WASHINGTON, DC, United States — Walang dahilan para mag-overreact ang China sa quadrilateral exercises na isinagawa ng United States (US), Philippines, Japan, at Australia dahil isinagawa ito sa libreng katubigan, sinabi ng isang senior na opisyal ng US noong Miyerkules (Eastern). oras).
Inamin ni US National Security Council Coordinator for Strategic Communications John Kirby sa isang press briefing sa Philippine Embassy dito na ang kamakailang joint patrols ay dumating matapos ang pagtaas ng tensyon sa West Philippine Sea (WPS).
Gayunpaman, sinabi ni Kirby na walang dahilan para mabahala ang China dahil ang aktibidad ay tungkol sa kalayaan sa pag-navigate, idinagdag na pinapayagan ng internasyonal na batas ang US at mga kaalyado nito na maglayag sa lugar.
“Sisimulan ko sa pamamagitan ng pagsasabi habang tiyak, ang mga patrol na ito ay dumating sa konteksto ng mga tensyon sa Second Thomas Shoal, sila ay talagang, din, muli, ng isang piraso ng pananaw ni (US) President (Joe) Biden sa pagpapabuti ng multilateral na kooperasyon sa rehiyon,” sinabi ni Kirby sa mga mamamahayag mula sa delegasyon ng Pilipinas.
BASAHIN: Trilateral meeting hindi lang tungkol sa South China Sea row, sabi ng US exec
“At hindi ako makapagsalita para sa reaksyon ng PRC (People’s Republic of China) sa isang paraan o iba pa maliban sa pagsasabi na walang dahilan para mag-overreact dito. Ito ay tungkol sa kalayaan sa paglalayag, ito ay tungkol sa pagsunod sa internasyonal na batas, ito ay tungkol sa pagpapatunay sa simpleng punto na tayo at ang ating mga kaalyado ay lilipad, maglalayag, at magpapatakbo saanman tayo pinahihintulutan ng internasyonal na batas, at ito ay nangyayari sa South China Sea, at ginawa namin,” he added.
Sinabi ni Kirby na mas maraming patrol ang maaaring asahan, ngunit ang mga ito ay tututuon sa pagsunod sa mga internasyonal na batas maritime.
“At sa palagay ko maaari mong asahan ang mga karagdagang pagkakataon para sa amin na magsagawa ng mga ganoong uri ng maritime patrol. Ngunit talagang tungkol sila sa muling pagkumpirma ng isang simpleng prinsipyo tungkol sa internasyonal na batas maritime at internasyonal na tubig, “sabi niya.
Ginawa ni Kirby ang mga pahayag na ito matapos tanungin tungkol sa posibleng matinding reaksyon ng China sa April 7 joint maritime patrols na isinagawa ng US at mga kaalyado nito sa West Philippine Sea.
Inihayag ng China na magsasagawa rin ito ng mga “combat patrol” ng militar sa pinagtatalunang tubig sa Abril 7 kasunod ng quadrilateral exercises. Sinabi rin nito na ang iba pang aktibidad ng militar “na gumugulo sa sitwasyon sa South China Sea at lumikha ng mga hotspot” ay nasa ilalim ng kontrol – isang maliwanag na pag-swipe sa aktibidad ng US-Philippines-Japan-Australia.
Sinabi ni Armed Forces of the Philippines (AFP) Chief-of-Staff General Romeo Brawner Jr. na ang magkasanib na aktibidad sa maritime ng apat na bansa ay hindi napigilan, at sinabing hindi ito natugunan ng isang “combat patrol” ng China.
Gayunpaman, dalawang barkong pandigma ng People’s Liberation Army-Navy ng China na may bow number na 792 at 162 ang nakitang nakabuntot sa mga sasakyang pandagat ng US, Pilipinas, Japan, at Australia. Sila ay matatagpuan anim na nautical miles sa baybayin ng Busuanga sa lalawigan ng Palawan, kung saan idinaos ang magkasanib na patrol.
Ang tumataas na tensyon sa West Philippine Sea sa gitna ng patuloy na agresibong pag-uugali ng China ay inaasahang magiging sentro sa trilateral meeting sa pagitan ng Pilipinas, US, at Japan dito sa Huwebes, Abril 11.
Ngunit sinabi rin ni Kirby na habang ang US ay nababahala tungkol sa mga usapin sa seguridad sa South China Sea, mali na ipagpalagay na ang makasaysayang trilateral summit ay tungkol lamang sa bagay na iyon.
Sinabi ni Kirby sa parehong press briefing na ang malawak na hanay ng mga paksa ay nasa talahanayan sa panahon ng trilateral na pulong, kabilang ang mga pakikipagsosyo sa ekonomiya at mga pag-uusap sa pagpapalakas ng ugnayan sa pagitan ng mga bansa.
“Madaling tingnan ang lahat ng ito at naiintindihan ko ang pagnanais na gawin ito, na may mata patungo sa China – at hindi ko iminumungkahi iyon. Ang mga tensyon sa South China Sea ay mahalaga at nababahala tayo. Alam kong nag-aalala si (US) President (Joe) Biden sa nakikita natin sa PRC (People’s Republic of China) partikular sa South China Sea at ang mga sinasabing ito na sinusubukan nilang ituloy,” sinabi ni Kirby sa mga mamamahayag mula sa delegasyon ng Pilipinas.
“Pero ang talagang hinahangad natin sa pagpupulong bukas — both bilaterally and trilaterally — ay ang pagpapalalim ng ating partnership para sa ikabubuti ng partnership, para sa ikabubuti ng mamamayang Amerikano, mamamayang Hapones, at tiyak na mamamayang Pilipino. Ito ay hindi lamang – at hindi mo dapat alisin na ang mga talakayang ito ay tungkol lamang sa Tsina at o lahat tungkol sa kung paano kokontrahin ang kanilang lumalagong pagiging agresibo,” dagdag niya.
