MANILA, Philippines – Nang ang Unaizah Mayo 4 ay lumapit sa Ayungin Shoal sa West Philippine Sea sa ikalawang pagkakataon sa isang buwan, sinalubong ito ng pamilyar at marahas na kalaban: mga water cannon mula sa China Coast Guard (CCG).
Noong Sabado, Marso 23, sa dagat, ang barkong kahoy ay nakahawak, ngunit bahagya.
Eksklusibong video ng GMA News na kinuha mula sa loob ng Unaizah Mayo 4 ay nagpakita ng mga tauhan ng militar na nag-aagawan sa paligid ng isang basang-basa na deck ng barko habang ang kanyon ng tubig ng China ay nagpapataw mula sa isang gilid ng barko patungo sa isa pa.
“Tama na, Lord (Lord, please stop this),” sabi ng isa sa mga nasa video, bago ang isa pang pagsabog ng tubig na tumama sa barko.
Ang mga water cannon mula sa CCG ay nagpatuloy ng mahigit isang oras (ayon sa mga video mula sa Armed Forces of the Philippines). Ang Unaizah Mayo 4 ay nagdusa ng “malubhang pinsala” habang ang mga tauhan ng Navy na sakay ay nag-ulat din ng mga pinsala. Ang video na kinunan mula sa loob ng barko ay magmumungkahi na ito ay isang himala na walang malubhang nasaktan.
Kinatuwiran ng China ang paggamit nito ng mga water cannon, mapanganib na maniobra, at pagharang upang itulak ang mas maliit na Unaizah Mayo 4 at Philippine Coast Guard (PCG) na mga sasakyang pandagat. Sinabi nito na ang CCG at Chinese Maritime Military ay “mahigpit na (hinaharang) ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas, at (pinigilan) ang pagtatangka ng Pilipinas.”
Tinawag ng Maynila ang China kung ano talaga ang mga pagkilos na iyon: “Ang mga iligal at iresponsableng aksyon ay pinasinungalingan ang hungkag nitong pag-angkin sa kapayapaan, diyalogo, at pagsunod sa internasyonal na batas.”
Ang Philippine National Security Adviser na si Eduardo Año ay hindi gaanong diplomatiko sa kanyang mga salita para sa Beijing.
“Ang kanilang mga aksyon ay labag sa batas, mapilit, agresibo at kahit na mapanlinlang. Ordinaryong rotation and resupply or provision operation lang ito pero tingnan mo kung ano ang reaksyon ng mga Chinese, parang katapusan na ng mundo. So it’s really humiliating themselves in front of the world,” he told the media in an interview on Sunday, March 24.
“Itutuloy natin ito, hindi tayo mapipigilan, hindi tayo matatakot dahil karapatan natin ito at kailangan nating protektahan ang ating mga sundalo, ang ating mga mandaragat doon sa BRP Sierra Madre,” ani Año, isang araw bago niya nakipagpulong sa Pinangunahan ni Executive Secretary Lucas Bersamin at iba pang National Security Agency kung ano ang irerekomenda sa Pangulo.
Nakita na natin dati ang CCG na humabol o nagtataboy sa mga barko ng Pilipinas sa Ayungin Shoal.
Ang mga kapatid na barko ng Unaizah Mayo 4, ang Unaizah Mayo 1 at Uniazah Mayo 2, gayundin ang M/L Kalayaan, ay naglabas ng mga bakbak mula sa mga misyon na iyon – mga dents at pinsala mula sa mga banggaan, mga alyansa, at mga water cannon ng CCG. Inaayos pa ang tatlong barko.
Ngunit ang tindi ng mga aksyon ng CCG noong Marso 23, na ipinakita sa pamamagitan ng video na inilabas ng PCG at ng Armed Forces of the Philippines (AFP) sa halos real time, ay mahirap panoorin. Ngunit kung gusto mo pa rin, ang clip ay narito mismo:
Sa isang punto, isang barko ng CCG ang naglayag nang paurong sa tila napakabilis, sa pagtatangkang harangan ang Unaizah Mayo 4.
Ayon sa National Task Force for the West Philippine Sea, nagsimula ang harassment bago pa man magbukang-liwayway – “nagtulungan” ang mga barko ng CCG at CMM laban sa mga barko ng PCG at Unaizah noong Mayo 4.
