Ang Venezuela ay nasa tenterhooks habang naghahanda ito para sa mga pro-at anti-government na protesta noong Huwebes — ang bisperas ng panunumpa ni Pangulong Nicolas Maduro para sa ikatlong termino na tinanggihan ng oposisyon at karamihan sa internasyonal na komunidad bilang hindi lehitimo.
Dahil sa ipinangako ng desterado na opposition figure na si Edmundo Gonzalez Urrutia na uuwi upang kunin ang pagkapangulo na iginigiit niyang nanalo siya noong mga halalan noong Hulyo, ang kanyang mga tagasuporta ay tinawag na milyon-milyong mga lumabas bago ang seremonya ng investiture noong Biyernes.
Ngunit ang mga tagasuporta ng naghaharing kilusang “Chavista” ni Maduro ay nanumpa na magtungo rin sa mga lansangan, at libu-libong armadong pulis at sundalo ang nai-deploy nang maaga sa Caracas.
Sinabi ni Interior Minister Diosdado Cabello na ang mga anti-Maduro protesters, na inilarawan niya bilang “mga pasista” at “terorista,” ay “magsisisi” na lumabas, na nanunumpa na “pupunta tayo sa kontra-atake.”
Isang malupit na pagsugpo sa mga protesta na nakatugon sa pag-aangkin ng tagumpay sa halalan ni Maduro limang buwan na ang nakararaan, 28 katao ang namatay, humigit-kumulang 200 ang nasugatan at higit sa 2,400 ang naaresto.
“Ang mangyayari ay hindi mahuhulaan,” sinabi ng Venezuelan Mailin Rodriguez sa AFP sa mga lansangan ng Caracas Martes. “Hindi ko alam kung magiging maganda o masama ang mangyayari.”
Sa gitna ng tumataas na tensyon, pinahinto ni Gonzalez Urrutia ang isang international tour na nagdala sa kanya sa Argentina, Uruguay at United States — kung saan nakatanggap siya ng malakas na suporta noong Lunes mula kay Pangulong Joe Biden.
Siya ay patungo sa tabi ng Panama, kung saan makikipagpulong siya sa mga dating pangulo ng Latin America at isang dosenang kasalukuyang ministrong dayuhan noong Miyerkules bilang bahagi ng isang kampanya upang palakasin ang presyon kay Maduro na tumabi.
“Ang diskarte ni Edmundo Gonzalez Urrutia ay upang bigyan ng lakas ang layunin ng oposisyon at kunin ang isang nangungunang papel sa pagsisikap na pataasin ang pang-internasyonal na presyon,” sinabi ni Mariano de Alba, isang dalubhasa sa Venezuelan sa internasyonal na relasyon, sa AFP.
Tungkol sa kanyang panata na kukuha ng kapangyarihan sa Biyernes? “Malamang,” sabi ni de Alba.
Nangako ang mga awtoridad sa Caracas na arestuhin si Gonzalez Urrutia, na ipinagkaloob sa pagkatapon sa Espanya noong Setyembre, kung babalik siya sa bansa.
Ang ilan sa mga dating presidente na dapat niyang matugunan sa Miyerkules ay nagpahayag na nilayon nilang lumipad kasama si Gonzalez Urrutia sa Caracas upang manungkulan. Hindi nila ipinaliwanag kung paano mangyayari ang gayong paglalakbay.
“Ang sasakyang panghimpapawid, ang mga miyembro ng tripulante, ang mga tripulante at mga pasahero ay dapat ituring bilang isang dayuhang puwersa na nagsisikap na sumalakay,” babala ng Parliamentary speaker na si Jorge Rodriguez nitong linggo.
– ‘Makasaysayang araw’ –
Ang pinuno ng oposisyon na si Maria Corina Machado, na pinalitan ni Gonzalez Urrutia bilang kandidato sa pagkapangulo sa huling minuto matapos siyang hadlangan ng mga awtoridad na tumakbo, ay nagsabi na lalabas siya sa pagtatago upang sumama sa mga nagpoprotesta noong Huwebes.
Ang kanyang eksaktong kinaroroonan ay hindi isinapubliko upang maiwasan ang mga tagasuporta ng Maduro na nagtitipon sa parehong lugar.
“Hindi ko palalampasin ang makasaysayang araw na ito para sa anumang bagay,” sinabi ni Machado sa AFP noong Lunes.
Sinabi ng oposisyon na ang sarili nitong tally ng mga resulta ng halalan sa istasyon ng botohan ay nagpapakita na si Gonzalez Urrutia ay nanalo sa kamay.
Ngunit ang konseho ng elektoral ng bansa, na tapat sa rehimen, ay nagbigay ng panalo kay Maduro nang hindi naglalabas ng breakdown ng boto.
Ang kanyang pag-angkin sa tagumpay ay hindi kinikilala ng Estados Unidos, European Union at maraming iba pang mga bansa, kabilang ang marami sa Latin America.
Ang lahat ng mga mata ay nasa hinirang na Pangulo ng US na si Donald Trump upang makita kung magpapatibay siya ng mga bagong hakbang sa pagpaparusa laban sa bansang Caribbean na mayaman sa langis, tulad ng ginawa niya sa kanyang unang termino.
– ‘Mga lalaking may hood’ –
Si Gonzalez Urrutia, na humimok sa sandatahang lakas ng Venezuela noong weekend na kilalanin siya bilang ang lehitimong nahalal na “commander-in-chief,” ay mahigpit na tinanggihan noong Lunes ng defense minister ng bansa.
Noong Martes, sinabi ng pinuno ng oposisyon, 75, na ang kanyang manugang ay inagaw ng “mga lalaking nakahood.”
Si Machado, sa kanyang bahagi, ay inakusahan ang “mga ahente ng rehimen” na pinalibutan ang bahay ng kanyang 84-taong-gulang na ina, pagpapalipad ng mga drone sa itaas at pagputol ng kapangyarihan sa kapitbahayan.
Samantala, inihayag ni Maduro noong Martes ang pag-aresto sa pitong “mersenaryo” — dalawang Amerikano, dalawang Colombian at tatlong Ukrainians. Ang pangulo ay madalas na gumawa ng mga paratang ng mga pag-atake na pinamumunuan ng US upang patalsikin siya sa puwesto.
“Ang gobyerno ay kailangang umasa nang higit pa sa Armed Forces at sa pulisya upang manatili sa kapangyarihan,” sinabi ni Phil Gunson, ng International Crisis Group think tank, sa AFP.
“Mula noong Hulyo 28, ang dependency na iyon ay naging mas maliwanag, at mula Enero 10 pataas ito ay lalalim.”
jt/mlr/nro
