MANILA, Philippines — Bumuo ng makapangyarihang trio sina Vince Maglinao, JM Ronquillo, at Noel Kampton nang ginulat ng La Salle ang three-time defending champion National University, 25-19, 25-18, 31-33, 27-25, noong Linggo para masigurado sa kahit isang playoff para sa isang puwesto sa UAAP Season 86 men’s volleyball Final Four sa Mall of Asia Arena.
Si Maglinao ay nagpakawala ng 22 puntos, si Ronquillo, na hindi nakuha sa nakaraang laro dahil sa sakit, ay may 19 puntos, habang si Kampton ay naghatid ng 18 puntos, 22 mahusay na pagtanggap, at pitong digs upang tulungan ang La Salle na umunlad sa 8-3 kalahating laro lamang sa likod ng No. 3 NU (9-3).
“Hindi talaga para sa amin yung third set. Marami kaming pagkakamali pero lumaban pa rin kami ng husto. Sa pang-apat, lumaban kami at Thank God nakuha namin,” said Maglinao in Filipino.
SCHEDULE: UAAP Season 86 volleyball second round
Nakatabla sa 25-all sa fourth set, sinira ni Kampton ang net defense ng NU para maabot ang set point bago tumama ang game-winning ni Nathaniel Del Pilar sa isang lumulutang na bola para kumpletuhin ang kanilang malaking panalo.
Si Del Pilar ay umiskor ng 12 puntos para sa La Salle, na umasa sa setter Eco Adajar na naglabas ng 22 mahusay na set.
“Gusto talaga naming manalo. I told them to remove all the doubts and give their all,” ani La Salle coach Jose Roque.
Binansagan ng NU si Nico Almendras, na bumagsak ng 22 puntos, 39-of-51 mahusay na pagtanggap, at 12 digs ay nauwi sa wala. Nagdagdag si Michaelo Buddin ng 16 puntos — ang kanyang pinakamahusay na laro ng season.
BASAHIN: UAAP men’s volleyball: FEU inubos ang La Salle sa five-setter
Samantala, nanatili ang Ateneo sa Final Four hunt matapos talunin ang din-ran University of the East, 25-17, 23-25, 25-19, 25-20, para tapusin ang two-game skid at iangat sa 6-6 record sa likod ng No.4 University of Santo Tomas (7-5).
Si Ken Batas ang naghatid ng paninda para sa Blue Eagles na may 25 puntos at walong digs. Nagtala si Jian Salarzon ng 16 puntos at 22 mahusay na pagtanggap, habang nagdagdag si Jettlee Gopio ng 13 puntos.
“Like what I explained to them, whatever happened yesterday and what is happening now in the men’s league, at least there’s a window na nagbubukas ng opportunity para makapasok kami sa Final Four na yun kaya pinaalalahanan ko yung mga players na tumatanggap ulit kami ng chance kaya we need to work hard for it,” ani Ateneo coach Timmy Sto. Tomas sa Filipino. “Hindi lang tayo maghintay at (asahan) na ihain ito sa atin sa isang silver platter.
Natalo ang UE sa ika-10 nito sa 11 laban sa Nanguna sina Angelo Reyes at Steven Aligayon na may 12 puntos.
