Hindi bababa sa siyam na tao ang namatay at mahigit 800 ang nasugatan noong Miyerkules ng malakas na lindol sa Taiwan na sumira sa dose-dosenang mga gusali at nagdulot ng mga babala sa tsunami na umabot sa Japan at Pilipinas bago tinanggal.
Sinabi ng mga opisyal na ang lindol ang pinakamalakas na yumanig sa isla sa mga dekada, at nagbabala ng higit pang mga pagyanig sa mga susunod na araw.
“Ang lindol ay malapit sa lupa at ito ay mababaw. Ito ay nararamdaman sa buong Taiwan at malayo sa pampang na mga isla,” sabi ni Wu Chien-fu, direktor ng Seismology Center ng Central Weather Administration ng Taipei.
Ang mahigpit na mga regulasyon sa gusali at malawakang kamalayan sa publiko sa sakuna ay lumilitaw na napigilan ang isang malaking sakuna para sa isla na madaling kapitan ng lindol, na nasa malapit sa junction ng dalawang tectonic plate.
Sinabi ni Wu na ang lindol ang pinakamalakas mula noong tumama ang 7.6-magnitude noong Setyembre 1999, na ikinamatay ng humigit-kumulang 2,400 katao sa pinakanakamamatay na natural na sakuna sa kasaysayan ng isla.
Ang magnitude-7.4 na lindol noong Miyerkules ay tumama bago mag-8:00 am lokal na oras (0000 GMT), kung saan inilagay ng United States Geological Survey (USGS) ang sentro ng lindol 18 kilometro (11 milya) sa timog ng Hualien City ng Taiwan, sa lalim na 34.8 kilometro.
Tatlong tao sa isang grupo ng pito sa isang maagang-umaga na paglalakad sa mga burol na nakapaligid sa lungsod ay nadurog hanggang sa namatay ng mga malalaking bato na lumuwag ng lindol, sinabi ng mga opisyal.
Magkahiwalay, namatay ang mga driver ng isang trak at isang kotse nang mahagip ng mga gumugulong na bato ang kanilang mga sasakyan, habang isa pang lalaki ang namatay sa isang minahan.
Ang National Fire Agency ay hindi kaagad nag-alok ng mga detalye sa iba pang tatlong pagkamatay, ngunit sinabi na ang lahat ng mga nasawi ay nasa Hualien county, idinagdag na 882 katao ang nasugatan nang hindi tinukoy kung gaano kalubha.
Ang social media ay napuno ng mga ibinahaging video at mga larawan mula sa buong bansa ng mga gusaling umuuga habang ang lindol ay tumama.
“Marahas na nanginginig, nahulog ang mga kuwadro na gawa sa dingding, ang aking TV at kabinet ng alak,” sinabi ng isang lalaki sa Hualien sa broadcaster na SET TV.
Ang mga dramatikong larawan ay ipinakita sa lokal na TV ng mga multi-storey na istruktura sa Hualien at sa ibang lugar na tumagilid pagkatapos ng lindol, habang gumuho ang isang bodega sa New Taipei City.
Sinabi ng alkalde doon na higit sa 50 nakaligtas ang matagumpay na nahugot mula sa mga guho ng istraktura.
Ang mga lokal na channel sa TV ay nagpakita ng mga buldoser na naglilinis ng mga bato sa kahabaan ng pangunahing ruta patungo sa Hualien, isang lungsod sa baybaying-dagat ng bundok na may humigit-kumulang 100,000 katao na naputol ng pagguho ng lupa.
Ang mga pangunahing kalsada na patungo sa lungsod ay dumadaan sa isang malawak na serye ng mga malakas na ginawang tunnel — ang ilan sa mga ito ay kilometro ang haba — at sinabi ng mga opisyal na aabot sa 120 katao ang maaaring makulong sa mga sasakyan sa loob.
“Dapat nating maingat na suriin kung gaano karaming mga tao ang nakulong at dapat nating iligtas sila nang mabilis,” sinabi ng pangulo at kasalukuyang Bise-Presidente na si Lai Ching-te sa mga mamamahayag sa Hualien.
Sinisikap din ng mga inhinyero na ayusin ang pangunahing riles ng tren na tumatakbo sa timog mula sa kabisera pababa sa silangang seaboard, na naputol sa ilang lugar.
Nanawagan si Pangulong Tsai Ing-wen sa mga ahensya ng lokal at sentral na pamahalaan na makipag-ugnayan sa isa’t isa, at sinabing magbibigay din ng suporta ang militar.
– Panrehiyong epekto –
Sa Taiwan, Japan at Pilipinas, ang mga awtoridad sa simula ay naglabas ng mga babala sa tsunami ngunit noong bandang 10 am (0200 GMT), sinabi ng Pacific Tsunami Warning Center na ang banta ay “lumipas na”.
Sa kabisera ng Taiwan, saglit na huminto sa pagtakbo ang metro ngunit nagpatuloy sa loob ng isang oras, habang ang mga residente ay nakatanggap ng mga babala mula sa kanilang mga lokal na pinuno ng borough na suriin kung may mga pagtagas ng gas.
Ang Taiwan ay regular na tinatamaan ng mga lindol habang ang isla ay nasa malapit sa junction ng dalawang tectonic plates, habang ang kalapit na Japan ay nakakaranas ng humigit-kumulang 1,500 jolts bawat taon.
Sa buong Taiwan Strait, ang mga gumagamit ng social media sa silangang lalawigan ng Fujian ng China, na nasa hangganan ng Guangdong sa timog, at sa ibang lugar ay nagsabing nakaramdam din sila ng malakas na pagyanig.
Iniulat din ng mga residente ng Hong Kong na naramdaman ang lindol.
Ang China, na nagsasabing ang Taiwan na pinamumunuan ng sarili bilang isang renegade province, ay “nagbibigay-pansin” sa lindol at “nakahandang magbigay ng tulong sa tulong sa sakuna”, sabi ng state news agency na Xinhua.
Ang paggawa sa Taiwan Semiconductor Manufacturing Company — ang pinakamalaking tagagawa ng chip sa mundo — ay panandaliang naantala sa ilang planta, sinabi ng isang opisyal ng kumpanya sa AFP, habang ang trabaho sa mga construction site para sa mga bagong planta ay itinigil sa araw na iyon.
Ang karamihan sa mga lindol sa paligid ay banayad, bagama’t ang pinsalang dulot ng mga ito ay nag-iiba ayon sa lalim ng epicenter sa ibaba ng ibabaw ng Earth at sa lokasyon nito.
burs-dhc/fox/smw
