MANILA, Philippines – Matapos ang ilang buwang pagtatanong, natapos ang pagdinig ng Senado sa mga ilegal na Philippine offshore gaming operators (POGOs) noong Martes, Nobyembre 26.
Ang pangunahing bida ng probe, si dismiss mayor Alice Guo, ay sa kasamaang-palad ay wala dahil sa conflict sa iskedyul. Hindi pinagbigyan ng Pasig City Regional Trial Court Branch 167 ang kahilingan ng Senado na payagan si Guo na dumalo sa legislative hearing dahil nakatakda ring humarap sa korte ang na-dismiss na opisyal kasabay ng pagtatanong.
Sa kabila nito, natuloy pa rin ang pagdinig, kasama ang ilang pangunahing tauhan sa pagsisiyasat ng POGO tulad ni Shiela Guo, ang sinasabing kapatid ng na-dismiss na alkalde, at si Tony Yang, ang kapatid ni Michael Yang, na dumalo. Idinawit din ang dalawa sa probe tulad ni Guo.
Sa huling pagtatanong, naunawaan ng Senate women’s committee chairperson na si Senator Risa Hontiveros ang lawak ng umano’y operasyon ng mga Tsino sa bansa. Binanggit ni Hontiveros ang mga natuklasan at nakipag-usap kay retired rear admiral Rommel Ong, na nag-aral kung paano ang POGO operations at disinformation networks ay magkakaugnay sa isa’t isa.
“Nagimbal din ako sa impormasyon (Nagulat din ako sa impormasyon) na nagpapatunay sa ilan sa aking mga naunang teorya na ginagamit ang mga lungsod ng scam upang maghasik ng mga kampanya ng disinformation upang maimpluwensyahan ang mga puso at isipan. Mukhang hindi lang sugal, scam, at trafficking ang pakay ng mga compound na ito, kundi fake news din “Mukhang ang mga compound na ito ay hindi lamang nag-cater sa illegal gambling, scamming, at trafficking, kundi pati na rin sa disinformation),” the senator said.
Dinoble rin ni Hontiveros ang kanyang naunang teorya na maaaring sangkot si Guo sa diumano’y espionage. Sinabi ni National Intelligence Coordinating Agency Deputy Director General Francisco “Ashley” Acedillo na si Guo ay maaaring ituring na isang “agent of influence,” ngunit nilinaw na walang batas o anumang convention sa bansa na tumutukoy sa nasabing termino.
“Mayroong ilang mga paraan upang tukuyin ang isang ahente ng impluwensya. Ang naaangkop sa bahagi ni Ms. Go Hua Ping ay ginagamit niya ang kanyang impluwensya, ang kanyang katayuan, o ang kanyang posisyon upang maimpluwensyahan ang opinyon ng publiko o paggawa ng desisyon upang makabuo ng mga resultang kapaki-pakinabang sa bansa kung saan ang mga serbisyo ay nakikinabang sa kanila,” paliwanag ni Acedillo.
“So, to that effect, Madam Chair, applicable to her and therefore, she may be classified as such. Bagama’t gusto naming kilalanin na walang batas sa kasalukuyan na tumutukoy dito bilang ganoon. Gayunpaman, ang intelligence at counterintelligence convention, na nasa ilalim ng aming saklaw, ay kinikilala ang convention na iyon, Madam Chair,” dagdag niya.
Sa gitna ng pagsisiyasat sa mga POGO, pumayag ang umano’y kriminal na si She Zhijiang na makapanayam ng news team ng international news group na Al Jazeera, kung saan isiniwalat niya na isa talaga siyang Chinese spy, na ni-recruit ng China noong 2016 sa Pilipinas. Inangkin din niya na si Guo ay diumano’y kasama niyang espiya.
Wala pa ring sagot kung paano umalis si Guo sa PH
Ang pagdinig ng Senate POGO ay hindi lamang isiniwalat kung paano isinama ang mga krimen tulad ng trafficking sa mga operasyon ng POGO, ngunit ipinakita rin kung paano diumano ang mga lokal na opisyal ay sangkot sa iskema tulad ni Guo, ang dating alkalde ng Bamban, Tarlac. Siya ang pangunahing tinutukan ng pagsisiyasat sa loob ng maraming buwan dahil ipinakita sa kanyang kaso kung paano ginamit ng mga nasa kapangyarihan ang kanilang mandato para diumano’y payagan ang mga ilegal na aktibidad sa POGO hubs.
Higit pa rito, ipinakita rin sa kaso ni Guo ang problema sa pananagutan sa Pilipinas matapos itong matagumpay na umalis ng bansa sa kabila ng patuloy na imbestigasyon sa kanyang mga aktibidad. Habang tinatapos ng Senado ang pagtatanong nito, tinanong ni Hontiveros ang Bureau of Immigration (BI) tungkol sa naunang pagtakas ni Guo.
