MANILA, Philippines — Mahirap lunukin para sa Far Eastern University Lady Tamaraws ang pagwalis ng National University sa kanilang do-or-die Final Four series matapos ang kanilang Cinderella run sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Hindi napigilan ng FEU ang momentum nito mula sa straight-set na stunner nito sa unang laro laban sa twice-to-beat na NU noong Sabado matapos ibalik ng Lady Bulldogs ang pabor sa dominanteng 25-13, 27-25, 25-15 panalo en patungo sa kanilang ikatlong sunod na Finals appearance sa Miyerkules sa harap ng 13,000 fans sa Smart Araneta Coliseum.
Nalungkot sina Faida Bakanke, Chenie Tagaod, at Tin Ubaldo matapos mawalan ng pagkakataong maging kauna-unahang No.4 team na umabot sa finals ng women’s volleyball at tapusin ang limang taon na tagtuyot sa finals ng paaralan.
UAAP SCHEDULE: Season 86 volleyball Finals UST vs NU
“First year (in) ko sa UAAP. Mahusay akong naglaro kasama ang aking mga kasamahan sa koponan at ang mga coach. Kailangan nating tanggapin ang pagkawala (at) ang mga pagkakamali. Maaaring hindi pa namin tinanggap ngayon pero kailangan naming matutong tanggapin iyon, para sa susunod na taon ay mas makakabangon kami,” ani Bakanke, na nagtapos sa kanyang rookie year na may pitong puntos.
Si Ubaldo, na naglabas ng 14 na mahusay na set sa tuktok ng apat na puntos, at ang Lady Tamaraws ay hinimok ng rookie coach na si Manolo Refugia na panatilihin ang kanilang mga ulo sa kabila ng nakakasakit na paglabas dahil naibalik nila ang paaralan sa Final Four pagkatapos ng dalawang season. at muntik nang mapataob ang powerhouse NU.
“Nalulungkot kami pero we have to look at the brighter side gaya ng sinabi sa amin ni coach Manolo. Maganda ang takbo namin mula sa isang panalo noong Season 84, panglima sa 85, at sa pagkakataong ito, ikaapat na pwesto na kami,” ani Ubaldo sa Filipino. “Super happy kami kasi marami pa ring fans ang sumuporta sa amin. Sa kabila ng ating mga pagkukulang, naniniwala pa rin sila sa atin.”
BASAHIN: Pinatalsik ng NU Lady Bulldogs ang FEU, haharapin ang UST sa UAAP volleyball Finals
Si Tagaod, na siyang nangungunang scorer para sa FEU na may siyam na puntos, ay nagpapasalamat sa kanyang mga kasamahan matapos magkatuluyan at magkatabi, lalo na coach Refugia sa pagpapanatiling sama-sama ng Lady Tamaraws sa gitna ng ilang pagbabago sa kanilang programa
“Malaki ang improvement ng team namin. Maaaring nagkulang tayo ngayon pero sana, by next year, dumating na ang panahon natin,” ani Tagaod.
Sinabi ni Refugia na walang sinuman mula sa koponan ang magtatapos pagkatapos ng kanilang kahanga-hangang season, umaasang babalik ng mas malakas at makalampas sa hump sa susunod na taon na may buo pa ring roster.
BASAHIN: UAAP: Ang FEU ay tumaas sa titulong contender matapos ang pinakamasamang pagtatapos
“We’re proud kasi naabot namin ang goal namin na makabalik sa Final Four. Hinding-hindi namin makakalimutan kung paano nagsimula ang programang ito two years ago at sabay-sabay na lumaki at natuto ang mga manlalaro,” sabi ng kabataang FEU coach.
“Marami pa tayong darating na taon. Ibinahagi namin ang karanasan ng pagkapanalo at nakaramdam ng bahid ng panghihinayang sa pagkatalo sa mga laro. Buo pa rin kami sa susunod na taon at marami pang pwedeng pagbutihin para sa mga manlalaro at maging sa amin, mga coach.”
Si Bakanke, na natagpuan ang kanyang tahanan sa Maynila, ay nangakong mas mabuting suklian ang pagmamahal na natanggap niya mula sa kanyang koponan at komunidad ng volleyball sa Pilipinas.
“Gusto kong magpasalamat sa Filipino community sa pagmamahal at pagiging mabait sa akin. Sa susunod na season, babalik tayo nang mas malakas. Maraming-maraming salamat sa Filipino community,” said the Congolese opposite spiker.