Inihayag ng Department of Foreign Affairs (DFA) noong Martes, Agosto 20, na sumang-ayon ang Pilipinas na pansamantalang kunin ang mga Afghan refugee habang hinihintay nila ang kanilang mga special immigrant visa (SIV) na tuluyang manirahan sa Estados Unidos.
Ang anunsyo ay dumating halos dalawang taon matapos ang US, isang kaalyado sa kasunduan ng Maynila, ay unang gumawa ng kahilingan noong Oktubre 2022.
Ang buong detalye ng kasunduan ay hindi pa isapubliko, bagama’t naunang sinabi ng DFA na ito ay “kasalukuyang sumasailalim sa mga pinal na domestic procedure na kinakailangan para sa bisa.”
Narito ang alam natin tungkol sa kasunduan, batay sa mga nakaraang pagsisiwalat ng mga opisyal ng Pilipino, mga pinagmulan sa background, mga ulat ng American media na binabanggit ang kanilang mga opisyal sa background, pati na rin ang mga opisyal na paglabas ng DFA at ng US State Department.
Ano ang SIV at bakit ang Pilipinas?
Noong 2021, pinahintulutan ni US President Joe Biden ang sinabi ng marami na matagal nang natapos: ang kumpletong paglabas ng militar ng Amerika sa Afghanistan pagkatapos ng mahigit dalawang dekada ng digmaan doon. Bagamat matagal na itong pinag-uusapan, magulo ang pagpapatupad nito. Ang mga Afghan at mga dayuhan ay magkaparehong nag-aagawan na lumabas ng bansa, habang kinuha ng Taliban ang kabisera ng Kabul.
Ang Operations Allies Welcome ay ang pagsisikap ng administrasyong Biden na i-coordinate ang mga aksyon ng pederal na pamahalaan ng US upang ma-secure ang “mahina na mga Afghan,” kabilang ang mga nagtrabaho sa Estados Unidos noong nasa Afghanistan ito nang mahigit dalawang dekada. Ang ideya ay tulungan ang mga karapat-dapat na Afghans na permanenteng manirahan sa US.
Bago sila mabigyan ng mga SIV, dapat pumasa ang mga Afghan national sa security screening at vetting ng gobyerno ng US. Sa una, ang US Department of Homeland Security (DHS) ay nag-deploy ng mahigit 400 sa mga customs at mga opisyal ng proteksyon sa hangganan nito sa Bahrain, Germany, Kuwait, Italy, Qatar, Spain, at United Arab Emirates para sa “pagproseso, screening, at vetting,” kasama ng iba pang ahensya ng pederal na pamahalaan, upang dalhin sa mga US Afghan na nagtrabaho sa US o itinuturing na “mahina.”
Isinasaalang-alang ng DHS ang mga sumusunod na karapat-dapat para sa mga SIV:
- Mga Afghan na “nagsagawa ng malaking panganib upang suportahan ang ating mga tauhan ng militar at sibilyan sa Afghanistan” sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa US o mga pwersa ng koalisyon, gayundin sa kanilang mga pamilya.
- Ang mga Afghan na mga mamamahayag, aktibista sa karapatang pantao, mga manggagawa sa karapatang pantao, o may mga karera “na naglalagay sa kanila sa panganib.”
- Yaong mga Lawful Permanent Resident (LPRs — o iyong may “green card”), o mga miyembro ng pamilyang Afghan ng mga mamamayang Amerikano.
Ngunit ang administrasyong Biden ay nahirapan na makasabay sa isang mahabang listahan ng mga taong naghihintay para sa kanilang mga SIV. Ayon sa ulat ng Reuters noong Marso 2024, nasa 80,000 Afghans ang nasa proseso pa rin ng pag-secure ng kanilang mga SIV simula noong Marso 1. Binanggit ang isang opisyal ng Departamento ng Estado, sinabi ng Reuters na ikaapat lamang sa 80,000 ang “na-clear para sa mga huling panayam at pagsusuri sa labas ng Afghanistan. .”
Isang Agosto 2024 Washington Post binanggit ng ulat na “sampu-sampung libo ng mga Afghan na potensyal na karapat-dapat” para sa mga SIV ay “kumakalat sa buong mundo, kadalasang pansamantalang naninirahan saanman sila makakakuha ng pag-apruba.”
Tatlong taon matapos ang pagbabalik ng Taliban sa kapangyarihan, lumalala lang ang sitwasyon.
Ibinandera ng mga grupo ng Human Rights tulad ng Amnesty International ang “tumataas na mga paghihigpit sa mga babae at babae” ng Taliban, pagpigil sa kalayaan sa pagpapahayag, at pagsasagawa ng sapilitang pagkawala, tortyur, bukod sa iba pa.
“Ang kultura ng impunity ay nagpatuloy, kabilang ang para sa mga krimen sa digmaan at mga krimen laban sa sangkatauhan. Ang kalayaan sa relihiyon ay lalong lumiit sa ilalim ng pamamahala ng Taliban. Ang mga grupong etniko, kabilang ang mga relihiyosong minorya, ay nahaharap sa pagtaas ng marginalization, pagkiling at sapilitang pagpapaalis. Ipinatupad ng Taliban ang mga pampublikong pagbitay at parusang korporal tulad ng pagbato at paghagupit,” sabi ni Amnesty sa ulat nito noong 2023/2024.
