SINGAPORE – Sa isang video ng Interpol noong 2022, si Mr Kittichai Runglaiboonwong mula sa Department of National Parks ng Thailand ay naglalakad sa paligid ng mga tambak ng mga iligal na troso.
Sa US$290 (S$380) bawat kg, ang isang 59kg na bag ng agarwood ay madaling makakuha ng humigit-kumulang US$14,500, sabi niya.
Ang video ay hindi binanggit kung ang mga nalikom mula sa krimen na ito ay maaaring na-launder.
Ngunit kung ang maruming pera mula sa naturang mga krimen ay dadaan sa Singapore, malapit nang magkaroon ng kapangyarihan ang Republika upang imbestigahan ito.
Noong Agosto, nagpasa ang Parliament ng bagong panukalang batas na nagpapahintulot sa mga awtoridad na imbestigahan ang mga ipinagbabawal na pakinabang mula sa mas malawak na hanay ng mga dayuhang seryosong paglabag sa kapaligiran tulad ng iligal na pagtotroso, pagmimina at trafficking ng basura.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: PH, Singapore Ink MOU para Bawasan ang Carbon Footprint
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ito ay kumakatawan sa isang makabuluhang pagpapalawak ng mga kapangyarihan.
Dati, masusubaybayan lang ng mga awtoridad ang mga nabubulok na pondo mula sa mga dayuhang krimen sa kapaligiran kung ang mga ito ay mga seryosong pagkakasala din sa ilalim ng mga batas ng Singapore, tulad ng wildlife trafficking.
Sinabi ng Ministro para sa Digital Development at Impormasyon na si Josephine Teo sa Parliament noong Agosto na ang mga awtoridad ay nahaharap sa mga limitasyon sa pagsisiyasat ng iligal na pagtotroso, pagmimina at trafficking ng basura dahil hindi ito naaangkop sa konteksto ng Singapore.
Ngunit dahil ang mga krimeng ito ay ilan sa pinakamalaking nag-aambag sa transnational na organisadong kriminal na aktibidad sa rehiyon ng Silangang Asya at Pasipiko, malaki ang posibilidad na dumaloy ang mga pondo mula sa naturang mga krimen sa Singapore, sabi ni Mrs Teo, na Pangalawang Ministro para sa Home Affairs.
BASAHIN: Pinuri ni Pope ang mga skyscraper ng Singapore, naghahanap ng pangangalaga sa pinakamababang migranteng manggagawa
Ang isang ulat noong 2021 ng Financial Action Task Force (FATF), isang pandaigdigang tagapagbantay ng krimen sa pananalapi, ay nagsabi na ang mga paglabag sa kapaligiran ay nagdudulot ng hanggang $365 bilyon sa mga kriminal na pakinabang taun-taon. Sa bilang na ito, 66 porsyento ay nagmumula sa krimen sa kagubatan, iligal na pagmimina at trafficking ng basura.
Nang tanungin kung ano ang nag-udyok sa mga bagong batas, sinabi ng Ministry of Home Affairs (MHA): “Bilang isang responsableng miyembro ng internasyonal na komunidad, kailangan nating gawin ang ating bahagi upang tumulong sa pagharap sa pandaigdigang problemang ito. Ang mga pagbabago sa lehislatibo ay magpapahintulot sa amin na gawin ito.
Sinabi ni Mr Thong Chee Kun, partner at co-head ng fraud, asset recovery at investigations practice sa law firm na Rajah at Tann, na ang pinalawak na saklaw ng mga batas ay nagbibigay-daan para sa higit na pakikipagtulungan sa mga dayuhang katapat, na maaaring magresulta sa mga pag-uusig sa Singapore at sa ibang bansa. .
Bukod pa rito, kasama ang mga wildlife trade offense na nakalista bilang mga seryosong pagkakasala sa ilalim ng Organized Crime Act mula Agosto 30, ang mga nagkasala ay maaaring makatanggap ng pinahusay na parusa ng hanggang 20 taong pagkakakulong at kukumpiskahin ang kanilang mga nakuhang kita.
