–
MANILA, Philippines — Naniniwala si Skipper Detdet Pepito na ngayong taon ang pinakamagandang pagkakataon ng University of Santo Tomas na maibalik ang korona sa España sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Isang panalo ang kailangan ng UST para makabalik sa pinakamalaking yugto ng UAAP pagkatapos ng limang taon nang makuha nito ang twice-to-beat bonus kasunod ng krusyal na 22-25, 25-23, 25-16, 25-15 na tagumpay laban sa defending champion La Salle noong Sabado sa harap ng 14,939 ecstatic fans sa Smart Araneta Coliseum bago ang kanilang laban sa Final Four.
Sa kabila ng pagkawala ng Eya Laure and Co., nagtapos ang Tigresses na may 12-2 record sa elimination round sa unang pagkakataon mula noong Season 72 nang huli nilang makuha ang titulo noong 2010.
BASAHIN: Nakuha ng UST ang twice-to-beat, matapos ulitin ang La Salle
Sinabi ni Pepitop, ang star libero, na ang solidong bono ng koponan ang nagdala sa kanila hanggang sa kabila ng pagiging bata at maliit na koponan.
“Masasabi ko po this is the best chance na talagang mabalik ang crown,” said Pepito, who had 17 digs and six excellent receptions.
“Kasi yung component ng team na ‘to, kakaiba eh. Puro bata so kung titignan natin, parang medyo less experienced pa pero alam niyo yun, dito talaga makikita na nagbubunga talaga yung mga pinaghirapan namin sa team.”
BASAHIN: UAAP: Pinatibay ng pamunuan ni Detdet Pepito ang twice-to-beat bid ng UST
Hinihimok din ni Pepito ang Tigresses, na binandera nina Angge Poyos, Jonna Perdido, at Reg Jurado, na manatiling nakatutok sa kanilang layunin na wakasan ang 13-taong tagtuyot.
“(I’m) proud kasi as a young team, talagang hindi namin inexpect na mapupunta kami sa ganitong sitwasyon and since andito na nga, sinasabi ko sakanila na i-embrace na natin, ipanalo na natin, i-enjoy na natin, i -cherish natin yung every moment na magkasama tayo sa court. Happy lang,” she said.
Hawak ng UST ang twice-to-beat edge laban sa La Salle sa ikalawang pagkakataon mula noong 2019 nang umabot sa Season 81 Finals ang Sisi Rondina at Eya Laure-led Tigresses, na nagtapos sa ‘four-peat’ na pangarap ng Lady Spikers.
“Back to work talaga kami and another challenge na naman to na syempre, kailangan namin i-embrace and ayon, masaya kasi malaking experience talaga to. Malaking tulong ito sa ganitong team na rebuilding and young team,” the ace libero said.