Sinabi ng departamento ng agrikultura na dahil sa mga pinababang taripa, kailangan nilang punan ang potensyal na kakulangan sa Rice Competitive Enhancement Fund
MANILA, Philippines – Sa hangarin na mapababa ang presyo ng bigas, sinabi ni House Speaker Martin Romualdez noong Huwebes, Hunyo 6, ginagamit ng gobyerno ang “lahat ng mga opsyon para sa kumpletong arsenal,” ngunit ang mga hakbangin na ito ay hindi angkop sa mga Pilipinong magsasaka at mangangalakal.
Una, iminungkahi ng gobyerno ang pag-amyenda sa Rice Tariffication Law (RTL) na magbibigay ng kapangyarihan sa National Food Authority na mag-angkat ng bigas.
Pangalawa, plano ng gobyerno na ibaba ang taripa ng imported rice mula 35% hanggang 15% hanggang 2028. Ito ay maaaring magpababa ng presyo ng hanggang P5 kada kilo.
Bagama’t tinutulan ng mga magsasaka ang pinakahuling hakbang na ito mula sa gobyerno, na nagsabi sa isang pahayag na ayon sa kasaysayan, “binabawasan ang mga taripa sa presyo ay nagbigay daan para sa mas maraming pag-import ng bigas, ngunit ang presyo ng bigas ay tumaas lamang.”
Sinabi ng mga grupong pang-agrikultura na sa nakalipas na mga pinababang taripa ay pinarusahan ang mga lokal na prodyuser, sinasaktan ang mga mamimili, at pinagkaitan ang pamahalaan ng mga kita. Magtataas lamang umano ng presyo ang mga dayuhang supplier ng bigas dahil sa pagbabawas ng taripa.
“Ang pagbabawas ng mga taripa ng bigas ay nakinabang lamang ng ilang mga privileged importer at mangangalakal,” sabi ng pahayag.
Ang pahayag ay nilagdaan ng mga pinuno ng Philippine Confederation of Grains Associations, the Federation of Free Farmers, the United Broiler Raisers Association, the National Federation of Hog Farmers Inc., the National Federation of Hog Farmers Inc. the Phils Inc., PANGISDA-Philippines , Pambansang Magsasaka, Magsasaka, Tagabuo, Magsasaka ng Pilipinas, Fair Trade Alliance, at Arya Progressive.
“Sa pagtatapos ng Mayo ngayong taon, nakapag-import na tayo ng 2 milyong metrikong tonelada ng bigas, katumbas ng 53% ng ating inaasahang pag-import,” sabi ng mga grupo.
“Kung ang intensyon ng pagbabawas ng taripa ay para sa buffer stocking, kailangan lang natin ng 12% ng projected rice imports o humigit-kumulang 450,000 metric tons ng imported na bigas. Kaya bakit kailangang bawasan ang mga taripa ng bigas?”
Tinawag ng independiyenteng think tank na Ibon Foundation na ang pagbabawas ng taripa ay isang “desperadong hakbang” at magkakaroon, sa pinakamabuting kalagayan, “isang hindi gaanong epekto.”
Sinabi ni Sonny Africa, executive director ng Ibon, na ang pagbawas ay “mababawasan lamang ng mataas na pandaigdigang presyo at ang pagbaba ng piso.”
“Ang istrukturang dahilan ng mamahaling bigas ay ang mahinang suporta ng gobyerno upang mapabuti ang produktibidad ng bigas, na pinalala ng labis na pag-asa sa mga imported na input na ginagawang mahina ang produksyon ng bigas sa anumang paghina ng piso,” dagdag ng Africa.
Mas mababang mga taripa, mas mababang kita
Ang mga kita ng gobyerno mula sa rice tariffication ay dapat mag-seed ng pera para sa Rice Competitive Enhancement Fund na mayroong taunang appropriation na P10 bilyon.
Sinabi ni Department of Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel na pupunan nila ang posibleng kakulangan sa pondo ng bigas.
“Ang aming priyoridad ay tiyaking patuloy na makikinabang ang aming mga magsasaka sa bigas mula sa rice fund na nilikha sa ilalim ng Rice Tariffication Law, at kumpiyansa kaming mapapalawig hanggang 2030 upang mapabuti ang buhay ng milyun-milyong naghihirap na magsasaka,” ani Tiu Laurel .
Maaaring kailanganin ng DA na maglabas ng mas malaking bahagi mula sa sarili nitong badyet para magawa ito, dahil kasama sa mga panukalang pag-amyenda sa RTL ang pagtaas ng pondo ng bigas mula P10 bilyon hanggang P15 bilyon.
Kung ang mga magsasaka ng palay ay tumatanggap ng kanilang bahagi sa rice fund o hindi ay ibang isyu sa kabuuan. Sinabi ng mga rice farmers na nakausap ng Rappler sa Nueva Ecija noong Mayo, habang tinatanggap ang mga pagbabago sa RTL, nababahala sila sa backlog ng pamamahagi ng tulong pinansyal.
Target ng gobyerno ng Pilipinas na ibaba ang presyo ng bigas sa ibaba P30 noong Hulyo, sa parehong oras na itinakda ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang kanyang ikatlong State of the Nation Address.
“Ang pagbabawas ng mga taripa ng bigas ay inaasahang magpapababa ng mga presyo ng bigas para sa mga mamimili habang sinusuportahan ang domestic production sa pamamagitan ng tariff cover at pagtaas ng suporta sa badyet upang mapabuti ang produktibidad ng agrikultura, lalo na habang ang pandaigdigang presyo ng bigas ay nananatiling mataas,” sabi ni National Economic and Development Authority Secretary Arsenio Balisacan sa isang Malacañang briefing noong Hunyo 4.
Ang gobyerno ay nagpapanatili din ng mas mababang mga rate ng taripa para sa mais, baboy, at karne na may mekanikal na deboned hanggang 2028.
Sinabi ni Balisacan na maglalabas ang Pangulo ng bagong executive order para ipatupad ang taripa program. – Rappler.com
