MANILA, Philippines — Matapos ulitin ang kanyang tungkulin bilang coach sa National University, tinapos ni Norman Miguel ang kanyang kuwento sa pagkapanalo ng kanyang unang titulo sa UAAP kasama ang Lady Bulldogs sa gastos ng University of Santo Tomas, kung saan nagsimula ang kanyang karera.
Buong bilog na sandali si Miguel matapos makumpleto ng NU ang title redemption bid nito sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament kasunod ng final series sweep ng UST, kung saan minsan siyang naging assistant coach 14 na taon na ang nakararaan noong Season 72 nang huling makuha ng paaralan ang kampeonato nito.
Matapos ibagsak ng Lady Bulldogs ang Tigresses sa apat na set sa Game 2 noong Miyerkules sa harap ng dumadagundong na 22,515 crowd sa Mall of Asia Arena, nilapitan ng bagong nakoronahan na NU champion coach ang UST legendary tactician at ang kanyang mentor na si August Sta. Maria upang ipahayag ang kanyang pasasalamat at paggalang.
“Sobrang saya ko kasi first-ever UAAP championship title ko ito pero andun pa rin ang pasasalamat. Lumapit ako kay Boss August para i-offer itong championship,” Miguel said. “Lubos akong nagpapasalamat kay boss August sa pagiging isa sa aking mga mentor.”
Ang deputy ni Miguel na si Karl Dimaculangan, dating champion setter at MVP ng UST men’s team sa kanyang mga taon ng paglalaro sa UAAP, ay nanalo ng kanyang ikalawang kampeonato sa tatlong season, sa pagkakataong ito, na may bagong tungkulin matapos ang una ay bumalik bilang head coach noong nakaraang taon.
READ: UAAP: Laging nagpapasalamat si NU coach Norman Miguel sa UST stint
Ipinalihis ni Miguel ang kredito sa lahat ng kanyang masisipag na manlalaro, sa pangunguna ng MVP duo nina Bella Belen at Alyssa Solomon, ngunit pinuri rin niya ang UST sa paglalagay ng isang impiyerno ng finals series.
READ: NU coach Norman Miguel said Karl Dimaculangan part of coaching staff
“Kahanga-hanga ang UST mula Game 1 hanggang sa huling laro. Napaka-impress nila at makikita mo na gusto talaga nilang manalo ng championship. Pinaghirapan kami ng UST,” he said.
Kinuha ni Miguel ang coaching reins ng NU noong 2019 nang muling itayo ito kasama ang mga rookie na sina Cess Robles, Ivy Lacsina, at Jennifer Nierva. Sa sumunod na season, ang Lady Bulldogs ay nagkaroon ng 2-0 simula sa Season 82 ngunit nangyari ang pandemya ng COVID-19, na napilitang kanselahin ang 2020 season na naging dahilan din sa pagbitiw ni Miguel sa kanyang puwesto.
Nakahanap siya ng daan pabalik noong nakaraang taon at nanalo sa Shakey’s Super League preseason laban sa UST at nagsilbi rin bilang assistant coach ni Jorge Souza De Brito kasama ang core ng NU na kumakatawan sa Philippine women’s volleyball team.
“Hindi naging madali. Nang hilingin sa akin na bumalik para sa season na ito, matatag ako sa aking desisyon na tanggapin ito at bumalik sa koponan dahil alam kong matutulungan ko silang mabawi ang titulo. “Ngunit hindi naging madali ang paglalakbay. I know the pressure is always there but along the way, I experienced how to be more mature and handle the pressure and goal. Mahirap, na ginagawang mas matamis ang tagumpay na ito.”
