Taiwanese pack election rallies, ang China ay nangakong ‘sirain ang mga plano para sa kalayaan’

BAGONG TAIPEI, Taiwan — Daan-daang libong tao ang dumalo sa huling mga rally bago ang halalan sa Taiwan noong Biyernes bago ang kritikal na presidential at parliamentary na botohan, dahil nagbabala ang defense ministry ng China na “babagsakin nito ang anumang plano ng kalayaan ng Taiwan”.

Ang Taiwan, isang kalapit na isla na inaangkin ng China bilang sarili nito, ay naging isang demokratikong kwento ng tagumpay mula nang isagawa ang unang direktang halalan sa pagkapangulo noong 1996, ang paghantong ng mga dekada ng pakikibaka laban sa awtoritaryan na paghahari at batas militar.

BASAHIN: Taiwan poll frontrunner tumama sa ‘panghihimasok’ ng Beijing

Ang naghaharing Democratic Progressive Party (DPP), na nagtataguyod sa hiwalay na pagkakakilanlan ng Taiwan at tumatanggi sa mga pag-aangkin ng teritoryo ng China, ay naghahanap ng ikatlong termino sa panunungkulan kasama ang kandidato nito, ang kasalukuyang Bise Presidente na si Lai Ching-te.

Ang China, na hindi kailanman tinalikuran ang paggamit ng puwersa upang dalhin ang Taiwan sa ilalim ng kontrol nito, ay nagbalangkas sa halalan bilang isang pagpipilian sa pagitan ng “kapayapaan at digmaan”, na tinatawag ang DPP na mapanganib na mga separatista at hinihimok ang mga Taiwanese na gawin ang “tamang pagpili”.

Tinatanggihan ng DPP ang mga pag-aangkin ng soberanya ng China, at sinasabing ang mga tao ng Taiwan lamang ang maaaring magpasya sa kanilang hinaharap.

Sa pagsasalita sa isang rally sa kalapit na lungsod ng Taipei na New Taipei, sinabi ni Lai na ang mundo ay nanonood kung paano bumoto ang Taiwan.

“Kung lalapit muli ang Taiwan sa China, mawawalan ng bentahe ang Taiwan, at mas malamang na masuspinde o mahinto ang pamumuhunan ng dayuhan sa Taiwan,” sinabi niya sa karamihan na tinatantya ng DPP na higit sa 200,000. “Samakatuwid, dapat manalo ang Taiwan sa labanang ito.”

BASAHIN: Ang halalan sa Taiwan ay isang pagpipilian para sa demokrasya o China, sabi ng frontrunner

Sa pagsapit ng halalan noong Sabado, paulit-ulit na tinuligsa ng China si Lai at tinanggihan ang paulit-ulit na panawagan mula sa kanya para sa pag-uusap.

“Kung wala ang demokrasya at kalayaan, wala tayo,” sabi ni Jay Liao, 26, isang data scientist na dumalo sa rally ni Lai kasama ang kanyang asawa. “Maaaring alisin ng China ang lahat ng ito, kabilang ang aming kasal.”

Ang Ministri ng Depensa ng Tsina, na tumugon sa isang tanong kanina sa Biyernes tungkol sa pag-upgrade ng air force ng Taiwan ng F-16 fighter jet at pagbili ng higit pa mula sa Estados Unidos, ay nagsabi na kahit na sa pagbili ng mga armas ng US ang DPP ay “hindi mapipigilan ang takbo ng kumpletong muling pagsasama-sama ng inang bayan” .

“Nananatiling nakaalerto ang Chinese People’s Liberation Army sa lahat ng oras at gagawa ng lahat ng kinakailangang hakbang upang determinadong durugin ang anumang anyo ng mga pakana ng separatistang ‘kalayaan ng Taiwan’ at matatag na ipagtanggol ang pambansang soberanya at integridad ng teritoryo,” sabi ng tagapagsalita ng ministeryo na si Zhang Xiaogang.

