MANILA, Philippines–Ipinagpatuloy ng defending champion La Salle ang kanilang mga panalong paraan matapos i-steam ang University of the Philippines, 25-15, 25-17, 25-18, sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament noong Linggo sa Mall of Asia Arena.
Sina Angel Canino at libero Lyka de Leon ay nagsanib sa pagdomina sa Fighting Maroons para sa ikalimang panalo ng Lady Spikers sa anim na laro nang ang sophomore hitter ay nagpabagsak ng 16 puntos na ginawa sa paligid ng 13 atake, dalawang block at isang alas.
Samantala, umasa ang La Salle kay De Leon para protektahan ang sahig at sinimulan ang opensa nito sa pamamagitan ng 13 mahusay na paghuhukay at siyam na mahusay na pagtanggap at itinalo ang UP sa ikalimang sunod na pagkatalo sa maraming laro.
SCHEDULE: UAAP Season 86 volleyball first round
Ngunit mayroon pa ring natitira na hinahangad sa laro ng La Salle sa kabila ng malakas na paglabas nito.
“Although straight sets, nakulangan pa rin kami sa galaw nila so kailangan pang i-polish going into our next game against (National University) next week,” La Salle assistant coach Noel Orcullo said.
“Kailangan nating magtrabaho sa ating mga pagkukulang. Lahat na dapat i-correct, kailangan yung connection nandun pa rin. Yun ang tatrabahuhin namin dun sa one week na break kami,” Orcullo added.
BASAHIN: Hindi nasiyahan ang La Salle sa kabila ng pinakabagong panalo sa UAAP volleyball
Ang Lady Spikers ay nakatabla na ngayon sa National University (NU) na may katulad na 5-1 slate sa likod ng league leader na University of Santo Tomas, na kasalukuyang hindi natatalo sa limang outings.
Ang Lady Spikers ay hindi pa natatalo ng isang set mula nang mahulog laban sa Golden Tigresses sa limang set.
“’Yung skills namin nandyan na po. ‘Yung kulang na lang po talaga, ‘yung sinasabi ni coach Noel na connection tsaka ‘yung communication namin inside kasi everything is given to us already,” Canino said.
Pinatunayan ng rookie middle blocker na si Lilay del Castillo ang kanyang halaga matapos maipako ang huling dalawang puntos para sa La Salle sa pamamagitan ng mabilis na pag-atake at isang block na nagselyado sa sweep matapos tulungan ni Shevana Laput, na tumapos ng siyam na puntos, ang Lady Spikers na palapit sa panalo.
Nagsalitan sina Thea Gagate at Alleiah Malaluan sa pag-iskor malapit sa pagtatapos ng ikalawang set para sa 5-1 La Salle run bago naitala ni Canino ang huling tatlong puntos, dalawa sa mga ito ay block.
Ang La Salle ay nagpakita ng higit na kahusayan sa kanyang pag-atake ngunit ang depensa ng Lady Spikers ay hindi rin maluwag sa kanilang net defense–siyam na blocks–nagsasara ng mga pinto sa anumang pagtatangka sa pag-iskor ng UP.
Sa pamamagitan ng brick wall na humahadlang sa UP, walang manlalarong nakaabot ng double-digit na mga marka dahil ang Maroons ay nagtapos lamang ng 34 na puntos sa pag-atake.
“Sobrang importante ng defense kay coach Ramil (de Jesus). Facing NU next week, kailangan namin i-work ‘yan. ‘Di naman sa defense lang din kami sa practice kasi mas kilala kami du’n and mas kailangan pa naming paghandaan ‘yun kasi kalaban namin NU,” Canino added.
READ: NU streaking ahead of UAAP Finals rematch vs La Salle
May isang linggo ang La Salle para maghanda para sa NU, na nasa five-game winning run, dahil ang dalawang magkaribal ay magkikita sa unang pagkakataon mula noong kanilang Season 85 finals showdown noong Marso 16 sa Araneta Coliseum.
“Medyo talagang nagi-step yung NU. Siguro sa unang pagkatalo nila nung opening nung straight sets pa nga, dun sa nangyari na medyo nagising sila,” Orcullo said.
“Ngayon natin yung pagtaas ng game nila kaya kailangang paghandaan. Hindi pwedeng mag-dwell kami kung paano sila natalo sa UST pero ang pagtutuunan namin ngayon kung paano sila pumapanhik,” he added.