MANILA, Philippines — Sa paghahanda para sa kanyang unang rivalry game sa UAAP, alam na alam ni Ateneo coach Sergio Veloso kung gaano kalakas ang defending champion La Salle.
Kaya’t sa kanyang Blue Eagles na humaharap sa isang mahigpit na kalaban, ang unang taong coach sa liga ay nais lamang ng kanyang mga manlalaro na patuloy na gawin ang kanilang ginagawa–ibinigay na mayroon sila sa loob ng court.
“Malakas na team ang La Salle. Alam ng lahat yan. Ngunit kahit na sino ang maglaro sa kabilang panig, sinisikap naming gawin ang aming makakaya sa lahat ng oras. Maglaro sa 110 percent,” Sergio said.
Ang Ateneo ay nagpapakita ng katatagan sa nakalipas na dalawang laro nito, na pinipilit ang runner-up National University sa five-setter noong nakaraang linggo bago makuha ang unang panalo sa come-from-behind fashion laban sa University of the Philippines noong Miyerkules.
Nakatakdang harapin ng Brazilian mentor si Ramil De Jesus, na siyang pinakamatagumpay na coach sa UAAP na may 12 championship at 301 panalo sa liga, sa kanyang unang laro sa Ateneo-La Salle.
Batid ni Veloso ang laki ng labanan para sa pagmamataas sa paaralan sa pagitan ng dalawang long time rical at ang tradisyon ng pagkapanalo ng La Salle na dala ngayon ng nangungunang rookie at MVP noong nakaraang taon na si Angel Canino.
READ: UAAP volleyball: Sobe Buena says team effort led to her stellar showing
“And if the other teams play very well, it’s good, it’s good for the fans, good for everybody in having a good match. Pero kahit sinong manalo, kasi minsan panalo ang kalaban, minsan panalo kami pero ang malaking problema kapag nagsimula kang maglaro at bumaba tulad ngayon, hindi kalaban ang nanalo sa set, natalo ang team natin sa sets, iyon ang malaking pagkakaiba.”
Ang La Salle, na humawak ng 10-game winning streak laban sa Ateneo mula noong ikalawang round ng Season 79 noong 2017, ay naghahangad na makabangon mula sa matinding limang set na pagkatalo sa league leader na University of Santo Tomas noong Linggo.
Magalang na tinanggihan ng Lady Spikers ang mga panayam matapos ang nakakadismaya na pagkatalo na naghatid sa kanila sa 2-1 record na tumabla sa NU at Far Eastern Univeristy.
Samantala, ang Ateneo ay unti-unti nang nakakahanap ng uka kung saan ipinapakita nina Lyann De Guzman at Sobe Buena ang daan para sa muling pagtatayo ng Blue Eagles.
“We have more than 6-7 players and that’s important. Kapag nagsimula nang bumaba ang mga manlalaro, mayroon kang ibang mga manlalaro na (step up) at ipagpatuloy ang level,” sabi ni Veloso.
“The set is until 25. Kailangan mong lumaban para makarating sa puntong ito. Hindi mahalaga kung ang kabilang koponan ay tumaas ng tatlo o apat na puntos o isa o dalawang set sa harap. Ang volleyball ay may limang set at kailangan mong manalo ng tatlo. Ituloy ang paglalaro. I’m happy with this (win) kasi sa practice namin, ipinakita ‘yan ng team at players namin (laban).