“Sa kasamaang palad sa puntong ito, hindi natin masasabi nang may wakas kung paano siya nakaalis ng Pilipinas. Ngunit ang Bureau of Immigration ay nangangako na ipagpatuloy ang imbestigasyon at patuloy na makipag-ugnayan sa iba pang kinauukulang ahensya sa Pilipinas at iba pang opisyal ng imigrasyon mula sa ibang mga bansa,” sabi ni BI Commissioner Joel Anthony Viado.
Idinagdag ni Viado na tinanong na ng bureau ang mga foreign counterparts nito at ngayon ay naghihintay ng karagdagang impormasyon tungkol sa pagtakas ng magkapatid na Guo.
Noong Agosto, sinabi ni Shiela na tumakas sila ng bansa sakay ng bangka, na siyang claim din ng na-dismiss na alkalde nang humarap siya sa Senado ilang linggo mamaya. Gayunpaman, tinanggal ng BI ang mga pahayag na ito noong nakaraang buwan at sinabing nakatakas ang mga Guos sa pamamagitan ng himpapawid, at hindi sa pamamagitan ng dagat.
Ang pagtakas ni Guo ang naging dahilan para tanggalin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang kanyang unang pinuno ng imigrasyon, si Norman Tansingco, at palitan siya ni Viado.
Ano ang susunod?
Ngayong natapos na ang pagsisiyasat, ang Hontiveros-led panel ay inaasahang magsusumite ng kanilang mga natuklasan sa pamamagitan ng isang ulat ng komite. Pagkatapos ng lahat, ang mga pagtatanong sa pambatasan ay ginagawa bilang tulong sa batas, alinman sa pagdaragdag, o pagpapabuti sa, mga umiiral na batas ng bansa.
Kahit na ang komite ay hindi pa nagsusumite ng ulat nito, ang pagsisiyasat ay nakapaglabas na ng ilang resulta, tulad ng pagtuklas ng mas maraming tao na diumano’y sangkot sa scheme, at ang paghahain ng mga kinakailangang reklamo laban kay Guo. Bukod sa trafficking, nahaharap din ang na-dismiss na alkalde sa tambak na kaso tulad ng money laundering at quo warranto petition sa ilalim ng Office of the Solicitor General (OSG).
Paano naman ang iba pang ahensyang kinauukulan?
Ang Securities and Exchange Commission, na nakatalagang mangasiwa sa corporate registration, ay nagsabi na ito ay nagpapatupad na ngayon ng mas mahigpit na mga panuntunan sa corporate applications.
Samantala, sinabi ni Philippine Statistics Authority Assistant National Statistician Marizza Grande na bukod sa kanilang pagsisiyasat sa iligal na pagkuha ng birth certificate, hinarangan din ng PSA ang 100,720 birth certificates at civil registry documents. Sa bilang na ito, 1,627 ang birth certificate ng mga dayuhan, ani Grande.
“1,464 sa mga rekord na ito ang na-endorso sa OSG para sa paghahain ng petisyon para sa pagkansela. Kaya,’yong isa na case nga po dito na na-file na namin with OSG, ito ‘yong cancellation ng birth certificate ng (isa sa mga kasong isinampa namin sa OSG ay ang pagkansela ng birth certificate ni) dating mayor Alice Guo. Kaya isa iyon sa mga agarang aksyon na ginawa namin. And currently we’re having data sharing with DFA (Department of Foreign Affairs), NBI (National Bureau of Investigation), and BI for those records that we have been blocking,” paliwanag ng PSA official.
Inilabas na rin ni Marcos ang kanyang executive order na opisyal na nagbabawal sa lahat ng uri ng POGO sa bansa. Ngunit sa kabila ng mga pagbabagong ito, lumilitaw na ang mga operator sa likod ng mga negosyong ito ay naghahanap ng mga paraan upang iwasan ang kasalukuyang mga patakaran ng gobyerno at umiiral pa rin sa kabila ng crackdown laban sa mga POGO.
Sinabi ni Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) director Winnie Quidato sa komite na ang ilang malalaking kumpanya ng POGO ay nahahati sa mas maliliit na grupo, kung saan ang ilan ay binansagan ang kanilang sarili bilang mga business process outsourcing company.
“So iba-iba po ang style po nila but most of them, nagiging mga guerrilla groups na into 10s, 20s where before they were operating in thousands. So just like what we found in Parañaque when we raided the Parañaque group, nakita po namin sa isang subdivision na mayroon silang inokupa na 45 houses within the subdivision,” sabi ng opisyal ng PAOCC.
“Kaya iba’t ibang style ang ginagamit nila pero karamihan sa kanila ay nagiging guerrilla groups na nagtatrabaho sa 10s, 20s, while before they were operate in thousands. Kaya gaya ng nakita namin sa Parañaque nung ni-raid namin ang Parañaque group, may nakita kaming subdivision na inookupahan ng mga POGO. 45 bahay sa loob ng subdivision.) – Rappler.com
