Makatarungang sabihin na ang Unibersidad ng Santo Tomas (UST) at Pambansang Unibersidad (NU) ay lalabas sa wake-up calls. Ngunit ang isa sa kanila ay mapipilitang manatili sa isang idlip.
Ang Growling Tigers at ang Bulldogs ay naglalaban sa unang pagkakataon sa Season 87 ng UAAP men’s basketball tournament, na kapwa naghahangad na itago ang mapait na sarap ng magkatuwang na pagkatalo sa huling pagkakataon at makabalik sa landas sa paghabol sa walang talo na elimination round mga pinuno.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang oras ng laro ay 4:30 ng hapon sa Smart Araneta Coliseum sa Cubao, kung saan magkaiba ang takbo ng Santo Tomas at National kahit na ang Adamson ay nakalista bilang pinakamainit na paborito sa nagpupumiglas na Ateneo sa 6 pm game.
Ang Santo Tomas, pagkatapos ng 2-0 simula, ay natalo sa Soaring Falcons noong nakaraang weekend, 69-56, bago bumangga ang Bulldogs sa isang mahusay na organisadong tauhan ng University of the Philippines at natalo, 89-62 noong Miyerkules, ang kanilang pinakamasamang pagkatalo sa limang taon.
“Iyon ang dahilan kung bakit patuloy na sinasabi sa amin ng aming mga coach na kailangan naming igalang ang lahat ng mga koponan,” sinabi ni Santo Tomas gunner Nic Cabañero sa Filipino pagkatapos ng pagkatalo. “Ito ay isang wake-up call para sa amin upang pagbutihin kung ano ang kailangan naming pagbutihin.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Kailangan nating matuto mula dito at patuloy nating iaalay ang season na ito sa ating mga pamilya at sa komunidad ng UST.”
Ito ay isang nakakagulat na pagkawala para sa koponan na nagpunta sa isang napakalaking recruiting binge sa offseason na nagta-target ng hindi bababa sa isang Final Four appearance.
At ang Adamson, na nagmula sa 30-point loss sa defending champion La Salle, ay malamig na inalis ang panalo na naglagay sa Falcons bilang semifinal contenders.
“Mahabang season ito, hindi namin iniisip iyon. We look (at) it game-to-game,” said coach Nash Racela when told that his crew flaunted Final Four potential.
“Bawat laro ay iba-iba, at iyan ang ipinangangaral namin (mga kawani ng coach) sa mga manlalaro,” dagdag ni Racela. “Iba na ang depensa na kakaharapin (namin) sa susunod kaya hindi kami magiging masaya sa resultang ito.”
Nababagsak na roster
Ang Blue Eagles, samantala, ay nagsisikap na makamit ang isang roster na nabawasan ng mga paglilipat, graduation at ang ilan ay umalis na lamang dahil sila ay nasa pinakamasamang simula sa panahon ng Tab Baldwin.
Ang nakakadagdag na bagay para sa Ateneo ay ang injury kay Chris Koon, ang skipper na wala sa huling dalawang laro nito dahil sa foot injury.
Hindi sinasadya, ito ang magiging unang pagkikita ng dalawang paaralan mula nang patalsikin ng Ateneo ang Adamson sa isang playoff para sa huling Final Four slot noong nakaraang season.
Samantala, ang nagtatanggol na pambabaeng kampeon na UST at NU, na walang talo sa tatlong laro, ay nagbanggaan sa isang rematch ng Finals noong nakaraang taon sa 11:30 am, habang ang Ateneo at Adamson, na parehong may 2-1 slate, ay sumabak sa isang kawili-wiling tunggalian sa 1. :30 pm