Ibinandera ni Cris Nievarez ang isang payat na Philippine rowing team na magtatayo ng kampo sa China simula sa linggong ito sa kanilang pagbaril para sa Olympic berths sa Paris sa huling bahagi ng taong ito sa pamamagitan ng Asian at Oceania Continental Qualification Regatta na itinakda sa Abril 19 hanggang Abril 21 sa Chungju, South Korea.
Isang beterano ng Tokyo Games, si Nievarez ay talagang may dalawang pagkakataong makapasok sa fashion capital sa mundo ngunit nangangako na susubukan at makuha ang slot na iyon sa kanyang unang shot.
“Ibinibigay ko ang aking pinakamahusay na pagbaril sa isang ito. Talagang nakatutok kami sa paghahanda at ang aming training camp sa ibang bansa ay makakatulong sa amin na makamit ito,” sabi ni Nievarez sa Inquirer.
Bukod kay Nievarez, ang pinakamataas na pag-asa ng bansa sa sport, apat pang rowers ang magtatayo ng kampo sa Yangzhou mula Pebrero 17 hanggang Marso 18, isang buwan bago ang continental qualifier kung saan ang nangungunang limang sa single sculls ay uusad sa Olympics .
Si Nievarez ay inaasahang makikipagsapalaran sa men’s single sculls habang sina Joanie Delgaco at Kristine Paraon ay nagsusumikap upang mapabuti ang kanilang oras sa women’s single sculls.
Ang paglapag sa nangungunang limang sa mga indibidwal na karera na ito ay mangangahulugan ng pagtatangkang sumakay sa bangka patungo sa kabisera ng France sa huling pagkakataon sa Final Qualification Regatta noong Mayo 19 hanggang Mayo 21 sa Lucerne, Switzerland. Ngunit ang pagpunta sa Paris mula sa torneong iyon ay maaaring maituturing na long shot kung saan ang mga gold at silver medalists lamang ang umuunlad sa Olympics.
Kasama nina Nievarez, Delgaco at Paraon sina Zuriel Sumintac at Rynjie Peñaredondo sa men’s double sculls habang si head coach Ed Maerina at foreign coach Shukhrat Ganiev mula sa Uzbekistan ang gagabay sa kanila sa buong buwang pagsasanay sa China. INQ