MANILA, Philippines — Pinatunayan ni Pling Baclay ang kanyang halaga para sa Unibersidad ng Pilipinas sa pamamagitan ng season-high na pitong blocks para tapusin ang UAAP Season 86 women’s volleyball tournament sa unang round sa mataas na tono.
Pinuno ang malaking sapatos ng reigning Best Middle Blocker Niña Ytang, sumikat si Baclay sa 25-21, 25-20, 20-25, 25-17 panalo ng UP laban sa skidding University of the East para tapusin ang 17-game skid noong Linggo sa Smart Araneta Coliseum.
“Thankful po ako kela coach na pinagkatiwalaan po ako nila this time. Knowing na wala si Ate Nina parang nasa isip ko kailangan ko mag-step up sa team para maipakita ko kung paano si Ate Nina sa court and magawa ko kung anong ginagawa niya,” said Baclay, who finished with 10 points.
WATCH: Pling Baclay on filling in big shoes. #UAAPSeason86 | @LanceAgcaoilINQ pic.twitter.com/OhmU7YjjQT
— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Marso 17, 2024
Ipinagmamalaki ni UP coach Oliver Almadro, na nakamit ang kanyang unang panalo bilang Fighting Maroons tactician, sa kanyang rookie matapos na hindi magpakita ng anumang senyales ng pananakot sa kanyang panimulang papel dahil hindi nakuha ni Ytang ang huling dalawang laro matapos mawala ang kanyang ina noong nakaraang linggo.
“We’re proud, proud kami as a rookie na mapa-ngiti ngiti—pagdating kasi sa kanya naghahardwork, pangiti-ngiti lang, hindi natatakot mahirapan. Responsable siya kung ano ang magiging (role),” ani Almadro. “(She’s) hard working and napaka saya namin kasi nabigyan siya ng opportunity and she took the responsibility, big shoes to fill in, pero as a rookie hindi siya natakot.”
“Yun naman ang meron yung UP, laban lang and yung faith, will and desire magdeliver nandon so thank you (Pling).”
Tuwang-tuwa ang produkto ng Naga College Foundation na matanggap ang suporta na natatanggap niya mula sa kanyang mga kasamahan sa koponan, coach, at tagasuporta ng UP, na nagbibigay-inspirasyon sa kanya upang ipakita ang talento ng isang Bicolana at mas mahusay na maglaro habang nagpapatuloy ang kanyang karera sa UAAP.
“Nakaka-overwhelm yun kasi maraming nagsasabi na from Naga daw. Namomotivate ako in that way na madaming nagpupush sa akin na go lang, push pa next game mas naging matapang ako,” said Baclay.
Ang UP, na nanalo sa isa sa pitong laro nito, ay nagbubukas ng second-round stint nito laban sa No.3 National University (5-2) sa Miyerkules sa Big Dome.
Nangako ang rookie middle blocker na manatiling handa para sa Fighting Maroons.
“Kailangan po namin magwork hard and maging consistent sa ginagawa namin. Baka sa next round mas tatapangan pa namin,” she said.
