Kumaway ang Gilas Pilipinas sa mga tao matapos ang panalo ng mga Pinoy laban sa Chinese Taipei sa Fiba Asia Cup qualifiers. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Philippines—Matagumpay ang pagtakbo ng bagong-mukhang Gilas Pilipinas sa unang window ng Fiba Asia Cup 2025 qualifiers, ngunit mahaba-habang paghihintay bago muling muling kumilos ang pambansang koponan.
Ang mga tawag sa pambansang koponan ay babalik sa kani-kanilang mga koponan sa PBA at mga liga sa ibang bansa bago sila muling magsama-sama para maghanda bago ang Hulyo sa pag-aagawan ng Gilas para sa Olympics spot sa pamamagitan ng 2024 Fiba Olympic Qualifying Tournament.
Walang talo na opener
“Sa palagay ko ay walang isang tao sa aming koponan na hindi umaasa sa Hunyo upang maisagawa muli ang bagay na ito,” sabi ni Cone pagkatapos ng kanyang mga ward na tapusin ang kanilang unang gawain sa bagong panahon ng Gilas nang madali.
“Lahat sila ay nagkaroon ng magandang oras.”
At bakit hindi sila magkakaroon ng magandang oras? Mula nang permanenteng pumalit si Cone bilang head coach ng squad, maganda na ang nangyayari sa Gilas.
Matapos ang isang makasaysayang medal run noong 2022 Asian Games, pinangunahan din ni Cone ang Pilipinas sa dalawang sunod na panalo sa unang window ng Fiba Asia Cup qualifiers.
Nagkibit balikat ang mga Pinoy sa mabagal na simula para durugin ang Hong Kong sa kalsada, 94-64, bago pinalo ang bisitang Chinese Taipei 106-53 sa harap ng hometown crowd sa Philsports Arena.
Sa dalawang larong iyon, kapansin-pansing pagbabago ang nakita para sa pambansang koponan kumpara sa pagpapakita nito sa Fiba World Cup 2023.
Sa pandaigdigang kompetisyon, ang Gilas ay nag-average lamang ng 16.0 assists kada laro bilang isang koponan. Bagama’t ang dalawang laro ay hindi sapat na barometro para sa “pagbabago,” ang Nationals ay nakapagtala ng napakalaking pamantayan na 31.5 assists bawat laro sa pagkakataong ito.
Best performers ng Gilas
Sina Kai Sotto at Justin Brownlee ng Gilas Pilipinas sa Fiba Asia Cup qualifiers. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Si Justin Brownlee ay isa sa pinakamalaking ahente ng pagbabago sa kampo ng Gilas, na may average na 21.0 points, 10.0 rebounds at 6.0 assists kada laro sa kanyang unang laro pabalik mula sa boluntaryong tatlong buwang suspensiyon.
Si Kai Sotto, na halos hindi makahawak ng sarili sa World Cup, ay dahan-dahan ding namumulaklak sa ilalim ni Cone na may double-double average na 15.5 points at 12.5 rebounds na may 2.5 blocks na tugma sa unang window.
Naging instrumento rin para kay Cone ang pagdagdag ng bagong dating na si Kevin Quiambao dahil ipinakita niya ang kanyang galing sa international stage na may 12.5 points at 4.5 rebounds kada gabi.
Gayunpaman, sa kabila ng kamangha-manghang pagganap ng kanyang mga manlalaro, inamin ni Cone na hindi pa rin sapat ang dalawang laro para ipakita kung ano ang ganap na kakayahan ng bagong squad–lalo na sa mga taong tulad nina June Mar Fajardo at Aj Edu.
Ang susunod na assignment ng Gilas
Gilas Pilipinas coach Tim Cone sa laban sa Chinese Taipei sa Fiba Asia Cup Qualifiers.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Sa kabutihang palad, magkakaroon sila ng higit pa sa mga iyon sa loob ng ilang buwan.
“Nais naming magkaroon kami ng isa pang laro na laruin sa susunod na linggo o ilang araw upang mapanatili namin ang koponang ito ngunit hindi iyon isang bagay na maaari naming kontrolin,” sabi ni Cone. “This kind of feels like an ending kasi hindi na kami naglalaro ulit for another three, four or even five months. Parang may ending.”
Sinabi ni Cone na ang Gilas ay inimbitahan sa ilang tuneup games bago ang Olympic qualifiers, na nakalawit ng mga puwesto para sa Paris Games mamaya sa Hulyo para sa mga nangungunang koponan sa bawat torneo.
“Mayroon kaming ilang imbitasyon mula sa Lithuania, mula sa Slovenia at Czech Republic. Gagawin namin ang aming paraan sa pamamagitan ng mga iyon at tingnan kung ano ang magagawa namin. Ngunit ang window para gawin natin ito ay 10 araw lamang.”
Sisimulan ng world No. 38 Philippines ang OQT campaign nito laban sa home bet Latvia, na nagtapos bilang ikalimang pinakamahusay na koponan sa 2023 Fiba World Cup, sa Hulyo 3 sa Arena Riga.
Hindi magiging madali ang trabaho para sa Gilas dahil makakaharap nito ang Georgia sa susunod na araw sa Hulyo 4.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Pangalawang window ng Asia Cup
Malalim man ang kanilang pagtakbo sa Fiba OQT, magsisimulang maghanda ang Gilas Pilipinas para sa ikalawang window ng Fiba Asia Cup qualifiers na nakatakda sa Nobyembre.
Doon, haharapin ng Gilas ang kapwa Fiba World Cup competitor na New Zealand at may isa pang laban sa Hong Kong.
