodrigo R. Duterte ang pag-aangkin na pumasok siya sa isang “gentleman’s agreement” kay Chinese President Xi Jinping na isinuko ang karapatan ng bansa sa ilang bahagi ng West Philippine Sea sa People’s Republic of China.
Sa isang press conference nitong Huwebes ng gabi, sinabi ni Duterte na sa pakikipagpulong kay Xi at mga pangunahing opisyal ng Pilipinas at China, sumang-ayon lamang siya na panatilihin ang “status quo” sa West Philippine Sea upang maiwasan ang digmaan at mapanatili ang kapayapaan sa rehiyon.
Aniya, hindi niya pinahintulutan ang alinmang bahagi ng West Philippine Sea, partikular ang Ayungin Shoal, noong panahon niya bilang pangulo.
“Bukod sa pagkakaroon ng pakikipagkamay kay Pangulong Xi Jinping, mayroon akong natatandaan bilang isang status quo. Iyan ang salita. Walang kilusan, walang armadong patrol doon, ‘as is where is’,” he added.
Ang Permanent Arbitral Tribunal sa The Hague, Netherlands ay nagpasya na pabor sa 200-milya exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas sa nine-dash line claim ng China na hangganan ng maritime territory ng una sa isang desisyon noong Hulyo 12, 2016. Tumanggi ang China para igalang ang desisyon.
Sinabi ni Duterte na iginiit niya ang pag-angkin ng bansa sa EEZ at inalala ang pagsasabi kay Xi tungkol sa intensyon ng gobyerno ng Pilipinas na galugarin ang seabed nito para sa langis sa halip na mag-export ng gasolina mula sa ibang mga bansa.
“We would insist that China Sea – not the whole of it – there is part of the South China Sea that belong to the Philippines, and since I would want to get savings instead of importing it from an exporting country, I will dig my oil doon. I would just want to let you know,” Duterte said, recalling what he supposedly told Xi.
Gayunpaman, sinabi ni Duterte na hindi siya sang-ayon ng Chinese president at magdudulot umano ito ng gulo.
“Ito ang sagot ni (This was his answer) Xi Jinping, I am afraid you cannot do that. Sabi ko, ‘bakit, Mr. president?’ Sabi niya, ‘please don’t do it for the life of me, we are friends and we don’t want to destroy that friendship,” he said, quoting Xi.
Aniya, kung masigasig ang US Government na protektahan ang Pilipinas mula sa pananalakay ng China sa gitna ng magkasalungat na pag-aangkin ng dalawang bansa, dapat itong gawin bago mangyari ang digmaan sa West Philippines Sea.
Maraming beses, tinangka ng Chinese Coast Guard na harangin ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas na magpadala ng mga suplay sa mga tropang Pilipino na nakatalaga sa Ayungin Shoal at mga materyales sa pagkukumpuni para sa naka-ground na BRP Sierra Madre, na humantong sa mga akusasyon at kontra-akusahan sa pagitan ng dalawang bansa.
Noong nakaraang buwan, sinabi ng dating tagapagsalita ni Duterte na si Harry Roque na pumasok ang Pilipinas sa isang “gentleman’s agreement” sa China, na nagbabawal sa bansa na magpadala ng repair materials sa BRP Sierra Madre.
Sinabi ni Roque na hindi lihim ang kasunduan at isinapubliko ng noon ay kalihim ng Foreign Affairs na si Alan Peter Cayetano. (Antonio L. Colina IV/MindaNews)
