MANILA, Philippines — Handa sina Angel Canino at Alleiah Malaluan na manguna para sa La Salle sans kanilang championship core members sa kanilang nalalapit na finals rematch kontra National University sa Sabado sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament sa Smart Araneta Coliseum.
Tampok sa kanilang rivalry game ang banggaan ng kanilang retooled rosters sa Lady Spikers na naglalaro nang walang graduates na sina Jolina Dela Cruz at Finals MVP Mars Alba gayundin sina Fifi Sharma at Justine Jazareno, na tumalon sa PVL kasama si Akari.
Pumasok ang Lady Bulldogs sa panahon nina Bella Belen at Alyssa Solomon bilang kanilang mga pinuno matapos ang paglisan nina Cess Robles, Joyme Cagande, at Jennifer Nierva.
SCHEDULE: UAAP Season 86 volleyball first round
Tinanggap ng reigning MVP Canino ang mas malaking papel para sa mga nagdedepensang kampeon sa kanyang pakikipaglaban sa NU sa unang pagkakataon mula nang wakasan ang limang taong tagtuyot ng titulo ng La Salle noong nakaraang taon.
“Ang lagi ko lang inaalala, ‘yung sinasabi ni coach Ramil (de Jesus) na ‘wag hanapin ang wala,” said Canino after scoring 16 points in their quick 25-15, 25-17, 25-18 win over the winless University ng Pilipinas noong Linggo sa Mall of Asia Arena.
At kumpiyansa ang sophomore spiker sa kanyang mga kasamahan na sina Malaluan, Shevana Laput, Thea Gagate, Amie Provido, setter Julia Coronel, at libero Lyka De Leon sa ilalim ng sistema ni 12-time UAAP champion coach Ramil De Jesus.
“We have to work on kung ano ang meron kami. Lahat nandu’n na po sa amin, wala naman pong kulang. Kailangan lang talaga naming magtrabahuan,” ani Canino, na naging pangalawang manlalaro ng liga na magkasabay na nakakuha ng season MVP at Rookie of the Year pagkatapos ng Belen.
Sumang-ayon si Malaluan kay Canino, na naniniwalang handa ang kanyang mga kasamahan na patunayan ang kanilang halaga sa kanilang sagupaan para sa paghihiwalay sa 5-1, sa likod ng unbeaten leader na University of Santo Tomas, na tinalo ang NU at La Salle.
“Kami na rin naman (nandito ngayon). We’ve been training for ilang months na so I think connection na lang talaga ‘yung kailangan naming mag-i-work on inside the court,” ani Malaluan.
READ: NU streaking ahead of UAAP Finals rematch against La Salle
Malaluan at Canino ay naglalagay ng isang premium sa kanilang depensa laban sa Lady Bulldogs, na mahusay sa opensa at matatag sa kanilang floor defense.
“During training, more on defense nga (‘yung tinatrabaho namin). But as much as possible, we try to apply it sa game kasi kita nga na may lapses,” Malaluan said. “Mayroon kaming isang linggo para magsanay para sa NU.”
Sinabi ni La Salle assistant coach Noel Orcullo, nagsasalita para kay De Jesus, na kailangang mag-ingat ang kanyang mga ward sa NU matapos manalo ng limang sunod na laro mula nang mahulog sa UST noong opening weekend.
“Sa nangyari na yun medyo nagising sila so ngayon nakikita natin yung pagtaas ng game nila kaya kailangang paghandaan,” said Orcullo. “Hindi pwedeng mag dwell kami kung paano sila natalo sa UST pero ang pagtutuunan namin ngayon kung paano sila pumapanik (pataas).”