Ang mga malupit na parusa na ipinataw ng Kanluran ay nangahulugan ng pagbawas ng tulong sa Afghanistan at ang higit pang pagkalumpong ng ekonomiya nito, bukod sa iba pa. Ang mga parusa, na sinasabing naglalayong sa Taliban, ay may pinakamasamang epekto sa pangkalahatang populasyon ng Afghan. Tinatantya ng United Nations na higit sa kalahati ng populasyon ng Afghan ang nangangailangan ng makataong tulong sa 2024.
“Ang makataong tugon ay hindi kayang tugunan ang krisis, lalo na dahil ang mga antas ng humanitarian aid ay bumaba mula noong 2023 habang ang mga donor ay nagbawas ng tulong bilang tugon sa mga aksyon ng Taliban,” sabi ng Human Rights Watch sa isang post noong Marso 2024.
Sino ang darating at gaano katagal sila nananatili?
Ayon sa pareho Washington Post ulat, binabanggit ang mga opisyal ng US sa background, humigit-kumulang 300 Afghans ang ipoproseso sa Pilipinas. Ang parehong mga opisyal ay nagsabi na ang “programa ay maaaring palawigin at posibleng mapalawak pagkatapos ng unang ilang daang Afghans.”
Sinabi ng mga source ng Rappler na hindi lalampas sa 1,000 ang kabuuang bilang ng mga refugee na pansamantalang papayagan sa Pilipinas. Marami ang sinabi ni Philippine Ambassador to Washington Babe Romualdez, pinsan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., noong nagpapatuloy pa ang negosasyon. Ang parehong pinagmulan ay nagsabi na ang mga pumupunta rito ay malamang na binubuo ng mga Afghan na nagtrabaho kasama o para sa US.
Sinabi ng tagapagsalita ng DFA na si Teresita Daza sa media noong Agosto 20 na ang kasunduan ay “sasaklaw lamang ng isang limitadong bilang ng mga aplikante para sa isang limitadong panahon.” Ang kanilang pananatili sa Pilipinas, batay sa kasunduan, ay magiging mabilis — hindi hihigit sa 59 na araw.
Bago sila dumating sa Pilipinas, ang mga aplikante ng SIV ay sasailalim sa “full security vetting” ng mga opisyal ng Pilipinas at kukuha ng entry visa sa pinakamalapit na embahada ng Pilipinas sa Istanbul. Sinabi ni Daza na maaari pa ring piliin ng Pilipinas na tanggihan ang pagpasok sa isang aplikante “bilang resulta ng standard immigration examination pagdating sa bansa.”
Sino ang magbabayad ng bayarin? Saan sila mananatili?
Sinabi ni Kanishka Gangopadhyay, tagapagsalita ng US embassy sa Pilipinas, na pansamantalang maninirahan ang mga Afghan applicant sa isang CARE-operated facility sa Pilipinas. Ang CARE ay kumakatawan sa Coordinator para sa Afghan Relocation Efforts. Ang Washington Post mas maaga ay nag-ulat na ang isang “soccer field” ay nalinis bago ang pagdating ng mga Afghan refugee.
Sasagutin ng US ang lahat ng gastos para manatili ang mga aplikante sa Pilipinas — kabilang ang mga gastos para sa pagkain, pabahay, gamot, at transportasyon.
“Ang Pamahalaan ng US, kasama ang International Organization for Migration bilang tagapamahala ng pasilidad, ay titiyakin na ang mga aplikante, lalo na ang mga bata, ay magkakaroon ng sapat na suportang panlipunan, pang-edukasyon, relihiyon at emosyonal sa kanilang pananatili sa pasilidad ng billet,” ani Daza.
Ang kanilang mga galaw ay lilimitahan din sa billet facility. Ayon sa DFA, isang beses lang silang papayagang umalis sa billet facility para sa kanilang consular interview sa US embassy sa Maynila.
Maging ang DFA o ang US embassy sa Manila ay hindi nagbigay ng timeline ng kanilang pagdating. Kung tutuusin, pinaplantsa pa ng dalawang bansa ang mga mas pinong detalye. Sinabi ni Daza na kailangang pagtibayin ni Pangulong Marcos ang kasunduan bago ito magkabisa.
Sino ang laban dito?
Kabilang sa pinaka-vocal critics ng kasunduan — kahit noong ito ay pinag-uusapan pa — ay hindi bababa sa Senador Imee Marcos, nakatatandang kapatid ni Pangulong Marcos at pinsan ni Ambassador Romualdez.
Si Senator Marcos, chairperson ng Senate foreign affairs committee, ay may mga napiling salita nang ipahayag ang kasunduan: “Napalusutan ba tayo? Sinu-sino ‘yang mga darating? Ilan sila? Saan sila titira? ‘Di naman ‘yan bilanggo, iikot sila sa buong Pilipinas? Gaano katagal sila sa atin, alam natin kung gaano katagal ang US visa at umabot ng higit apat na taon mga pino-process na Afghan? Sa dami ng problema natin, gusto ba talaga nating dagdagan?!”
(Nalampasan ba tayo nito? Sino ang darating? Ilan? Saan sila titira? Hindi sila makulong, kaya maglilibot sila sa buong Pilipinas? Gaano sila katagal dito, alam natin na umaabot sa apat. taon para maproseso ang mga Afghan sa lahat ng problemang kinakaharap natin, gusto talaga nilang idagdag ito sa listahan?)
Ang pahayag ng senador ay inilabas sa harap ng DFA, sa pamamagitan ni Daza, na naglabas ng mga paglilinaw sa kahilingan ng media.
Ang kasunduan, ayon sa DFA, ay hindi mangangailangan ng pag-apruba ng Senado dahil ito ay executive agreement lamang. – Rappler.com