Ang Kagawaran ng Ugnayang Panlabas (DFA) ng Pilipinas, na bagong galit sa isang opisyal ng China sa pagbubunyag ng mga kumpidensyal na talakayan ng Maynila, ay gumawa ng tatlong protesta sa insidente noong Marso 23 Ayungin – isang pagpapatawag sa Maynila, isang protesta sa Beijing, at isang tawag sa telepono mula sa Undersecretary Sinabi ni Ma. Theresa P. Lazaro.
Ang misyon, na nangyayari nang hindi bababa sa isang beses sa isang buwan, ay naglalayong magdala ng mga sundalo at suplay sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal, isang lugar na mahigit 100 nautical miles sa baybayin ng Palawan.
Ang sasakyang-dagat noong panahon ng World War II, na sadyang sumadsad noong 1999, ay nagsisilbi na ngayong simbolo ng parehong talino at katatagan ng Pilipinas, kundi pati na rin ang mga kakulangan nito sa militar at materyal.
The Manila-DC-Tokyo threesome
Ang pinakabagong mapanganib na insidente sa Ayungin Shoal ay nangyari ilang araw lamang matapos ang pagbisita ni Secretary of State Antony Blinken sa Maynila at ang anunsyo ng White House na magho-host ito sa Abril ng kauna-unahang summit ng mga pinuno ng US-Japan-Philippines.
Sinabi ng US, isang kaalyado sa kasunduan ng Pilipinas, na ang mga aksyon ng China ay “nakakasira sa rehiyon at nagpapakita ng malinaw na pagwawalang-bahala sa internasyonal na batas.” Inulit ng Japan, sa pamamagitan ng embahada nito sa Maynila, ang “matinding pag-aalala nito sa paulit-ulit na mapanganib na aksyon ng CCG sa SCS na nagresulta sa mga pinsalang Pilipino.”
Si Blinken, sa isang joint presser kasama ang Philippine Foreign Secretary Enrique Manalo, ay nagsabi na ang US ay may “shared concern tungkol sa mga aksyon ng PRC na nagbabanta sa ating common vision para sa isang libre, bukas na Indo-Pacific, kabilang ang South China Sea at sa Pilipinas na eksklusibo. economic zone.”
“Paulit-ulit na paglabag sa internasyonal na batas at mga karapatan ng Pilipinas – mga water cannon, blocking maneuvers, close shadowing, iba pang mapanganib na operasyon – ang mga daluyan ng tubig na ito ay kritikal sa Pilipinas, sa seguridad nito, sa ekonomiya nito, ngunit kritikal din ang mga ito sa interes ng rehiyon, ng Estados Unidos, at ng daigdig,” sabi ni Blinken noong Marso 19, habang muling pinagtibay niya na ang Mutual Defense Treaty ay lalawak sa mga armadong pag-atake, kabilang ang laban sa PCG, sa South China Sea.
Dalawang araw lamang pagkatapos ng pagbisita ni Blinken sa Maynila, ang Pangalawang Kalihim ng Estado ng Hapon na si Okano Masataka ay nag-host ng Deputy Secretary of State na si Kurt Campbell at ng Pilipinas’ Undersecretary Lazaro sa Tokyo upang “palalimin ang trilateral na kooperasyon sa pagitan ng Estados Unidos, Japan, at Pilipinas.”
“Inulit ni Deputy Secretary Campbell, Vice Foreign Minister Okano, at Undersecretary Lazaro ang kanilang kolektibong pangako sa pagpapanatili ng kapayapaan at seguridad sa Indo-Pacific, kabilang ang South China Sea at East China Sea,” sabi ng State Department sa isang readout.
Lahat ng mga mata ay nakatutok sa umuusbong na ugnayan ng tatlong bansa – isang halo na malamang na magpapagulo sa mga ulo ng mga Pilipinong nakaligtas sa pananakop ng Hapon at Amerikano.
Ngunit ito ay isang relasyon na may katuturan, lalo na’t tumataas ang tensyon sa West Philippine Sea at pagkabalisa sa sitwasyon sa Taiwan. Parehong kaalyado ng Estados Unidos ang Manila at Tokyo.
