MANILA, Philippines — Naniniwala si University of the East coach Jack Santiago na mas lumakas ang pressure sa kanyang mga ward nang tapusin nila ang elimination round na may limang sunod na pagkatalo sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament.
Ang UE, sa pangunguna nina Precious Momowei at Jack Cruz-Dumont, ay hindi napakinabangan ang malakas na simula nito at nabigo silang tuluyang masiguro ang huling Final Four berth sa 77-67 pagkatalo sa No.2 seed University of the Philippines noong Miyerkules sa FilOil EcoOil Center sa San Juan City.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“We wanted to win yung game so we could say na pumasok kami sa Final Four kasi nanalo kami, hindi dahil hinintay lang namin yung result ng ibang games nung Saturday. Sana, maging handa tayo,” ani Santiago.
BASAHIN: Mahirap o mas mahabang paraan ang mga mandirigma para makapasok sa UAAP Final Four
Ang Red Warriors, gayunpaman, ay nakatitiyak ng playoff para sa huling Final Four ticket na may 6-8 elimination round finish at ang kanilang kapalaran ay nakasalalay sa huling elimination game ng season sa pagitan ng Adamson Falcons (5-8) at din-ran Ateneo Blue Eagles (4-9) noong Sabado.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kung matalo ng Ateneo ang Adamson, uusad ang Red Warriors sa post-elimination round sa unang pagkakataon mula noong 2009. Kung mananalo ang Adamson, magsasagupaan ang Falcons at Red Warriors sa isang knockout game para sa karapatang makaharap ang top seed at twice-to-beat La Salle sa Final Four.
Mula sa pagsisimula ng season na may 5-2 first-round record hanggang sa pagkahulog sa isang delikadong pagbagsak, inamin ni Santiago na ang pressure ay nakuha ng batang Red Warriors side.
“Wala akong nakikitang problema sa loob ng team. Maganda ang relasyon ng mga manlalaro at ng mga coach. Siguro dahil first time na nararanasan ng mga players ang ganitong sitwasyon. Karamihan sa kanila ay bata pa, at kakaunti lang ang mga beterano natin. Going into the second round, I think they felt the pressure, lalo na’t natatalo kami,” said the UE coach.
BASAHIN: UAAP: UE Red Warriors na may back to zero mentality sa second round
“Malaking struggle para sa kanila. Kailangan namin ang mga batang manlalaro na magpahinga. Parang naliligaw na sila sa sistema. Siyempre, gusto nilang tumulong, ngunit kung minsan ay makikita mo na pinipilit ng ilang manlalaro ang kanilang mga putok. Nawala ang aming mga extra pass at ilan sa pagsisikap ng koponan. Kailangan lang nating malampasan ang sagabal na ito,” he added.
Si Santiago, gayunpaman, ay nakatutok sa kung ano ang kailangang gawin ng Red Warriors sa halip na kung ano ang dapat nilang gawin sa pagbabalik sa Final Four na nakabitin sa balanse.
“Honestly, hindi na namin pinag-uusapan yun kasi nakikita ko na nakaka-pressure yung boys, knowing they only need a couple more wins. Imagine, 5-2 ang natapos namin sa first round. Alam na namin na ang pag-abot sa pitong panalo ay maglalagay sa amin sa isang magandang puwesto, “sabi niya. “Siguro kaya bago ito sa mga boys. For how many years, ito na siguro ang pinakamatagal at pinakamagandang record na meron ang UE.”
Ngunit sa kabila ng kawalan, tiwala si Santiago na ang kanyang koponan ay may kung ano ang kinakailangan upang kunin ang nagsimula bilang isang mahiwagang pagtakbo sa Season 87 nang mas malalim sa post season.
“Hindi ako nawawalan ng pag-asa. Kilalang-kilala ko ang aking mga manlalaro. Sa ngayon, kailangan lang nating yakapin ang lahat,” ani Santiago.
“Nakikita ko sa mga lalaki. Ito ay magiging ibang koponan ng UE pagdating sa playoffs o Final Four. Kapag nasa Final Four ka, 0-0 na naman. Wala nang numero 1 o numero 4. Ang tanging kalamangan ay ang twice-to-beat, ngunit para sa akin, nagre-reset ang lahat, at ito ay laro ng bola ng sinuman. Kailangan lang nating malampasan ang umbok na iyon.”
