Si Stephen Curry ay babalik sa NBA All-Star weekend. Hihintayin siya ni Sabrina Ionescu.
Ang shootout na gusto nilang dalawa ay opisyal na isang katotohanan, inihayag ng NBA noong Martes. Magaganap ang “Stephen vs. Sabrina” bilang bahagi ng All-Star Saturday Night sa Indianapolis sa Peb. 17. Si Curry, ang all-time 3-point king ng NBA, ay makakalaban sa reigning WNBA 3-point shootout queen at single-season may hawak ng record na si Ionescu.
“Nakaayos na ang entablado! Kunin natin,” post ni Curry sa social media.
Simpleng sagot ni Ionescu: “Tara na!”
Ang matchup na ito ay mga buwan sa paggawa. Binigyan ng mikropono si Curry para sa laro ng Golden State noong Huwebes ng gabi laban sa Sacramento at nakipag-usap sa Warriors teammate na si Brandin Podziemski tungkol kay Ionescu, na umiskor ng halos perpektong 37 puntos sa 3-point contest ng WNBA noong summer. Nanguna iyon sa NBA 3-point contest ni Curry na best of 31.
“Sa tingin ko kailangan ko siyang hamunin,” sabi ni Curry kay Podziemski.
Tumugon si Ionescu sa social media: “Let’s getttttt it!! See you sa 3 pt line.” Sa katunayan, teknikal niyang sinimulan ang hamon: Nag-pose si Ionescu para sa isang larawan na ginagaya ang sikat na lights-out na pose ni Curry habang hawak ang kanyang tropeo sa WNBA All-Star event at itinaas ang posibilidad ng isang matchup.
Ang NBA ay higit na masaya na gawin ito.
Si Curry ay magsu-shoot mula sa NBA 3-point line kasama ang NBA basketballs, at Ionescu ay mag-shoot mula sa WNBA 3-point line kasama ang WNBA basketballs. Nakataya: mga karapatan sa pagyayabang at maraming pera para sa kawanggawa — Curry’s Eat.Learn.Play. Ang nonprofit at ang SI20 Foundation ng Ionescu ay makakatanggap ng donasyon mula sa NBA at WNBA para sa pakikilahok. Bawat shot na gagawin nila — $1,000 para sa regular na 3s, $2,000 para sa money-ball 3s at $3,000 para sa mas malalim na 3s mula sa halos 30 talampakan — ay magdadala ng donasyon mula sa State Farm sa NBA Foundation “upang suportahan ang economic empowerment sa Black community,” ang liga sabi.
Si Curry ay may apat sa limang pinakamataas na single-season 3-point totals sa kasaysayan ng NBA, kasama ang kanyang record na 402 na dumating noong 2015-16 season. Nanguna si Ionescu sa WNBA na may 128 3s noong nakaraang season, habang nag-shoot ng halos 45% mula sa distansya.
“Imvisioning a Bobby Riggs versus Billie Jean King from 1973, so maybe it’s the modern-day battle of the sexes,” sabi ni Warriors coach Steve Kerr. “Alam kong close yung dalawa. Si Sabrina ay mula sa bay, nakita na namin siya sa aming mga laro noon at lahat ay nagmamahal sa kanya at humihila para sa kanya. Kaya nakakatuwang makita silang magbabaril laban sa isa’t isa.”
RISING STARS
Walang sorpresa dito: Si Victor Wembanyama ay patungo sa kanyang unang All-Star weekend.
Ang San Antonio rookie at No. 1 overall pick sa NBA draft noong nakaraang taon ay isa sa 28 player na pinili para sa Rising Stars games, na gaganapin sa Biyernes ng All-Star weekend, Peb. 16.
Ang No. 2 pick na si Brandon Miller ng Charlotte at ang No. 3 pick na si Scoot Henderson ng Portland ay sasali sa Wembanyama sa mga rookie na napili para sa mga laro — ang format ay isang mini-tournament na may pitong manlalaro na rosters, at isang championship game pagkatapos ng dalawang semifinals. Si Henderson ay nasa kaganapan sa pangatlong pagkakataon, pagkatapos na mapili nang dalawang beses noong naglaro siya para sa G League Ignite noong 2022 at 2023.
Pinili rin mula sa rookie class ang mga kasamahan sa Oklahoma City na sina Chet Holmgren at Cason Wallace, Bilal Coulibaly ng Washington, Keyonte George ng Utah, Jordan Hawkins ng New Orleans, Jaime Jaquez Jr. ng Miami, Dereck Lively II ng Dallas at Podziemski ng Golden State.
Mula sa ikalawang taong klase ay sina Paolo Banchero ng Orlando, Dyson Daniels ng New Orleans, mga kasamahan sa Detroit na sina Jalen Duren at Jaden Ivey, Walker Kessler ng Utah, Bennedict Mathurin ng Indiana, Keegan Murray ng Sacramento, Shaedon Sharpe ng Portland, Jabari Smith Jr. ng Houston at Jalen ng Oklahoma City Williams.
Ang reigning slam dunk champion na si Mac McClung ay isa sa pitong manlalaro ng G League na napili para sa event, kasama sina Izan Almansa, Matas Buzelis, Ron Holland, Tyler Smith, Oscar Tshiebwe at Alondes Williams.