Ang Japan ay nagkaroon ng matatag na ugnayan sa pagtatanggol, kalakalan, at tulong sa Pilipinas, isang relasyong nalinang sa mga dekada at sa buong administrasyon. Isang Reciprocal Access Agreement (RAA), isang Visiting Forces Agreement-like deal na mamamahala sa kung paano makakasali ang mga tropang Hapones sa Pilipinas, ay inaasahang malagdaan bago matapos ang Marso 2024.
Mabilis na tumugon ang Washington sa pagiging bukas ng administrasyong Marcos na patatagin ang ugnayan sa isa sa pinakamatandang kaalyado nito. Sinabi ni Manalo na ang bilateral ties ay nasa “hyperdrive.”
Sinabi ni Blinken bilang tugon: “Ang alyansa ay hindi kailanman naging mas malakas, ngunit hindi lamang natin kailangang suportahan iyon, kailangan nating patuloy na pabilisin ang momentum.”
At Beijing? Well, tiyak na hindi sila nasasabik, gaya ng inaasahan.
“Ang kooperasyong militar sa pagitan ng US at Pilipinas ay hindi dapat magpapahina sa soberanya at karapatan at interes ng China sa South China Sea, at hindi rin ito dapat gamitin upang suportahan ang mga iligal na pag-angkin ng Pilipinas,” sabi ng tagapagsalita ng Chinese Foreign Ministry na si Lin Jian, pagtugon sa mga alalahanin ni Blinken sa mga aksyon ng China sa South China Sea.
Isa pang tatlong bagay sa paggawa?
Ang administrasyong Marcos ay nasa hyperdrive sa pagpapabuti ng bilateral at multilateral na relasyon nito, lalo na sa usapin ng seguridad at depensa.
Sinabi ni Lazaro, sa isang pagkakataong panayam noong unang bahagi ng Marso, na “walang magiging kahirapan” sa ibang bansa sa isa pang trilateral na relasyon: sa pagitan ng Pilipinas, China at India. Bagama’t walang pormal na pag-uusap na nagsimula, ang relasyon ng Pilipinas-Hapon ay palaging matatag. Ang ugnayan ng Manila at New Delhi ay bumuti lamang nitong mga nakaraang taon.
Mula Marso 25 hanggang 27, ang Manila ay magiging host ng Indian External Affairs Minister S. Jaishankar. Ito ang pangalawang pagbisita ng kanilang nangungunang diplomat sa Pilipinas sa loob lamang ng dalawang taon.
“Bukod sa pagsulong ng kalakalan at turismo sa pagitan ng dalawa sa pinakamabilis na lumalagong ekonomiya sa Asya, ang pulong ng dayuhang ministro kay Secretary for Foreign Affairs Enrique A. Manalo ay tututuon sa pagtutulungan sa depensa at maritime, seguridad sa pagkain, pag-unlad, pangangalaga sa kalusugan at pagtutulungan ng teknolohiya sa pananalapi,” sabi ni ang DFA sa isang release.
Ang Maynila ang huling hinto ng Jaishankar sa isang tatlong bansang paglilibot sa rehiyon. Ang Indian Ambassador to Manila Shambhu S. Kumaran, na nagsasalita sa Indian Technical and Economic Cooperation 2024 Day, ay nagsabi na ang bilateral ties sa pagitan ng Manila at New Delhi ay nasa kanilang “pinakamahusay kailanman.”
Ito ay isang napapanahong pagbisita mula sa New Delhi – ang India, masyadong, ay kailangang makipaglaban sa panghihimasok ng China. Noong Agosto 2023, nagprotesta ito sa bagong “standard na mapa” ng China, na nag-aangkin ng mga bahagi ng teritoryo ng India. Matagal nang nagprotesta ang Pilipinas sa bersyon ng katotohanan ng China – lalo na, dahil sa mapa na iyon, halos lahat ng South China Sea ay sa Beijing.
Maayos at maganda ang pagtutulungan ng mga coast guard ng India at Pilipinas. Ang dalawang coast guard ay lumagda sa isang memorandum of understanding para sa “pagpapahusay ng maritime cooperation” noong Agosto 2023.
Ang Samura Pahererar ng India Coast Guard ay nakadaong sa Maynila kasabay ng pagbisita ni Minister Jaishankar. – Rappler.com
