Inilagay ni Naomi Osaka ang pagkatalo noong nakaraang linggo sa unang round sa Abu Dhabi sa pamamagitan ng isang straight sets na pagkatalo ni 15th seed Caroline Garcia sa Qatar Open noong Lunes.
Ito ang pangalawang panalo ng dating world number one na Osaka mula sa limang laban na kanyang nilaro mula noong bumalik noong nakaraang buwan pagkatapos ng 15-buwang pag-alis sa maternity leave mula sa tour.
Ang Japanese four-time Grand Slam winner ay humihingi ng maliit na sukat ng paghihiganti kay Garcia sa 7-5, 6-4 na tagumpay sa Doha dahil ang French star na si Garcia ang nagpatumba sa kanya sa unang round ng Australian Open noong nakaraang buwan.
At sa palagay niya ay nagsisimula na siyang mahanap ang kanyang hakbang pagkatapos maging isang ina.
“Pakiramdam ko ay mas mahusay akong manlalaro ngayon. Sa Australia, ang aking mga pagbabalik ay hindi kasing ganda at hindi ko pakiramdam na ako ay nakatutok tulad ng ngayon,” sabi ng nanalo sa laban.
Sa pisikal na pagbabalik pagkatapos ng pagbubuntis, idinagdag niya: “Ito ay isang napakahirap na paglalakbay.
“Pakiramdam ko ay hinahabol ko ang aking sarili sa nakaraan at sa totoo lang ay hindi talaga malusog na gawin.
“After giving birth, I feel I trained really quick, I’m a very big perfectionist and it’s tough when you don’t see results as fast.
“I felt like I was driving a car that wasn’t mine. Kaya hindi naramdaman ng katawan ko ang katawan na nakasanayan ko.”
“Sa paglalakbay na iyon naramdaman kong natutunan ko kung paano mahalin ang aking sarili bilang ako ngayon. Kailangan kong gumising araw-araw at makita ang aking anak na babae at malaman na sapat na ang aking lakas para dumating siya sa mundong ito.”
Ang susunod na assignment ni Osaka sa kanyang comeback trail ay ang second round date kasama si Petra Martic ng Croatia.
Ito ang pangalawang beses na nagkrus ang magkapareha ngunit dumating ito isang dekada pagkatapos ng kanilang unang pagtatagpo.
Isang 16-anyos na si Osaka ang nanaig sa okasyong iyon, isang final qualifying round match sa Stanford noong 2014.
Ang mga omens ay hindi maganda para sa Osaka noong Lunes nang si Garcia ay nanalo sa kanyang unang 11 service point ngunit siya ay bumagsak at sa wakas ay sinira ang kanyang kalaban noong siya ay nagse-serve para sa set na mag-level sa 5-5.
Pagkatapos ay pinalayas niya ang dalawang break point bago tinapos ang set ng isang love break.
Ang karagdagang break ng serve sa huling laro ng laban ay nakakuha sa kanya ng pick-me-up na panalo na kailangan niya pagkatapos ng kanyang maagang knockout noong isang linggo.
“Every time I had a break point opportunity, I was very accurate sa shot ko,” ani Garcia.
“At nakuha ko ang pagkakataong ito sa Australia at ngayon ay hindi.
“The same as Australia, it was played on very few points alone. That points she was a better player today.”
Sinimulan ng two-time defending champion na si Iga Swiatek ang kanyang paghahanap para sa ikatlong sunod na titulo sa mariin na paraan sa pamamagitan ng 6-1, 6-1 second round na panalo laban kay Sorana Cirstea ng Romania.
“Pakiramdam ko ito ay isang talagang solidong laban. Medyo naramdaman ko na kaya kong panatilihin ang aking pagtuon mula sa simula hanggang sa katapusan at pagkatapos ng bawat laro ay mas kumpiyansa ako at maaari pa akong magpahinga nang kaunti sa dulo “sabi ng world number one.
Nakapasok din ang sixth seed na si Marketa Vondrousova matapos ang kanyang 6-2, 0-6, 6-4 na pagkatalo kay Belgian Greet Minnen.
bur/nr/dmc