Iginiit ni US House speaker Mike Johnson noong Linggo na ang komite sa etika ng kamara ay hindi dapat maglabas ng isang ulat tungkol sa mga di-umano’y sekswal na improprieties ng nominado ni Donald Trump para sa attorney general, si Matt Gaetz, kahit na pinatulan ng mga Democrat si Gaetz bilang hindi kwalipikado at “isang troll.”
“Hindi ito dapat lumabas,” sinabi ni Johnson sa CNN. “At bakit? Dahil nag-resign si Matt Gaetz sa Congress. Hindi na siya miyembro. There’s a very important protocol and tradition and rule.”
Si Gaetz ay isang napaka-polarizing Florida Republican na inakusahan ng — at mariing itinanggi — na binayaran ng mga taon ang nakaraan para sa pakikipagtalik sa isang 17 taong gulang na batang babae noon.
Sinisiyasat din siya para sa diumano’y paggamit ng ipinagbabawal na gamot, pag-convert ng mga pondo ng kampanya para sa personal na paggamit, pagbabahagi ng mga hindi naaangkop na larawan o video sa sahig ng Kamara, at iba pang di-umano’y maling pag-uugali.
Halos kaagad pagkatapos ng nakamamanghang nominasyon ni President-elect Trump kay Gaetz na pamunuan ang makapangyarihang Justice Department — isang hakbang na nakita ng mga Democrats bilang walang pakundangan na nakakapukaw — nagbitiw ang Floridian sa kanyang puwesto sa Kamara. Epektibo nitong natapos ang pagsisiyasat sa etika laban sa kanya.
Ngunit ang mga mambabatas ng parehong partido ay nanawagan para sa pagpapalabas ng ulat, kahit na ang ilang mga Republican na senador ay nagsasabi na ang kanilang tungkulin sa konstitusyon sa pagrepaso sa mga nominasyon ay nangangahulugan na kailangan nila ng access sa lahat ng nauugnay na impormasyon.
Ginawa ni Senator-elect Adam Schiff, isang Democrat at madalas na kritiko ng Trump na regular na target ng galit ng dating pangulo, ang kaso laban kay Gaetz sa CNN.
“I think hindi lang siya unqualified, disqualified talaga siya,” he said.
“Magkakaroon ba talaga tayo ng isang attorney general na, may mga mapagkakatiwalaang alegasyon (na) siya ay sangkot sa child sex trafficking, potensyal na paggamit ng ipinagbabawal na droga, obstruction ng isang pagsisiyasat? Sino ang walang karanasan sa pagsilbi sa Justice Department – iniimbestigahan lamang sa pamamagitan nito?”
Si Trump ay madalas na nakikipaglaban sa Justice Department, at sinasabi ng mga kritiko na bilang attorney general na si Gaetz ay malamang na magbabawas ng ilang mga kriminal na kaso laban sa dating pangulo at subukang magsampa ng mga huwad na kaso laban sa pinaghihinalaang mga kalaban ni Trump.
Si Gaetz ay kilala bilang isang disruptor na nakakuha ng awayan ng ilang kasamahan sa Kamara, kasama na sa pamamagitan ng pag-inhinyero ang pagpapatalsik sa hinalinhan ni Johnson at kapwa Republikano na si Kevin McCarthy.
Mas maaga sa taong ito, sinabi ng Republican Senator Markwayne Mullin ng Oklahoma sa isang tagapanayam, na tumutukoy kay Gaetz: “May dahilan kung bakit walang sinuman sa kumperensya ang dumating at ipinagtanggol siya, dahil nakita nating lahat ang mga video na ipinapakita niya sa sahig ng Kamara… sa mga babaeng nakasama niya.”
Noong Linggo, sinabi ni Mullin sa NBC na ang ulat ay “ganap” ay dapat na ilabas sa Senado kahit man lang, bagama’t tumigil siya sa pagsasabi na dapat itong makita ng publiko.
“Naniniwala ako na ang Senado ay dapat magkaroon ng access ngayon,” sabi niya, at idinagdag na si Gaetz ay bibigyan ng “parehong pagkakataon na ibibigay namin sa lahat ng hinirang ni Pangulong Trump.”
Isang Demokratikong senador, si John Fetterman ng Pennsylvania, ang nagsabi noong Linggo na habang siya ay “nasasabik” na kumpirmahin ang ilang hinirang na Trump, “May iba pa na ganap na troll, tulad ni Gaetz.”
Sinabi ni Johnson ilang araw na ang nakakaraan na bilang House speaker ay hindi niya dapat “ilagay ang kanyang hinlalaki sa sukat” ng desisyon ng komite ng etika. Pero iba ang mensahe niya noong Linggo.
Ang mga senador, aniya, ay “magkakaroon ng mahigpit na pagsusuri at proseso ng pagsusuri… Ngunit hindi nila kailangang umasa sa isang ulat o isang draft na ulat o isang magaspang na draft na ulat na inihanda ng komite ng etika para sa napakalimitadong layunin nito. “
bbk/dw
