Sinunog ng isang lalaki ang kanyang sarili noong Biyernes sa labas ng courthouse kung saan sa halos parehong sandali, natapos ang buong pagpili ng hurado sa hindi pa naganap na paglilitis sa krimen ni Donald Trump.
Ito ay hindi malinaw kung ang self-immolation ay may kinalaman sa kaso ni Trump, ngunit ang malagim na insidente ay naganap sa kalye sa labas ng gusali kung saan nakaupo sa ika-15 palapag ang dating presidente at kasalukuyang umaasa sa White House.
Ang buong hurado ng 12 New Yorkers at anim na kahalili ay katatapos pa lamang nang ang mga live na larawan sa telebisyon ay biglang naging usok na bumubulusok mula sa iniulat na isang taong nasusunog.
Makikitang nagmamadali ang isang pulis na may dalang fire extinguisher at sinabi ng reporter ng CNN na may matinding amoy ng nasusunog na laman at gasolina.
“Isang lalaki ang nagsunog ng sarili sa labas ng Supreme Courthouse. Nagtitipon pa rin kami ng mga detalye mula sa field,” sabi ng tagapagsalita ng New York Police Department.
Ang apoy ay lumilitaw na matatagpuan sa isang parke sa tapat ng 100 Center Street courthouse, isang lugar na ginagamit ng mga awtoridad para hawakan ang parehong mga pro-Trump at anti-Trump na nagpoprotesta, gayundin ng ilang miyembro ng media.
Sinabi ni Judge Juan Merchan na ang pagbubukas ng mga argumento sa paglilitis ni Trump ay magsisimula sa Lunes kung tapos na ang pagpili ng hurado.
Si Trump ay umamin na hindi nagkasala sa 34 na bilang ng pandaraya sa negosyo bilang bahagi ng isang pamamaraan upang pagtakpan ang patahimik na pera na ibinayad sa isang porn star upang hindi lumabas ang kuwento bago ang 2016 presidential election, kung saan tinalo niya si Hillary Clinton.
Malinaw ang kahirapan sa pagpili ng mga hurado na magiging walang kinikilingan kapag hinuhusgahan ang isa sa mga pinakakontrobersyal na lalaki sa bansa — at kayang magtabi ng hanggang dalawang buwan ng kanilang oras — sa buong proseso ng pagpili ngayong linggo.
Dalawang babae sa grupo ng dose-dosenang ordinaryong New Yorkers na sinusuri para sa huling mga puwang ng hurado noong Biyernes ay napaluha habang sinasagot nila ang mga probing tanong mula sa mga abogado.
“I’m sorry. I thought I could do this,” sabi ng isa na mabilis na pinakawalan ni Merchan. “Ito ay mas nakaka-stress kaysa sa inaakala kong mangyayari ito.”
Dumating si Trump sa korte at nagbigay ng galit na pahayag tungkol sa tinatawag niyang “napaka-unfair” na partial gag order na ipinataw ng Merchan para pigilan siyang gamitin ang kanyang malakas na presensya sa media para atakehin ang mga testigo, tagausig at mga kamag-anak ng kawani ng korte.
“Kailangan tanggalin ng hukom ang gag order na ito,” sabi ni Trump, na may mahabang kasaysayan, kasama na habang presidente, ang paggawa ng mga pananakot o nakakainsultong pahayag laban sa pribado at pampublikong mga kalaban.
Naantala ng mga paglilitis sa korte ang mga plano sa pangangampanya ni Trump noong 2024, ngunit sinubukan niyang gamitin ang coverage ng press para ipahayag ang kanyang pag-aangkin na biktima ng isang “panloloko.” Sa Sabado, magdaraos siya ng rally sa North Carolina.
Ang Republican tycoon ay nahaharap sa tatlong iba pang mga kriminal na kaso, kabilang ang sa mas mabibigat na kaso ng pagtatangkang ibalik ang kanyang pagkatalo sa halalan noong 2020 kay Pangulong Joe Biden, ngunit ang mga ito ay paulit-ulit na naantala.
– Mahigpit na karera laban kay Biden –
Inilarawan ni Trump ang kanyang maraming legal na problema bilang isang pagtatangka ng kanyang mga kalaban sa pulitika na hadlangan ang kanyang hangarin na bumalik sa kapangyarihan. Ang pinakahuling mga botohan ay nagpapakita sa kanya ng higit sa leeg at leeg kasama si Biden.
Sa paglilitis sa New York, si Trump, 77, ay umamin na hindi nagkasala sa mga paratang ng pamemeke ng mga rekord ng negosyo sa bisperas ng kanyang tagumpay sa halalan noong 2016 upang itago ang isang umano’y pakikipagtalik sa porn star na si Stormy Daniels.
Ang mga potensyal na hurado ay inihaw sa linggong ito ng mga tagausig at mga abogado ng depensa tungkol sa kanilang mga gawi sa media, mga donasyong pampulitika, edukasyon at kung sila ay dumalo sa isang pro-o anti-Trump rally.
Maraming potensyal na panelist ang na-excuse matapos sabihin na hindi sila maaaring maging walang kinikilingan.
Ang isang hurado na nanumpa na ay pinaumanhinan dahil nag-aalala siya na mabunyag ang kanyang pagkakakilanlan, at ang isa pa ay pinakawalan kasunod ng mga pagdududa tungkol sa katumpakan ng kanyang mga sagot sa pagtatanong.
Upang protektahan ang hindi pagkakakilanlan ng mga New Yorker na random na napili para sa serbisyo ng hurado, hiniling ng Merchan sa mga reporter na ihinto ang pagbibigay ng mga pisikal na paglalarawan ng mga hurado at huwag tukuyin kung saan sila nagtatrabaho.
Ang isang nagkakaisang hatol ay kinakailangan upang mahatulan si Trump, na inutusan ng hukom na dumalo sa bawat araw ng paglilitis.
Kung mapatunayang nagkasala, maaari siyang makulong ngunit mas malamang na pagmumultahin.
bur-sms/sst