Gumaan ang pakiramdam ni Christine Ubaldo na ang Far Eastern University (FEU) ay sumulong sa sukdulang layunin nito sa panibagong panalo.
Ngunit ang ace setter ng Lady Tamaraws ay may pag-aalinlangan din sa apat na iba pang koponan na humihinga sa kanilang mga leeg.
“We have to think of ways to level up our performance in the second round,” ani Ubaldo matapos tulungan ang Lady Tamaraws na talunin ang Ateneo Blue Eagles, 25-22, 22-25, 25-13, 25-21, noong Linggo gabi sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Kumportable na sila ngayon sa solo fourth matapos isara ang unang round na may apat na panalo laban sa tatlong talo, at gayunpaman si Ubaldo ay hindi nakakaramdam ng ligtas.
“Confident kami, pero hindi masyadong confident. First round pa lang ito, hindi kami sigurado kung kaya naming ituloy,” said Ubaldo, who engineered the FEU win with 15 excellent sets, six points and two blocks.
Bumagsak ang Blue Eagles sa 2-5 sa pagsisimula ng ikalawang round sa Miyerkules. Nakatali sila sa Adamson Lady Falcons sa ikalima habang ang mga tailenders na University of the Philippines at University of the East ay nasa likod.
Ginawa nina Hitters Lyann De Guzman at Sophia Buena ang halos lahat ng mabibigat na pag-angat sa kanilang pinagsamang 36 puntos para sa Blue Eagles.
“Ang layunin namin ngayong season ay maglaro sa Final Four. We have to maintain what we’ve built so far and be consistent,” said Chenie Tagaod after leading her team with 15 attacks from a game-high 18 points plus 13 receptions, 10 digs and a pair of blocks.
Nagrehistro ang Lady Tamaraws ng season-high na 15 blocks kung saan sina Faida Bakanke at Gerzel Petallo ay nagposte ng tig-apat na pagtanggi. Nagbigay sina Bakanke at Jean Asis ng tig-12 puntos at may 10 si Petallo.
READ: UAAP volleyball: Faida Bakanke posts best game yet for Lady Tamaraws
Ang pagtulak ni Petallo sa itaas ng dalawang Ateneo defenders ay naglagay sa kanila sa threshold ng pag-agaw sa unang set. Pinadali ni Buena ang Lady Tamaraws matapos ang kanyang spike ay lumagpas sa end line sa set point.
Bumangon ang Blue Eagles sa successing set kung saan pinangunahan nina Buena at De Guzman ang pag-atake.
Pangalawang round target
Ngunit habang ninanamnam ng FEU ang panalo, hindi maiwasan ng Lady Tamaraws na isipin ang mga koponang hindi pa nila nahaharangan—ang defending champion La Salle, National University at unbeaten leader University of Santo Tomas.
“Ang kailangan lang naming gawin ngayon ay maging consistent, knowing na natalo kami laban sa mga team na ito. Alam nila na kaya naming makipagkumpitensya at magsusumikap kami sa pag-aaral ng mga kasanayan na kailangan laban sa kanila,” sabi ni FEU coach Manolo Refugia Jr.
Hindi nag-aksaya ng oras ang Lady Tamaraws sa ikatlong set, humabol sa double-digit na kalamangan sa pamamagitan ng pagsisikap nina Petallo at Tagaod bago tumulong si Ubaldo na masungkit ang ikaapat na set sa pamamagitan ng pagtulak sa isang open spot.
Ang sunud-sunod na pag-atake ni Asis ay nagbigay sa FEU ng limang puntos na paghinga, pagkatapos ay si Bakanke ang pumalit sa pamamagitan ng pagharang kay Buena at isang malakas na down-the-line na martilyo sa match point.
“Inaasahan namin na ibubuhos ng mga koponan ang lahat sa ikalawang round, kaya kailangan naming maging handa laban sa kanila,” sabi ni Refugia. INQ
