Sinabi ng tagapagsalita ng Navy na si Commodore Roy Trinidad sa isang press briefing noong Martes na ang China ay nagtayo ng mga base sa Gaven Reef, Zhubi Reef, Fiery Cross Reef, na nasa labas ng EEZ ng Pilipinas; at sa Mischief Reef at Johnson South Reef, sa loob ng EEZ.
Sinabi ni Trinidad na ang mga baseng ito ay may lahat mula sa mga paliparan at daungan hanggang sa mga depot ng gasolina at mga pasilidad ng pagpapahinga para sa mga tropa, na nagbibigay sa Beijing ng kakayahang madaling iposisyon ang mga barkong pandigma at sasakyang panghimpapawid sa West Philippine Sea, ang termino ng Maynila para sa bahagi ng South China Sea na nasa loob ng EEZ nito. .
“Madali na ngayon na i-proyekto ang kanilang mga pwersa sa West Philippine Sea,” sabi ni Trinidad, na binanggit na ang mga sasakyang pandagat ng China na naka-deploy upang matakpan ang pag-ikot ng Maynila at muling pagsuplay ng mga misyon sa isang outpost sa kalapit na Second Thomas Shoal ay nagmula sa mga baseng iyon.
“Kung wala silang staging area, they would have to come all the way from mainland China. Iyan ay humigit-kumulang 600 nautical miles papunta sa Pilipinas EEZ. Malayo ito. at ang kanilang kakayahan na manatili nang mas matagal sa dagat ay magiging mas mababa,” aniya.
Sinabi ni Abdul Rahman Yaacob, isang research fellow sa Southeast Asia Program sa Lowy Institute na nakabase sa Sydney, mula sa political point of view, ang pagpapatibay ng China sa mga base sa South China Sea ay nagpatibay sa mga pag-angkin nito sa teritoryong iyon.
“Sa antas ng militar, ang mga base ay nagpapakita ng kapangyarihang militar ng China sa buong South China Sea at nagpapanatili ng kanilang presensya sa dagat sa mga katubigang iyon. Kaya naman, hinahamon nito ang mga claim ng ibang claimant states,” sinabi niya sa This Week in Asia.
Sinabi ni Don McLain Gill, isang geopolitical analyst at lecturer sa Department of International Studies sa De La Salle University, This Week in Asia na ang punto ng militarisasyon ng China ay total access denial upang hadlangan ang ibang pwersa sa pagpasok sa pinagtatalunang mga daluyan ng tubig, kabilang ang mga kapangyarihang Kanluranin.
Mga pagpipilian sa pagtugon
Sinabi ni Gill na magiging mahirap para sa Pilipinas na hamunin ang mga aktibidad sa pagtatayo ng base ng Beijing sa militar, ibig sabihin, dapat itong umasa sa iba pang mga hakbang.
“Kailangan nating magkaroon ng malinaw na diskarte para maglapat ng higit na presyon sa mga aktibidad ng China. Dapat itong kumbinasyon ng iba’t ibang elemento. Maaari naming higit pang itaas ang mga alalahanin sa kapaligiran sa West Philippine Sea at matiyak na ang China ay pininturahan bilang expansionist, “sabi ni Gill.
05:28
Dapat bang mabahala ang China tungkol sa pinakabagong kasunduan sa seguridad ng Japan-Philippines?
Dapat bang mabahala ang China tungkol sa pinakabagong kasunduan sa seguridad ng Japan-Philippines?
Si Unclos ang naging batayan ng desisyon ng UN arbitration court noong 2016 na nagtataguyod sa mga hangganan ng teritoryo ng Pilipinas sa South China Sea. Napag-alaman ng korte na hindi wasto ang makasaysayang pag-angkin ng China sa karamihan sa rehiyong pandagat, ngunit tinanggihan ng Beijing ang desisyon bilang hindi lehitimo at patuloy itong igiit ang soberanya sa pinagtatalunang mga daluyan ng tubig.
Gayunpaman, kahit na naipasa ang batas, sinabi ni Gill na hindi ito magagamit upang paalisin ang Beijing mula sa mga base nito.
