May kabuuang 207 barko ng China ang na-monitor sa West Philippine Sea (WPS) nitong nakaraang linggo, ang pinakamataas na bilang na naitala sa taong ito, sinabi ng Philippine Navy nitong Martes.
“Ito ang pinakamataas na na-monitor natin para sa taong ito. A lot of the maritime militia are focused on Escoda or Sabina Shoal,” sinabi ng tagapagsalita ng Philippine Navy para sa WPS Rear Admiral Roy Vincent Trinidad sa isang press briefing.
“Si Sabina o Escoda ay nasa ilalim ng aming atensyon sa nakalipas na magandang bilang ng mga buwan dahil sa naiulat na pagtaas ng mga durog na korales at kailangan naming tukuyin kung ito ay gawa ng tao o sa pamamagitan ng puwersa ng kalikasan.”
Mula Setyembre 3 hanggang 9, nakita ng Philippine Navy ang 182 Chinese maritime militia (CMM) vessels, 18 China Coast Guard (CCG) ships, anim na People’s Liberation Army Navy (PLAN) warships, at isang research vessel. Ang breakdown ay ang mga sumusunod:
- Masinloc Bass – 1 CCG, 12 CMM
- Ayungin Shoal – walong CCG, 2 CMM
- Pagasa Islands – one CCG, 49 CMMs
- Likas Island – isang CMM
- Lawak Island – apat na CMM
- Panata Island – isang CMM
- Rizal Reef – isang research vessel
- Escoda Shoal – walong CCG, limang PLAN, 55 CMM
- Iroquois Reef – isang PLANO, 58 CMMs
Sinabi ni Trinidad na normal ang pagdami ng Chinese vessels sa WPS dahil kadalasan ay sumilong sila sa mga daungan sa gitna ng masamang panahon.
“Normal sa masamang panahon na ang mga barko ay sumilong sa mga daungan para sa kanilang kaligtasan. Ang mga barkong umalis sa Bajo de Masinloc ay bumalik sa Hainan. Pinalitan sila ng mga barkong galing sa Mischief at o Subi pagkaraan ng bagyo,” aniya.
Sa isang komentaryong inilathala sa opisyal na pahayagan ng Chinese government na People’s Daily noong Martes, sinabi ng China na ang relasyon nito sa Pilipinas ay nasa “sang-daan” sa gitna ng isyu sa South China Sea (SCS).
“Sa kasalukuyan, ang relasyon ng China-Philippines ay nasa isang sangang-daan, nahaharap sa pagpili kung saan pupunta. Walang paraan sa hidwaan at komprontasyon, at ang pag-uusap at konsultasyon ang tamang paraan,” sabi ng komentaryo sa People’s Daily.
Idinagdag nito na ang Pilipinas ay dapat na seryosong isaalang-alang ang hinaharap na landas ng relasyon ng China-Philippines, makipagtulungan sa China sa parehong direksyon, at itulak ang bilateral na relasyon pabalik sa landas sa lalong madaling panahon.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea (SCS), kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea.
Ang SCS ay isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Bukod sa Pilipinas, mayroon ding overlapping claims ang China sa lugar kasama ang Vietnam, Malaysia, Indonesia, at Brunei.
Noong 2016, isang internasyonal na arbitration tribunal sa The Hague ang nagdesisyon pabor sa Pilipinas sa malawakang pag-aangkin ng China sa SCS, na nagsasabing ito ay “walang legal na batayan.”
Hindi kinilala ng China ang desisyon. —KBK, GMA Integrated News