Sinabi ng MHA habang ang mga nakaraang kaso ay hindi nagpapakita ng mga link sa mga organisadong grupo ng krimen sa Singapore, ang pagbabagong ito sa mga batas ay hahadlang sa mga kriminal sa pangangalakal ng wildlife dito.
Binigyang-diin ng mga grupong pangkalikasan ang paghabol sa pera bilang isang mahalagang hakbang sa pagpigil sa mga krimen sa kapaligiran.
Sinabi ni Ms Katarzyna Henn, assistant director ng mga ipinagbabawal na merkado sa Interpol, na ang pagtugon sa money laundering ay tinatarget kung ano ang pinakamahalaga sa mga kriminal sa kapaligiran: ang kanilang mga kita. “Ang money laundering ay ang buhay ng mga network ng krimen sa kapaligiran, dahil pinapayagan silang isama ang mga ipinagbabawal na kita sa ekonomiya. Kung walang access sa mga sopistikadong mekanismo sa pananalapi, ang kakayahan ng mga kriminal na kumita mula sa gayong mga krimen ay lubhang nahahadlangan.”
Sinabi ni Ms Kanitha Krishnasamy, direktor para sa wildlife trade watchdog na Traffic sa Timog-silangang Asya, ang pagsunod sa trail ng pera ay mahalaga upang matantya ang halaga ng pera na nabuo ng aktibidad ng kriminal bilang batayan para sa pagbawi ng asset.
Sa ulat nito noong 2021, nanawagan ang FATF sa mga bansa na suriin ang kanilang mga panganib sa money laundering na may kaugnayan sa krimen sa kapaligiran.
Inilathala ng Singapore ang kauna-unahang environmental crimes na money laundering national risk assessment noong Mayo, na sinabi ni Ms Genevieve Pang, isang abogado mula sa Shook Lin at Bok, na tila ginawa para sa bansa na umayon sa mga pamantayan ng FATF.
Si Mr Joseph Chun, ang kanyang kasamahan, ay nagsabi: “Ang pagharap sa iligal na pag-aari at mga daloy ng pananalapi ay nakakasakit sa mga behind-the-scenes na kingpin ng kalakalan sa halip na ang mga mananakbo lamang na maaaring mapunta sa bilangguan.”
Kapag ang mga mahalagang bato ay nagpopondo ng mga bomba
Maaaring hindi alam ng karamihan ng mga tao na ang mga ilegal na pakinabang mula sa krimen sa kapaligiran ay nagpopondo sa mga terorista.
Nalaman ng World Atlas of Illicit Flows, na inilathala noong 2018, na ang mga nalikom ng krimen sa kapaligiran ay ang pinakamalaking pinagmumulan ng kita para sa mga non-state armed group at teroristang organisasyon. Ang mga ito ay nagbibigay ng 38 porsiyento ng pagtustos ng mga salungatan, higit pa sa droga, ilegal na pagbubuwis at pangingikil.
Nalaman ng ulat ng FATF na maaaring gamitin ng mga rebelde at teroristang grupo ang mga natamo mula sa mga krimen sa kapaligiran upang magbayad para sa mga baril at droga.
Ang iligal na pagmimina, halimbawa, ay bumubuo ng mga mahahalagang metal at bato. Maaaring gamitin ng mga grupong ito bilang pagbabayad sa halip na maglipat ng pera sa pamamagitan ng mga opisyal na sektor ng pananalapi.
Ang ulat ng BBC noong Mayo ay nagsabi na sa Mozambique, ang al-Shabaab insurgent group, na nauugnay sa ISIS, ay nagpupuslit ng mga produktong fauna at flora at iligal na pagtotroso sa mga kagubatan ng bansa. Tinatantya ng ulat na ang mga krimeng ito ay lumilikha ng humigit-kumulang US$2 milyon bawat buwan para sa rebeldeng grupo.
Kaya, sa pamamagitan ng pag-abala sa daloy ng pera mula sa krimen sa kapaligiran, maaaring ihinto ng Singapore ang organisadong krimen sa mas malaking saklaw.