“Frankly speaking, mahirap pilitin ang China na bitawan ang kanilang mga base doon dahil naitatag na nila ito. Ang sinusubukan naming gawin ay upang maiwasan ang higit pang mga pangyayari. Dahil ang China ay patuloy na lumalawak. Expansionist sila. Hindi sila titigil,” gill stressed.
“We have to understand that this is not an overnight thing for the Philippines, it will take a long time for us to establish a credible level of push back pagdating sa island building measures ng China. Kasi, head-to-head, I don’t think na we would be able to match the capacity that China continues show and unfolds in the greater South China Sea, including areas in the West Philippine Sea,” he added.
Sinabi ng abogadong si Aldrin Alba, isang eksperto sa batas sa Political Economic Elemental Researchers and Strategists think tank, na ang pagsasabatas ng panukalang batas ay maglalagay sa Pilipinas sa mas mabuting legal na katayuan sa mga kaalyadong bansa at internasyonal na komunidad upang humingi ng suporta mula sa UN sa pagpapatupad nito.
“Ipapakita nito ang heograpikal na lawak ng bansa, na magbibigay ng legal na batayan para sa epektibong paggamit ng mga karapatan sa nasabing mga lugar na pandagat,” sinabi ni Alba sa This Week in Asia.
Sinabi ni Gill na mangangailangan ito ng sama-samang pagsisikap mula sa mga kaalyadong bansa para lamang pigilan ang Tsina na magsagawa ng karagdagang militarisasyon sa rehiyon.
“Ang kailangan nating gawin ay makipag-ugnayan sa ating mga kasosyo sa paglalapat ng higit na presyur, na ginagawang malinaw sa Tsina na hindi sila maaaring magkaroon ng libreng pagtakbo sa pagmonopolyo sa South China Sea,” sabi ni Gill.
“Kailangan nating tiyakin na handa tayong iposisyon ang ating mga sarili sa ating mga kasosyo upang matiyak na maaari nating pabagalin ang kanilang patuloy na pagpapalawak. Ang sinusubukan naming gawin ay ipagtanggol kung ano ang natitira sa status quo, “sabi niya.
Sumang-ayon si Yaacob, na binanggit na “Ang Maynila ay pinataas din ang diplomasya sa depensa at nilagdaan ang mga kasunduan sa pagtatanggol sa ilang mga bansa”.
“Ang layunin ay malamang na mag-angkla ng maraming panlabas na kapangyarihan hangga’t maaari sa Timog-silangang Asya upang mabalanse ang China, dahil hindi kayang suportahan ng Asean (ang Association of Southeast Asian Nations) ang Pilipinas sa mga alitan nito sa China sa South China Sea,” sabi ni Yaacob .
Noong Miyerkules, ang hukbong pandagat at hukbong panghimpapawid ng Pilipinas, Estados Unidos, Canada at Australia ay nagsagawa ng dalawang araw na “maritime cooperative activity” upang igiit ang kalayaan sa paglalayag at pag-overflight sa South China Sea, sa parehong araw na nagsagawa ang China ng sarili nitong militar. pagsasanay sa pinagtatalunang rehiyon.
Gayunpaman, nagpahayag si Gill ng pag-aalinlangan na ang ganitong mga pagsasanay ay isasalin sa mga kaalyado na tumutulong sa Maynila na direktang harapin ang ekspansyonismo ng Beijing.
“Sila ay sumasama sa amin sa maritime patrols ngunit ang kanilang political will ay limitado pagdating sa pagiging upfront sa China.”
“Ang pangunahing argumento ng Beijing sa mga panlabas na kapangyarihan ay hayaan ang mga bansang Asean na pangasiwaan ang hindi pagkakaunawaan at huwag makialam. Kaugnay nito, kung ipagpapatuloy natin ang ating ginagawa sa Vietnam, makakagawa tayo ng mas mahusay na mga hakbang sa pagbuo ng kumpiyansa. At pagkatapos ay magiging mas mahirap para sa China na palawakin.”
