“Kung sakupin ng mainland China ang Taiwan, maaaring tumakas ang ilang tao doon patungo sa Batanes at iyon ang pinaghahandaan natin,” sabi ni Villa, na binanggit ang anumang pagdagsa ng populasyon ay magiging “stopover” lamang at “ang karamihan sa makataong tugon ay tutugunan. ng Maynila”.
Nakikita ng Beijing ang Taiwan bilang bahagi ng China na muling pagsasamahin sa pamamagitan ng puwersa kung kinakailangan. Habang maraming mga bansa, kabilang ang US, ang hindi opisyal na kinikilala ang Taiwan bilang isang independiyenteng estado, tinututulan nila ang anumang paggamit ng puwersa upang baguhin ang kasalukuyang status quo.
Sinabi ni Villa na ang sitwasyon sa ngayon sa buong isla ay nanatiling normal at walang malalim na pag-aalala sa mga pinakabagong drills, ang pinakamalawak na pagsasanay ng Beijing sa mga nakaraang taon sa paligid ng Taiwan.
Noong 2022, nagsagawa ng malakihan, live-fire na maniobra ang China bilang tugon sa pagbisita ni Nancy Pelosi sa Taipei noon-US na tagapagsalita.
Aniya, ilang buwan nang sumasailalim sa reservist training ang ilang residente kasama ang government security forces dahil limitado lamang ang mga tauhan mula sa Philippine navy, marine at coastguard na nakatalaga sa isla.
Napapaligiran ng 4,500 sq km (1,737 square miles) ng dagat, ang Batanes ang pinakamaliit na probinsya sa Pilipinas na may kabuuang land mass na 203.2 sq km (78.4 square miles) – isang ikatlo ang laki ng Metro Manila.
Para sa mga tagamasid, ang isla ng Batanes, isang potensyal na flashpoint sa geopolitical na pakikibaka sa pagitan ng magkatunggaling superpower na Tsina at US, ay isang estratehikong terrain na titingnan ng Beijing kung sakaling magkaroon ng digmaan bilang isang base para sa pagkubkob sa Bashi Channel ng anti-ship at anti-ship. -air missile coverage.
Pilipinas bilang target ng China
Nang tanungin tungkol sa mga posibleng senaryo sa kaganapan ng karahasan sa Taiwan Strait, sinabi ni Rommel Banlaoi, direktor ng Philippine Institute for Peace, Violence and Terrorism Research, na magiging target ng China ang Maynila.
“Magiging bahagi tayo ng aksyong militar ng China kung hahayaan nating makisangkot ang US kapag sumiklab ang sigalot dahil pinapadali natin ang mga aktibidad ng militar ng Amerika sa Taiwan Strait,” sabi ni Banlaoi.
“Dapat may contingency plan tayo. Kailangan nating kumilos kung sakaling magkaroon ng labanan sa militar kung paano ililikas ang ating mga manggagawang Pilipino mula sa Taiwan. Kailangan din nating asahan ang mga tumatakas na mga refugee mula sa Taiwan. Pero hindi ko alam kung meron kaming ganyang contingency plan ngayon.”
Ayon sa datos ng Manila Economic and Cultural Office, tinatayang nasa 160,000 Pilipino ang nagtatrabaho sa Batanes.
Sa kalapitan ng Taiwan sa Pilipinas, posibleng masubaybayan ng militar ng Pilipinas at ng mga internasyunal na kasosyo at kaalyado nito ang mga Chinese drills at masuri ang bisa ng mga operasyon ng Beijing, ayon sa military historian at defense analyst na si Jose Antonio Custodio.
Ngunit idinagdag ni Custodio na ang posibilidad ng ganap na labanan ay nananatiling mababa sa kasalukuyan dahil ang Beijing ay hindi nagtataglay ng kinakailangang lakas ng militar upang magsagawa ng isang amphibious na operasyon upang madaig ang mabibigat na depensa ng Taiwan.
“Ang isang operasyon na tulad nito ay makakalaban sa D-Day o sa Normandy invasion, na siyang pinakamalaking amphibious assault na isinagawa sa kasaysayan,” sabi ni Custodio, na miyembro din ng Consortium of Indo-Pacific Researchers.
Binanggit din niya ang Mutual Defense Treaty (MDT) ng Manila sa Washington bilang pananggalang kung sakaling madala ang Pilipinas sa hidwaan sa Beijing.
Nilagdaan noong 1951, ang MDT ay nananawagan sa dalawang bansa na tumulong sa isa’t isa sa panahon ng pananalakay ng isang panlabas na kapangyarihan. Sa mga nakaraang pahayag, sinabi ng Pentagon na nakahanda itong tumulong sa Maynila kung ipapatupad nito ang kasunduan sa gitna ng mga banta mula sa ibang mga bansa.
Ang MRC ay idinisenyo para sa extended-range na anti-air warfare laban sa mga ballistic missiles, na may operational range na higit sa 240km (150 miles) at isang aktibong radar homing guidance system na nagpapahintulot sa projectile na mahanap at subaybayan ang target nito nang awtonomiya.
“Kaya ito ay depende sa likas na katangian ng banta ng China kung ano ang magiging tugon mula sa US,” sabi ni Custodio, at idinagdag na ang pagtatanggol militar ng Pilipinas ay kalaunan ay ilipat ang mabilis na mga yunit ng reaksyon nito sa hilaga upang magbantay laban sa anumang labis na labanan.
Para kay Don McLain Gill, isang geopolitical analyst at lecturer sa Department of International Studies ng De La Salle University, ang kasalukuyang alalahanin ay nakasentro sa katatagan ng maritime security at trade, sa halip na armadong labanan.
“Ang Maynila ay malamang na mapanatili ang isang posisyon ng pagpigil, habang binibigyang-diin ang hindi pag-apruba nito sa paggamit ng dahas. Ito ay naaayon sa kagustuhan ng Maynila na huwag pukawin ang lumalalang dynamics ng seguridad ng Taiwan,” sabi ni Gill sa This Week in Asia.
Ang security analyst na si Joshua Espeña, isang residenteng kapwa at bise-presidente ng International Development and Security Cooperation, ay nagsabi na ang posisyon ng Batanes ay nagpakita kung gaano kahina ang mga isla ng Pilipinas.
Sinabi niya na ang pinakamahusay na paraan ay para sa mga matagal nang kaalyadong bansa na panatilihing gumagalaw ang maritime traffic sa mga tuntunin ng mga surface vessel na nagpapatrolya at nag-escort sa mga auxiliary at transport ship upang pigilan ang China na magkaroon ng access sa Luzon Strait.
“Iyon ay panatilihing bukas ang linya upang matiyak ang isang bukas na koridor para sa mga hakbang sa paglikas mula Taiwan hanggang Northern Luzon,” sabi ni Espeña.