Hinahabol ang pera
Ngunit ang pagsunod sa pera ay isang mahirap na gawain. Bagama’t ang Singapore ay nag-imbestiga ng money laundering na may kaugnayan sa environmental crime, wala pang matagumpay na convictions sa ngayon.
Sinabi ni Ms Henn na ang mga kriminal ay madalas na gumagamit ng mga kumpanya ng shell, cryptocurrencies at offshore account sa mga hurisdiksyon na may mahinang mga regulasyon upang itago ang kanilang mga transaksyon.
Sinabi ng senior investigation officer (IO) na si Mohamed Arshatharif Sultanul Arifeen mula sa sangay ng pagkumpiska ng asset ng Commercial Affairs Department na humingi sila ng tulong sa mga dayuhang katapat upang habulin ang pera.
Ngunit ang pakikipagtulungan sa cross-border ay maaaring hindi palaging maayos.
Sinabi niya: “Ang ilang mga hamon sa pagpapatakbo ay kinabibilangan ng pagtatrabaho sa ilang mga hurisdiksyon, na maaaring hindi darating o napapanahon sa pagbibigay ng tulong o pagtugon sa aming mga kahilingan sa impormasyon.”
Nananatiling mapagbantay ang Singapore laban sa mga ganitong banta. Mayroong 49,846 na kahina-hinalang ulat ng transaksyon (STR) sa Singapore noong 2022, 9 na porsyento na higit pa kaysa sa bilang ng mga ulat noong nakaraang taon.
Sinabi ni IO Arshatharif na ang mga pulang bandila para sa krimen sa kapaligiran ay kinabibilangan ng mga pagpapadala ng wildlife na may hindi kumpletong mga sertipiko o mga transaksyon sa mga bansang may mataas na peligro para sa ilegal na kalakalan ng wildlife.
Karamihan sa mga STR noong 2022 ay nagmula sa sektor ng pagbabangko. Sinabi ni Mr Daniel Ng, pinuno ng group compliance sa UOB, na minsang nakakita ang bangko ng mga kaduda-dudang sumusuporta sa mga dokumento sa kalakalan na naka-link sa isang customer na nakipagtransaksyon sa mga partidong sinasabing nauugnay sa illegal logging.
Sa isa pang pagkakataon, nirepaso ng bangko ang account ng isang customer na nakulong at pinagmulta dahil sa iligal na pagtatapon ng basura, at nakitang ang mga transaksyon ay hindi naaayon sa profile ng kumpanya nito.
Sa parehong mga kaso, iniulat ng UOB ang mga customer sa mga awtoridad at tinapos ang relasyon nito sa kanila.
Sinabi ni Mr Thong: “Palaging mahalaga na i-disincentivise ang krimen. Ang pag-alis sa mga kriminal ng mga bunga ng kanilang paggawa ay bahagi ng isang holistic na diskarte upang maiwasan, hadlangan at parusahan ang aktibidad ng kriminal.
Mga nakaraang kaso ng wildlife trafficking
Mga kaliskis ng pangolin: Nasamsam ng mga awtoridad sa Singapore ang 12.9 tonelada ng pangolin scales na nakaimpake sa frozen beef sa isang container sa Pasir Panjang noong Abril 2019. Pupunta ito mula Nigeria papuntang Vietnam at nagkakahalaga ng humigit-kumulang $52.3 milyon.
garing ng elepante: Noong Hulyo 2019, naharang sa Singapore ang 8.8 toneladang garing mula sa Republic of the Congo patungong Vietnam. Ang garing ay nagmula sa tinatayang 300 African elephants at nagkakahalaga ng $17.6 milyon.
Mga sungay ng rhino: Nakita ng Singapore ang pinakamalaking pag-agaw ng mga sungay ng rhino noong Oktubre 2022, nang makuha ng mga awtoridad ang halos 35kg ng mga sungay na nagkakahalaga ng $1.2 milyon sa Changi Airport. Sinubukan ng isang lalaki sa South Africa na ipuslit sila sa Laos.