Kamakailan ay lumahok ang US Air Force B-52 Stratofortress at tatlong Philippine Air Force (PAF) FA-50 fighter jets sa pinagsamang air patrol sa South China Sea.
“Noong (Lunes), isinagawa ng (PAF) at ng US Pacific Air Forces ang Combined Air Patrol bilang Phase 2 ng 3rd Maritime Cooperative Activity (MCA) sa loob ng Philippine Exclusive Economic Zone (EEZ), na sumasaklaw sa mga lugar na 90 nm kanluran ng Candon, Ilocos Sur, at 50 nm hilagang-kanluran ng Lubang, Mindoro,” the Philippine Air Force said. “Sa aktibidad na ito, binibigyang-diin ng PAF ang kanilang pangako at kahandaang suportahan ang (Armed Forces of the Philippines’) pagsisikap sa pangangalaga sa pambansang teritoryo at mga karapatan sa soberanya, at pagtataguyod ng kapayapaan at seguridad ng rehiyon.”
Ang joint air patrol sa EEZ—isang lugar na kadalasang napapailalim sa mga alitan sa teritoryo sa China—ay binatikos ng Chinese state media bilang isang “pampulitikang palabas,” Mga Bituin at Guhit iniulat.
Sa isang pahayag, inakusahan ng People’s Liberation Army Southern Theater Command ang Pilipinas ng pakikipagtulungan sa “mga bansa sa labas ng rehiyon upang pukawin ang gulo sa South China Sea sa pamamagitan ng pag-oorganisa ng tinatawag na ‘joint air patrol’ at pag-hyp up nito sa publiko.”
Kamakailan lamang a @usairforce Lumipad ang B-52H Stratofortress kasama ng 3 @PhilAirForce FA-50s sa isang nakagawiang pag-deploy ng Bomber Task Force sa @INDOPACOM teatro. #PACAFBTF #PACAF2030 #PAF #USAF pic.twitter.com/5yjKI0PItp
— PACAF (@PACAF) Pebrero 22, 2024
Ang bomber, na nakatalaga sa 5th Bomb Wing sa Minot Air Force Base, North Dakota, at itinalaga sa 23rd Expeditionary Bomb Squadron, ay nasa rehiyon mula noong huling bahagi ng Enero at lumahok sa tatlong linggong Cope North 24 multilateral exercise na isinasagawa. sa rehiyon ng Indo-Pacific.
Sa taong ito, tinatayang 1,700 US airmen, Marines, at sailors ang inaasahang lalahok sa Cope North 24, gayundin ang 700 service members mula sa allied forces. Ayon sa US Air Force, 85 sasakyang panghimpapawid ang inaasahang magpapalipad ng 1,400 misyon sa tatlong isla at anim na paliparan.
“Ang mga B-52 bombers na ito ay bahagi ng bomber task force upang suportahan ang mga strategic deterrence mission na naglalayong palakasin ang mga patakarang nakabatay sa kaayusan sa rehiyon ng Indo-Pacific,” sabi ni Sabrina Singh, deputy Pentagon press secretary, Huwebes. “Ang 23rd Expeditionary Bomb Squadron ay magsasama sa tabi ng mga kaalyado at kasosyo upang ipakita ang pangako ng US sa seguridad at katatagan sa buong rehiyon.”