Sinabi ni Lai na nakatuon siya sa pagpapanatili ng kapayapaan sa buong Taiwan Strait. Inakusahan ng DPP ang China na naghahangad na makialam sa boto sa pamamagitan ng pagpapakalat ng disinformation at paglalagay ng karagdagang pangmilitar at pang-ekonomiyang panggigipit sa isla. Sinabi ng Beijing na ang mga alegasyon ng panghihimasok sa halalan ay “maruming mga panlilinlang” ng DPP.

Malaki ang hitsura ng China

Kaharap ni Lai ang dalawang kalaban para sa pagkapangulo – si Hou Yu-ih ng pinakamalaking partido ng oposisyon ng Taiwan na Kuomintang (KMT) at dating mayor ng Taipei na si Ko Wen-je ng maliit na Taiwan People’s Party (TPP), na itinatag lamang noong 2019.

Kahit sinong manalo, ang China ay nasa likuran.

Naniniwala ang gobyerno ng Taiwan na malamang na tangkain ng China na bigyan ng pressure ang papasok na pangulo nito pagkatapos bumoto ang isla, kabilang ang pagsagawa ng mga maniobra ng militar malapit sa isla ngayong tagsibol, sinabi ng dalawang matataas na opisyal ng gobyerno.

Nais ni Hou na muling simulan ang pakikipag-ugnayan sa China, simula sa pagpapalitan ng mga tao, at, tulad ng China, inakusahan si Lai ng pagsuporta sa pormal na kalayaan ng Taiwan. Sinabi ni Lai na si Hou ay pro-Beijing, na tinanggihan ni Hou.

Ang KMT at TPP ay nagsabi na ang Taiwan ay nangangailangan ng pagbabago ng pamahalaan pagkatapos ng walong taon ng pamumuno ng DPP, bagaman ang pagsisikap ng dalawang partido noong huling bahagi ng nakaraang taon upang bumuo ng magkasanib na tiket para sakupin ang DPP ay bumagsak sa matinding galit.

Idinaos din ng KMT ang naka-pack na huling rally nito sa New Taipei.

“Kung mahalal si Lai Ching-te, malamang na mahuhulog sa kaguluhan ang Taiwan Strait. Gusto mo rin bang mahulog ang Taiwan sa digmaan, mga kababayan?” Sinabi ni Hou sa kanyang mga tagasuporta.

Ang TPP ang may pangunahing puwesto sa gitnang Taipei malapit sa tanggapan ng pangulo, at tinatayang 300,000 tagasuporta ang lumabas.

“Maaari niyang pag-isahin ang buong Taiwan,” sabi ng software engineer na si Cherry Chang, 34, na dumalo sa Ko rally. “Siya ay napakasipag at napaka-tuwid.”

Parehong nahaharap ang DPP at KMT sa hamon mula sa TPP, na naglalayong basagin ang hulma ng dalawang partidong pulitika.

“Ang political status quo na ito ay humantong sa dumaraming alon ng mga taong umaasa ng reporma. Itinulak din nito ang TPP, na kumakatawan sa ikatlong puwersa ng Taiwan, sa yugto ng pulitika ng Taiwan,” sinabi ng Ko ng TPP sa mga dayuhang mamamahayag sa Taipei noong Biyernes.

Nanalo si Ko ng masigasig na base ng suporta, lalo na sa mga batang botante, para sa pagtutok sa mga isyu sa tinapay at mantikilya tulad ng mataas na halaga ng pabahay. Nais din niyang muling makipag-ugnayan sa Tsina, ngunit iginiit na hindi ito maaaring maging kapinsalaan ng pagprotekta sa demokrasya at paraan ng pamumuhay ng Taiwan.

Bukas ang mga botohan sa 8 am (0000 GMT) at magsasara ng 4 pm (0800 GMT), na halos sabay-sabay na magsisimula ang pagbilang ng balota gamit ang kamay. Walang electronic, absentee, proxy o maagang pagboto.

Ang resulta ay dapat na malinaw sa gabi ng Sabado kapag ang mga natalo ay pumayag at ang nanalo ay nagbigay ng talumpati ng tagumpay.

Si Tsai ay ipinagbabawal sa konstitusyon na muling tumayo pagkatapos ng dalawang termino sa panunungkulan.

Para sa isang malalim na pagtingin sa halalan, makinig ngayon sa isang espesyal na edisyon ng podcast ng Reuters World News.